他猛地吸了一口气,冰冷的空气呛得肺管发疼。这疼痛却让他混沌的脑子清醒了一点。
他走到桌边,拿起那两块冰冷的火石,又走到屋后,那里堆着一些耐烧的柴火,同样冰冷潮湿。他抱了一捆回来,蹲在火塘边,尝试打火。
动作很生疏。他在家时从未做过这种事。火石磕碰了几次,只有零星的火星溅出,很快熄灭。手指因为寒冷和用力变得僵硬通红。
一次又一次失败。
一种更深沉的绝望开始攫住他。连生火这种最基本的事都做不好,在这苦寒之地如何活下去?难道真要像季星洲说的,成为一个冻死饿死的废物?然后被那些北境人像扫垃圾一样清理掉?
不。
这个念头猛地窜起,带着一股狠厉的劲头。
他不能死。至少不能这样毫无价值地死掉。那些抛弃他的人,或许正希望他悄无声息地消失。
他集中精神,回想着偶尔见过的仆役生火的动作,调整着角度和力度。火星终于引燃了干草绒,他小心翼翼地吹气,看着微弱的火苗颤巍巍地升起,舔舐着潮湿的柴火,发出滋滋的声响,冒出浓烟。
他继续小心地添柴,吹气,浓烟呛得他咳嗽,眼睛被熏得流泪,但他没有停下。终于,一小堆不算旺盛但持续燃烧的火升了起来。
橙红色的光芒驱散了小屋一角逼人的寒意,也映亮了他脸上混合着烟灰和泪痕的狼狈,以及眼底那簇终于稳定下来的、冰冷的火焰。
他坐在火堆旁,伸出冻得发麻的手靠近取暖。热量缓慢地渗透皮肤,带来针扎似的刺痛感,却也带来了活着的实感。
第二天一早,有人敲门。是一个穿着皮袄的北境老妇,手里端着一碗冒着微弱热气的、看不出内容的糊糊和一小块黑硬的肉干。她打量了赵奕一眼,没说话,把东西放在门口的石墩上,就转身走了。
赵奕端回屋子。糊糊没什么味道,甚至有点焦糊气,肉干需要用力撕咬才能扯下一点,嚼起来像木屑。但他沉默地、一口不剩地吃完了。
下午,季星洲又来了,丢给他一套旧的、但厚实的北境皮袄和靴子。“换上。你的衣服顶不住这里的晚上。”
赵奕换上了皮袄。衣服带着一股浓重的羊膻味和另一个陌生人的体味,尺寸也有些不合身,但确实暖和了许多。
接下来的几天,日子重复而单调。养伤,吃饭,睡觉,花大量时间收集柴火维持那堆火不灭。送饭的有时是老妇,有时是另一个沉默的汉子。没人跟他多说话,他也保持沉默。
虽然大家都不善言辞,但是在吃食和住处方面并没有苛待自己。
虽然比起在京城,这里的吃食差太多了。
起初自己是难以下咽的,但是最难吃,最难熬的时候他都挺过来了,何况是这个时候。
之前那都是清汤寡水看不到一点油腥,可至少现在碗里还有肉糜,对自己来说已经很珍贵了。
那些还被押着做各种苦力的京城来的纨绔们,还在受难呢。
自己现在,如同掉进福窝里,他得知足才是。
想到这里,端起桌上的碗,朝着嘴里灌了下去。
他要知足,要活着。
他要证明自己
他的伤在缓慢好转,北境严寒的天气却给了他新的折磨。手脚生了冻疮,又痒又痛。干燥的空气让他嘴唇开裂。
好在季村长看到后,直接命人送来了药膏。季星洲送来的,别看他只是个少年,嘴巴可是特别的厉害。
直接把他骂的抬不起头。问他是不是特别傻,手脚生了冻疮为什么不去到医馆里让大夫开冻疮膏给他?
他们北境又不是施虐狂,有病就去看啊,难道还要三催四请吗?骂的赵奕头都抬不起来,他哪知道那么多啊。
只当自己是俘虏,没那资格啊。
眼下看来,还是自己想多了。这里的人也就是看不得京城来的纨绔不食人间烟火,磋磨一番,可没想着奔着人命来的。
他偶尔会看到村民聚集训练,男人女人都有,拿着各种武器,在雪地里操练,动作简单却凶狠。
季村长有时会在一旁看着,偶尔出声指点。她的目光偶尔会扫过他这边,没有任何表示,很快移开。
赵奕只是远远看着,不说话,也不靠近。
十天后,他的伤基本无碍。早上,季星洲过来,不再是送食物,而是直接道:“伤好了就出来。今天开始干活。”
赵奕跟着他出去。季星洲把他带到村子后面的一个坡地,那里已经有几个村民在砍伐一种耐寒的矮树,收集过冬的柴火。
“跟着他们。砍够十捆,送到各家门口。完不成,没饭吃。”季星洲说完,指了指堆在一旁的几把沉重的斧头,然后就走到一边监督,并不动手。
赵奕挑了一把斧头,入手沉重冰冷。他看了一眼其他人,学着他们的样子,对着树干砍下去。反震的力量让他虎口发麻,动作笨拙而效率低下。
周围的北境村民看了他几眼,眼神里没什么情绪,继续埋头干自己的活,他们的动作熟练而有力,斧头落下精准,很快就能放倒一棵树,削枝捆扎。
赵奕沉默地咬着牙,一下一下地砍着。汗水很快浸湿了内衫,又被冷风冻透。手掌磨出了水泡,水泡破掉,沾在斧柄上,一片黏腻刺痛。
他砍倒第一棵树时,其他人已经完成了小半捆。
没人帮他,也没人催促他。
中间休息时,有人拿出水囊喝水,扔给他一个。赵奕接住,灌了几口冰冷的清水。
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