一声沉闷的巨响,从传送阵的中心传来。银蓝色的光芒瞬间爆发,像一朵盛开的星辰之花,将四人的身影彻底吞没。
偏殿内,很快又恢复了寂静。星砂的光芒渐渐消散,地面的符文重新变得黯淡,只有阵眼处的金属碎片,还残留着一丝微弱的虹光。仿佛刚才的一切,都只是一场短暂的幻梦。
几乎就在光芒消散的瞬间,远在乾元殿内殿的摇篮里,沈曦猛地睁开了眼睛!
她没有哭闹,只是那双纯净的星眸里,原本柔和的辉光突然剧烈地闪烁起来,像两颗被惊扰的星辰,亮得有些刺眼。她茫然地眨了眨眼,视线在空荡荡的内殿里扫过——没有母亲的身影,没有那熟悉的气息,只有淡淡的星辉,落在她的锦被上。
心底像是突然空了一块,一种莫名的恐慌顺着脊椎往上爬。她伸出小手,在空中无意识地抓了抓——刚才还抓着的那缕暖暖的发丝,不见了;刚才还能感觉到的那熟悉的心跳,也消失了。她的小手抓了个空,只碰到一片冰冷的空气,凉得让她忍不住缩了缩手指。
她扁了扁嘴,小小的嘴唇抿成一条委屈的弧线。眼眶慢慢红了,泪水在星眸里打转,却没有掉下来。过了一会儿,她发出了一声细微的、带着委屈的呜咽,像小猫找不到妈妈时的轻唤:“唔……”
声音很小,很快便被殿内的寂静吞没。她把小脑袋往枕头里埋了埋,小小的肩膀微微耸了一下,周身流转的星辉,也像是蒙了一层薄灰,渐渐黯淡下去。
摇光塞。
这里与其说是帝国的要塞,不如说是一座孤悬在宇宙边缘的前哨站。
它建立在一块巨大的陨石上,陨石的表面是灰褐色的,布满了坑坑洼洼的痕迹,那是常年被星骸撞击留下的伤疤。要塞的城墙是用熔化的玄铁浇铸而成的,黑漆漆的,上面锈迹斑斑,风从城墙的缝隙里灌进来,发出“呜呜”的声响,像亡魂的低语。
空气里弥漫着一股刺鼻的金属腥味,还混着星尘的干燥气息,吸进肺里,带着一丝冰凉的刺痛。四周是永恒的黑暗,只有远处偶尔掠过的星骸,会反射出一点微弱的光芒——有的是暗红的,像凝固的血;有的是灰白的,像腐朽的骨;还有的是幽蓝的,像淬了毒的冰。它们在黑暗里无序地漂浮、碰撞,发出“咔嚓、咔嚓”的闷响,像骨头断裂的声音,听得人心头发紧。
而在更远处,那片闻名帝国的“碎星带”,正横亘在黑暗的宇宙中。它像一道狰狞的伤疤,从这头延伸到那头,望不到尽头。无数的星辰碎片在里面翻滚、碰撞,形成一片混乱的废墟之海,散发着令人心悸的压迫感——那是死亡的气息,是连星光都不敢轻易靠近的禁区。
要塞中心的传送平台上,银蓝色的光芒突然亮起。光芒散去后,四道身影出现在平台上。
沈静姝最先站稳脚步。刚从传送阵出来时,她还有些眩晕——远程定向跳跃对身体的负荷极大,哪怕有星力护持,也难免会有不适。她抬手扶了下兜帽,指尖触到冰凉的布料,才稍稍定了定神。
萧逸尘和两位长老也相继站稳。白发长老咳嗽了两声,用袖口擦了擦嘴角——刚才注入星力时,他有些透支了。黑面长老则立刻拿出罗盘,检查了一下方位,确认没有偏离目标。
“大人!”
一个声音从平台外传来。只见一个穿着星阁执事服饰的人快步走了过来,他的衣服上沾了不少星尘,脸上带着风霜,眼神却很锐利。他走到四人面前,恭敬地躬身行礼,目光落在沈静姝身上时,虽然看不清她的面容,却能感觉到她身上那股无形的威严,不敢有丝毫怠慢。
“属下摇光塞驻守执事陆恒,恭迎大人。”陆恒的声音有些沙哑,显然是常年在这里驻守,受了不少苦。
沈静姝没有摘下兜帽,只是微微颔首,声音在面罩下显得有些沉闷:“情况如何?”
