赵老黑嗯了一声,背着手走出屋子,走向下一排房。他检查得极细:窗户的插销是否牢固,门缝是否严密,屋顶的草苫是否压得够厚实、够均匀。他蹲下身,抠了抠墙角的砖缝,看黄泥是否填满。他甚至走到屋后,检查暖炉的添柴口是否方便,烟囱是否砌得笔直通畅。
“赵管事,您放心,都按最厚实的来!保准冻不着!”一个工头看他脸色稍缓,赔着笑脸道。
赵老黑直起身,拍了拍手上的灰土,目光投向矿场深处黑黢黢的洞口和堆积如山的矿石,又转向通往矿场入口那条被积雪覆盖的蜿蜒土路。
“冻不着?那是本分!要让他们有力气下洞子,给老子刨出矿来!”他声音陡然转冷,带着铁石般的硬度,“季村长费了多少心力弄来的人,不是请他们来当大爷的!屋子暖,炕头热,饭食管够,那是要换他们一身力气、一身骨头的!懂吗?”
“懂!懂!”几个工头心头一凛,腰弯得更低了。
“各排房的火炕,现在就烧起来!柴禾加足!务必让屋里热乎起来!暖炉也点上!烟道再检查一遍!”
赵老黑厉声下令,“伙房那边,大锅架起来!水烧滚!米下锅!多放姜!等季村长的车一到,我要看到滚烫的粥,看到冒热气的屋子!谁那里出岔子,冰锅冷灶的,别怪老子扒了他的皮填炉膛!”
命令像鞭子一样抽出去。整个安置区瞬间活了过来。工头们吼叫着,带着手下的杂工四散奔忙。一捆捆干柴被扛进各屋,塞进暖炉和炕洞里。
火镰敲击燧石的声音此起彼伏,橘红色的火苗很快在炉膛里跳跃起来。浓烟从崭新的烟囱口滚滚涌出,被凛冽的北风迅速扯散。
冰冷的砖瓦房内,温度开始缓慢而坚定地爬升。炕面渐渐有了暖意,驱散着墙壁和地面渗出的寒气。
伙房那边更是热火朝天。巨大的铁锅架在砖灶上,底下松柴烧得噼啪作响,火舌舔着锅底。大桶的井水被倒进锅里,水面很快泛起细密的气泡。
管事亲自守着米袋子,用木升子量出黄澄澄的小米,哗啦啦倒进滚水里。伙夫拿着长柄铁勺用力搅动着,防止米粒沉底糊锅。浓稠的米香混合着姜片的辛辣,随着蒸腾的热气弥漫开来,给冰冷的空气增添了一丝难得的活气。
矿场入口的高坡上,几个瞭望的矿工裹着厚实的皮袄,袖着手,跺着脚,目光不停扫视着通往南方的雪路。寒风卷着雪沫子,抽打在脸上生疼。时间一点点过去,日头西斜,将雪原染上一层暗淡的金红。
“来了!来了!”一个眼尖的矿工突然跳起来,指着远处地平线激动地大喊。
众人循声望去。只见灰白的雪原尽头,几个亮着大眼睛的的钢铁巨物,正沿着压出的车辙,轰鸣着,如同移动的堡垒般,朝着矿场方向稳稳驶来。
沉重的车轮碾压着冻土,发出规律而震撼的“哐当”声,隔着老远都能感受到大地的微颤。
安置这些流民
“快!快去禀报赵管事!季村长到了!人接回来了!”瞭望的矿工嘶声吼道,声音带着兴奋,也带着一丝莫名的敬畏。
这不用马拉、自己会跑、肚子里能装下几百号人的铁疙瘩,每一次出现,都让他们这些土里刨食的汉子感到不可思议。
消息像风一样卷过安置区。赵老黑早已带着工头和一群精壮矿工,肃立在矿场入口的空地上等候。
他整理了一下自己的皮袄,挺直了腰板,目光紧紧锁住那几辆越来越近的庞然大物。身后的工棚里,烧炕烧炉的杂工更加卖力地添着柴禾,伙房里搅动米粥的铁勺挥舞得更快了。
铁皮车队裹挟着烟尘和轰鸣,终于驶到矿场入口,依次停下。
车门打开,一股浓烈的人体汗味、食物残渣味和一种奇异的、属于铁皮车厢的暖烘烘的气息猛地涌了出来,与矿场清冷的空气撞在一起。
季如歌率先下车,玄色大氅在寒风中纹丝不动。朝赵老黑微微颔首。
赵老黑立刻上前一步,声音洪亮:“季村长一路辛苦!屋子都烧暖了!热粥也备好了!请东家放心!”
季如歌侧身让开。车门内,流民们裹着季家刚发的厚棉衣,脸上带着长途颠簸后的疲惫,更多的是对这陌生钢铁巨兽和眼前这庞大矿场的茫然与惊惧。
他们互相推挤着,犹豫着不敢下车。温暖的铁皮车厢如同一个短暂而虚幻的巢穴,外面是未知的寒冷世界。
王栓柱抱着睡着的孩子,搀着妻子,是第一批被后面的人推搡着,踉跄着踏下冰冷的铁梯。
当他的脚踩上矿场坚硬冰冷的冻土时,一股寒意瞬间从脚底板窜了上来。然而,更强烈的感觉紧随而至——空气里弥漫的,是浓郁的、勾魂摄魄的粮食香气!
是那种熬煮得恰到好处、带着米油甜香的粥味!这气味像一只无形的手,瞬间攥紧了他早已饿得麻木的胃袋,口水不受控制地疯狂分泌。
同时,他还感受到了另一种东西——暖意。不是车厢里那种干燥闷热,而是一种更温和、更踏实、仿佛从大地深处透上来的暖意。
这暖意来自四面八方,来自那些排列整齐的灰色砖瓦房舍,尤其是那些正冒着袅袅青烟的烟囱。这暖意混杂在清冽的空气中,无声地包裹着他冻僵的肢体。
“排好队!跟紧前面的工头!分房子!分到哪间就进哪间!不许乱窜!”
赵老黑的声音如同炸雷,在流民们头顶响起,带着矿场特有的粗粝和不容置疑,“进屋放下东西,立刻到伙房领粥!一人一碗!动作快!”
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