他一步三回头地走了,心里乱糟糟的,既有对季村长要怎么“要”的忐忑,又有对家里反应的模糊期盼。
木屋里安静下来。
过了一会儿,凤粱才睁开眼,看向季村长,眉头微皱:“季姐,你……”
季村长知道他想问什么,打断他:“怎么?真指望他那点口粮和肉渣给你养伤?”
凤粱抿了抿唇,没说话。
“这小子心思不坏,就是被家里养废了,有点傻。”季村长走到床边,检查了一下他的绷带,“让他家里出点血,天经地义。顺便……”她顿了顿,语气淡了些,“也让他自己看清楚些东西,没什么不好。”
凤粱沉默了片刻,低声道:“武威侯府那边……”
“侯府?”季村长嗤笑一声,“树倒猢狲散,架子还没完全倒罢了。如今京城里盯着他们的人不少。用一个不怎么成器的儿子换点实在东西,或者换点名声,他们说不定还觉得划算。”
她拍了拍凤粱的肩膀:“别操心这个,养你的伤。这笔账,怎么算我们都不亏。”
季村长离开木屋后,叫来一个亲信低声吩咐了几句。那亲信点点头,很快转身朝通讯营的方向走去。
几天后,一封盖着北境村落的特殊印信、措辞直白甚至带着点强硬意味的信函,被快马加鞭送往京城武威侯府。
信中没有过多寒暄,直接说明了赵奕在北境的遭遇,重点强调了其险死还生和被救的经过,并明确指出伤员需要珍贵药材和营养调养,北境物资匮乏,希望侯府能够“表示表示”,以全两家情谊(尽管并无情谊可言)和侯府颜面。
信送走后,季村长并没有将这事时时挂在嘴边,一切照旧。赵奕依旧每天干着苦役,并想办法弄点微薄的东西送给凤粱,只是做事时明显有些心不在焉,时常望着南边的方向出神。
他在等。等一个来自京城的回应。这等待让他忐忑,也让他心底那点不该有的期待,像荒野上的星火,微弱却顽固地闪烁着。
我输了
几天后,赵奕正吭哧吭哧地搬着一块冻石,季如歌踱步过来,手里拎着个小皮鞭,有一下没一下地敲着靴子。
她没看赵奕,像是随口闲聊:“哎,赵奕,你们家兄弟姐妹几个?”
赵奕停下动作,用袖子抹了把汗,喘着气回答:“三个。我上头一个大哥,下面一个弟弟。”
“哦?”季如歌挑眉,似乎来了点兴趣,“你爹娘……最偏心哪个?”
赵奕肩膀垮了下去,眼神黯淡:“当然是我大哥。他是嫡长子,从小就被当继承人培养,文武双全。我弟弟年纪最小,嘴又甜,母亲也最疼他。”他自嘲地笑笑,“我嘛……夹在中间,文不成武不就,大概最不招人待见。”
季如歌点点头,像是确认了什么。她用皮鞭轻轻点了点下巴,语气轻松得像在讨论天气:“你说……我要是想想办法,把你那个最得宠的弟弟也‘请’到北境来做客。然后给你家里送信,让他们只能选一个回去。他们会选谁?”
赵奕猛地抬头,脸上血色褪尽,眼睛瞪得老大,写满了难以置信。他看着季如歌那张漂亮却带着恶劣笑意的脸,声音都变了调:“季……季村长!你……你别开这种玩笑!”
“谁跟你开玩笑?”季如歌笑容不变,眼神里却没什么温度,“我觉得这主意不错。正好看看,你在你爹娘心里,到底值个什么价。”
赵奕脸上露出哀怨又有点惊恐的表情,像是无法理解这个漂亮女人怎么会想出这么缺德的主意。
“这……这还用选吗?肯定是我弟弟!我怎么可能比得过他!”他语气激动,带着点委屈和不甘,“您就别折腾我了,也……也别折腾我弟弟了。”
“万一呢?”季如歌歪着头,像是在欣赏他的窘迫,“世事无绝对嘛。说不定你爹娘突然良心发现,觉得亏欠你了呢?或者你大哥突然暴毙,你变得重要了呢?”
赵奕被她的话噎得说不出话,脸色一阵青一阵白。这话太毒,但又隐隐戳中他心底最深处那点连自己都不愿承认的、微弱的渴望。他也想知道,在绝境之下,父母会不会看他一眼。
他挣扎了半天,嘴唇翕动,最终像是下了什么决心,破罐破摔道:“好!赌就赌!反正肯定是我输!但……但您不能真伤了我弟弟!”
季如歌笑了,这次笑容里多了点真实意味:“成交。只是‘请’来做客,保证一根汗毛不少。当然,吃不吃得惯北境的糙饼子,我就不保证了。”
她说完,转身就走,小皮鞭在空中甩出一个轻快的响。
赵奕站在原地,看着她的背影,心里像是打翻了五味瓶,乱七八糟。明明知道结果注定是自取其辱,为什么还要答应?
他也不知道。或许只是想彻底死心,或许……真的有那么一丝丝荒谬的“万一”。
接下来的日子,赵奕干活时更加心神不宁。他一边觉得季如歌可能只是吓唬他,另一边又忍不住想象那个被全家捧在手心里的弟弟真的被绑到北境来的场景,以及家里收到那种选择题时的反应。
恐惧、期待、羞愧、一种破釜沉舟的绝望感交织在一起,折磨得他寝食难安。
几天后的傍晚,赵奕刚拖着疲惫的身体从矿坑回来,就看到季如歌站在他的破营房门口。
他心里咯噔一下。
季如歌朝他勾勾手指。
赵奕心脏狂跳,几乎要蹦出嗓子眼,一步一步挪过去。
季如歌从怀里掏出一封已经拆开的信,纸质精美,和他之前见过的军中糙纸完全不同。
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