陆恒连忙直起身,语气严肃起来:“回大人,近半个月来,碎星带外围的能量活动倒是趋于平缓,不像之前那样剧烈波动。但……”他顿了顿,脸上露出一丝凝重,“我们观测到了三次异常的空间褶皱,褶皱的频率和波动方式,都与以往不同,星阁的典籍里没有记载,疑似是高维生物活动留下的痕迹。”
沈静姝的指尖在斗篷的袖口里轻轻动了动——高维生物,十有八九就是古神的爪牙。
“还有一事。”陆恒的声音压得更低了,“三日前,我们派了一支五人的侦察小队,深入碎星带边缘,去探查空间褶皱的源头。可就在昨天清晨,他们的通讯突然中断了——无论是星力传讯,还是紧急信号,都没有回应。我们派了人去接应,却只在碎星带边缘找到了一块他们的通讯令牌,令牌上有被腐蚀的痕迹,像是……被某种能量吞噬过。”
“腐蚀?”萧逸尘皱起眉头,追问了一句,“什么样的腐蚀?”
“是暗黑色的,边缘很不规则,像是被什么东西啃过一样。”陆恒回忆着当时的景象,脸色又白了几分,“令牌上的星力纹路,已经完全被破坏了,连一点残留的星力都没有。”
沈静姝和萧逸尘对视了一眼,都从对方眼中看到了凝重。暗黑色的腐蚀,吞噬星力……这正是古神能量的特征。
古神的老巢,果然不是善地。连边缘地带,都如此凶险。
“带我们去观测塔。”沈静姝没有再多问,直接下达了命令。她知道,再多的描述,也不如亲眼看一看来得真切。
观测塔是摇光塞最高的建筑,建在陨石的最高点。塔身是用同样的玄铁浇铸而成的,内部狭窄而陡峭,楼梯是凿在玄铁里的,每走一步,都会发出“咚”的声响,在空旷的塔内回荡。
塔顶的观测室里,只有一面巨大的水晶壁。水晶壁是淡紫色的,通透得像没有杂质的冰块,表面有一层淡淡的星力光晕——这是星阁特制的“望星晶”,能穿透宇宙的黑暗和混乱的能量场,清晰地观测到远处的景象。
沈静姝走到水晶壁前,抬手按在上面。指尖触到水晶壁的瞬间,一股冰凉的触感顺着指尖传来,同时还有一丝微弱的震动——那是远处碎星带里,星骸碰撞产生的波动,通过水晶壁传递过来。
她睁开眼睛,望向水晶壁外的景象。
碎星带的样子,比在传送阵里看到的更清晰,也更恐怖。无数的星辰碎片在里面翻滚,有的像小山一样大,有的只有拳头大小,它们互相撞击、摩擦,产生的火花在黑暗里一闪而过,像转瞬即逝的鬼火。碎片之间,还弥漫着一层淡淡的黑雾,那黑雾是暗黑色的,能吞噬周围的星光,看起来阴森森的。
而在碎星带的最深处,透过层层叠叠的碎片和黑雾,隐约能看到一个巨大的、黑色的轮廓。那轮廓像是一个巨大的漩涡,又像是一只紧闭的眼睛,静静地蛰伏在那里,散发着令人窒息的黑暗气息——连望星晶都无法穿透那层黑暗,只能看到一个模糊的影子。
那就是星阁命名的“寂灭之眼”,古神本体潜伏的地方。
就在沈静姝的目光落在那片黑暗上时,她体内突然传来一丝细微的颤动。是那缕被封印的“星骸”能量——自从在星阁得到它,它一直很安静,像沉睡的野兽。可此刻,在如此接近其源头的地方,它却苏醒了过来,在她的经脉里轻轻颤动,像是在呼应远处的黑暗。
同时,她心口的星钥纹路,也突然变得冰凉。一股细微的牵引感从纹路里传来,方向正是“寂灭之眼”的所在。那牵引感很弱,却很坚定,像一根无形的线,将她的心跳与那片黑暗连在了一起。
她知道,萧煜的那缕星火,就在那里。
那缕星火很微弱,却没有熄灭。它在最深的黑暗里,等着她去寻找,等着她去唤醒。
沈静姝深吸了一口气。空气里的金属腥味和尘埃气息,呛得她的肺有些疼,却也让她更加清醒。她的目光变得锐利起来,像一把出鞘的剑,穿透水晶壁,穿透层层叠叠的星骸和黑雾,牢牢锁定了那片无尽的黑暗。
弓已开,弦已满。
她的指尖在水晶壁上轻轻划过,留下一道浅浅的痕迹。
箭,已经离弦。
她的征途,是璀璨的星辰,亦是无底的深渊。可她不会退缩——为了曦儿,为了萧煜,为了整个帝国,她必须走下去,哪怕前方是刀山火海,是万劫不复。
夜色依旧深沉,碎星带的星辰碎片还在无声地翻滚。观测塔上,沈静姝的身影立在水晶壁前,像一尊坚定的雕像,静静地望着那片属于她的战场。
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