赵老蔫深一脚浅一脚地往家走,嘴里难得地哼起了荒腔走板的调子,是《白蛇传》里许仙的唱段。严大人扶着严夫人,严小公子骑在父亲脖子上,兴奋地比划着空中飞人的动作。严夫人抬头看看丈夫,再看看儿子,脸上带着风雪也吹不散的、暖融融的笑意。
戏台子里的油灯熄了,留下松木的清香和杂耍道具散落的气息。角落里的黑熊又打起了呼噜。驯熊的汉子靠着柱子,眯眼听着外面风雪里渐渐远去的喧闹人声,粗糙的脸上,也露出了一丝不易察觉的满足。
戏台子的油灯熄了,人声散尽,风雪立刻填满了空寂。松木柱子还残留着汗味、烟味和熊臊气,混在冰冷的空气里。
驯熊的汉子紧了紧皮袄领子,脚边那黑熊已蜷成个毛团,鼾声闷雷似的滚在空荡荡的台板上。他拖着铁链,咣啷咣啷,牵着那温顺下来的庞然大物,深一脚浅一脚钻进村巷的黑暗里。雪粒子打在脸上,硬邦邦的。
村巷里却还飘着零星的喧闹。看完杂耍魔术的兴奋劲儿没散,人们缩着脖子顶着风,成群地走,嘴里呵出的白气混着唾沫星子:“那老骗子!把铁塔耍得团团转!箱子底下那窟窿眼儿,神不知鬼不觉!”
“神个屁!铁塔钻进去那会儿,我就瞅见那底板松垮垮的!老家伙踹那两脚,就是暗号!”
“飞人才叫险!真怕他俩撞柱子上,脑浆子都溅出来!”
“怕啥?没瞅见那绳子?甩得多准!那是拿命练出来的本事!”
“还是孙猴子带劲!明儿再演一回,让俺家小子也翻个跟头!”
“翻跟头?摔掉门牙你哭都来不及!不如跟我学耍刀!”
“耍刀?你那三脚猫,别把自己手指头旋下来!”
粗嘎的笑骂声在风里忽高忽低。
严大人抱着早已睡熟的严小公子,严夫人紧紧挨着丈夫,裹得只剩一双眼睛露在外面。脚下的雪咯吱作响,深一脚浅一脚。
刚才戏台子里那股滚烫的烟火气,此刻被凛冽的寒风一激,散得飞快,只剩下刺骨的冷钻进骨头缝。严小公子梦里还在咂嘴嘟囔:“熊……飞……”严夫人听着,心头那点被戏法逗起的暖意,又被风雪刮得七零八落。
她忍不住又往丈夫身边缩了缩,声音闷在厚厚的围脖里:“这北境的风,真跟刀子似的……钻心。”
“刀子也得受着。”严大人声音不高,稳稳地穿透风声,“比刀子更冷的,是人心。”他想起京城那些冰窟窿似的眼神,想起案头堆积如山的、指桑骂槐的弹劾文书,抱着儿子的手臂下意识紧了紧。严小公子不舒服地扭动一下,又沉沉睡去。
严家的小院门吱呀一声推开,风雪立刻卷着雪沫子扑进来。屋里,烧得正旺的炕头成了唯一的救赎。
严夫人手忙脚乱地解开儿子裹得严严实实的皮裘,把他塞进早就暖好的被窝里。小家伙小脸红扑扑,睡得像只小猪。
严夫人自己却冻得手指僵硬,哆嗦着半天解不开厚棉袄的盘扣。严大人默不作声地走过来,粗糙的手指有些笨拙,却稳稳地帮她解开了难缠的扣绊。
屋里只点了一盏小油灯,光线昏黄。灶膛里封着的火炭透出暗红的光,烘着炕席。严夫人脱掉沾满雪水泥污的沉重棉鞋,冰冷的脚趾一碰到滚烫的炕席,激得她“嘶”了一声。
随即一股汹涌的暖流顺着脚底板直冲上来,冻僵的身体像雪人见了太阳,从里到外一点点化开、松弛。她长长地、无声地吁出一口气,僵硬的后背终于软了下来,靠在摞起的被褥卷上。
“那熊……”她盯着油灯跳动的火苗,像是自言自语,“那么大的爪子,看着能把人撕碎了……竟真乖乖舔那汉子的手?”
她想起黑熊眯起小眼睛呼噜噜的样子,想起汉子粗糙的手在熊头上揉搓时那种奇异的信任感。这画面冲击着她江南带来的、对猛兽根深蒂固的恐惧和疏离。
“还有那飞人……绳子要晚甩一瞬,人就……”她没说完,打了个寒噤,不知是冷的还是后怕。
严大人脱下官靴,盘腿坐上炕头,就着油灯的光,拿起炕桌上那卷翻了一半的书,却没看。他的目光落在妻子被炕火映得微微发红的侧脸上。“北境人,”他缓缓开口,声音低沉,“活得像石头缝里的草。
风雪是刀子,野兽是邻居。不把命攥在手里,不把那点本事练到骨头里,熬不过冬天。训熊也好,飞索也好,看着是玩命的把戏,实则是他们活命的本钱。”
他顿了顿,想起季如歌那双平静又锐利的眼睛,“在这里,能让人吃饱穿暖、活得像个人的地方,就是好地方。戏台子的热闹,是血汗里熬出来的甜味。”
风雪压人
严夫人没说话,只是默默伸出手,在滚烫的炕席上慢慢摩挲着。粗糙的席面硌着手心,却传递着源源不断、令人昏昏欲睡的暖意。
这暖意,和江南水榭熏笼里散出的、带着香气的暖,截然不同。它更直接,更霸道,带着泥土和烟火的气息,像北境人一样,粗粝却踏实。
她紧绷的心弦,在这暖意和丈夫低沉的话语里,一点点松弛下来。戏台子上那些惊心动魄的影像渐渐模糊,只剩下一种沉甸甸的、属于这片土地的强悍生命力。
屋内灯光明亮,能看得见外面的景色。窗外,风刮得更紧了,卷着雪粒子扑打着窗棂,发出呜呜的怪响,像有无数只手在外面抓挠。
这声音在寂静的夜里格外瘆人,让人无端想起那些关于雪夜狼群或山魈的恐怖传说。严夫人刚松弛的神经又微微绷紧,下意识地往丈夫身边靠了靠。
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