张校尉接触到她的目光,立刻挺直背脊:“,哈哈哈,是我多嘴了!”他不再问。
走出院子,他才松了口气,背后也是一层冷汗。他原本不信那些传闻,但刚才季村长那一眼,让他瞬间就信了。
几天后,通往北境的各条商道上,消息彻底传开了。
洛城黑虎帮的陈三爷,被北境的人用会喷雷火的家伙指着脑袋,乖乖认栽,退还了抢去的店铺和货物,赔偿了损失。
更骇人的是,黑石坳那群盘踞十几年、凶名在外的土匪,老巢黑风驿被人一把火烧了个精光,从上到下几十口人,据说没一个活口。
而做的这件事的,据那些从火海里逃出来的女人说,只有一个穿着灰斗篷、很年轻的女子。
两件事联系在一起,所有靠着北境货吃饭、或者想打北境主意的各方势力,都彻底明白了。
北境这位季村长,给的不仅是财路,还有铁与血的规矩。她的货可以拿,但必须按她的规矩拿。谁坏了规矩,洛城的地头蛇和黑石坳的亡命土匪,就是下场。
商人们的腰杆挺得更直了,走路都带风。以前去有些地方还要打点孝敬,现在只要亮出北境的契书和标记,当地的黑白两道都得客气三分。
订单像雪片一样飞向北境这个小村子。更多的商人涌来,带着更多的金银和原料,希望能搭上这条大船。
季如歌更忙了。
她扩建了工坊,招募了更多流民和工匠。糖坊、铁匠铺、织坊、皮具坊……都在扩大生产。她制定了更详细的契约和规矩,派专人核查账目和货物往来。
楚骁来过一次,送来了朝廷新拨的一批物资和工匠名册。他和季如歌在村公所里谈了很久。
离开时,楚骁的神色比以往更加凝重,看季如歌的眼神里,多了几分深沉的探究和一丝不易察觉的忌惮。
季如歌送他出门时,天色已晚。
“北境不太平,你……”楚骁难得地迟疑了一下。
季如歌看着远处点起灯火、逐渐扩大的工坊区,声音平静:“这里很太平。”
楚骁顺着她的目光看去,沉默了片刻,最终什么也没说,翻身上马,带着亲兵离开了。
季如歌转身回到公所,继续处理桌上堆积的文书。油灯的光芒照亮她半张脸,平静无波。
秩序由她建立,规则由她书写。
这一切,才刚刚开始。
谁让你打她们的
季如歌站在自家院中,手里拿着各村送来的进度册子。目光扫过“裤衩村”的记录时,她眉头微不可查地皱了一下。
账目上,这个村子缴纳的皮子数量连续三个月下滑,理由都是“猎户收成不佳”。但同期,村里申请的粮食补助却翻了一番。
她放下册子,走进屋里。再出来时,身上套了件半旧不起眼的灰布褂子,头发用布条随意一束,脸上也稍稍抹了点灰土,看起来就像个寻常的村妇。
她没带任何人,独自出了万福村,沿着向北的小路走去。裤衩村不算远,但位置更偏僻些。
快到村口时,就听到里面传来一阵喧闹和哭喊声。季如歌加快脚步。
进了村,只见前面一户低矮的土屋外围着一圈人。人群中间,一个满脸通红、浑身酒气的壮实汉子,正揪着一个瘦弱妇人的头发,一边骂骂咧咧,一边用脚猛踹她。妇人被打得鼻青脸肿,嘴角流血,瘫在地上无力反抗。
旁边三个年纪不大的孩子,两个哭喊着去拉扯汉子的裤腿,嘴里凄厉地叫着“娘!别打俺娘!”。
还有一个更小的男孩,约莫三四岁,一动不动地躺在稍远点的地上,额头破了个口子,血流了一小滩,浸湿了泥土。
周围看热闹的村民,个个面带惧色,窃窃私语,却没一个人敢上前阻拦。
那醉汉打累了妇人,啐了一口,晃晃悠悠转身,看到地上那个拉他裤腿、哭得最凶的大点的男孩,眼中凶光一闪。
“小杂种!嚎什么丧!”他骂着,弯腰从墙根抄起一根粗实的烧火棍,摇摇晃晃举起,竟真的要朝着那男孩的头砸下去!
人群里发出几声惊呼,有些人甚至闭上了眼。
就在这时,一道灰色身影猛地从人群外冲入,速度快得只留下一道残影。众人还没看清,只听“砰”的一声闷响,接着是那醉汉杀猪般的惨嚎!
他整个人像是被一头狂奔的野牛撞上,腾空飞起,重重摔出去三四米远,砸在地上,手里的棍子也脱手飞了出去。他蜷缩在地上,捂着肚子,痛苦地干呕,酒似乎醒了大半,只剩下惊惧和疼痛。
季如歌收腿,站在原地,脸色冷得像冰。她先快速扫了一眼地上躺着的那个小男孩,确认他还有呼吸,只是昏过去了。然后她才看向那个被打得奄奄一息的妇人,和两个吓傻了、还在抽噎的孩子。
周围的村民全都惊呆了,愣愣地看着这个突然出现、一脚踹飞了村中恶霸的陌生女人。一时间,场上只剩下醉汉痛苦的呻吟和孩子的抽泣声。
季如歌没理会众人的目光,走到那妇人身边,蹲下身检查了一下。伤得不轻,但暂无性命之忧。她撕下自己褂子下摆相对干净的内衬,简单给妇人止了额角还在渗血的伤口。
然后她起身,走到那个还躺在地上哼哼的醉汉面前。
醉汉看到她走近,吓得手脚并用往后缩,脸上满是恐惧:“你……你是谁?!敢管老子闲事!我……我哥是……”
季如歌没等他说完,一脚踩在他刚才拿棍子的右手手腕上。
“咔嚓”一声脆响,伴随着醉汉更加凄厉的惨叫,他的手腕以一个怪异的角度扭曲了。
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