观测站的医疗室,与其说是疗愈之所,更像是一座精致的牢笼。空气里恒定的低温,混合着消毒水的尖锐气味和若有若无的神力波动,形成一种令人神经紧绷的氛围。洛辰靠在冰冷的金属床沿,债主之眼淡金色的视野无声地扫过房间的每一个角落。
能量流如同纤细的蛛网,遍布墙壁、天花板乃至地板之下。这是银行的监控网络,比以往任何一次都要密集、显性。它们不再掩饰自身的存在,仿佛在无声地宣告:你,编号7348,处于绝对的监视之下。
冰嚎矿洞的尾声像一段破碎的影像,在他脑中反复回放。观察员临死前扩大的瞳孔,深渊低语在灵魂深处刮擦的刺痛,以及最后时刻,冬寂使者那绝对零度般的气息降临,将他从彻底污染的边缘强行拉回,并覆上一层坚固却冰冷的灵魂冰壳。
风险控制部的远程问询刚刚结束。通过加密的神力通讯阵,他无法看到问询者的面容,只能感受到那透过法阵传来的、毫无情感波动的意志。问题精准、刻板,围绕着观察员的死亡、数据记录的丢失(他隐去了古老音节和《神陨之诗》残卷的关键信息,只提及中断了仪式),以及他自身在事件中信仰承载的稳定性。
他回答得冷静而克制,充分利用了“契约精神”赋予他的、对规则条款和语言漏洞的敏锐直觉。他将重点放在“成功中断深渊仪式”这一结果上,弱化了过程的风险与异常。银行的逻辑核心是“代价与收益”,只要最终收益(阻止了一次可能扩散的深渊污染)大于代价(一名观察员和部分数据损失),他的行为就在可解释的范围内。
然而,“乙中观察目标”的判定,以及这无处不在的监控,都说明银行并未完全采信,或者说,他们根本不在意真相,只在意风险与控制。他的贡献点和积分被暂时冻结,像被无形的锁链捆住,行动能力大打折扣。
他的意识沉入体内,那七块圣骸碎片悬浮在灵魂深处,被一层薄薄的、散发着凛冬寒气的冰晶薄膜包裹着。这是冬寂使者的手笔。碎片上的裂纹依旧狰狞,原本暗紫色的光华变得极其黯淡,仿佛风中残烛。冰晶薄膜阻止了裂纹的进一步恶化,也隔绝了大部分深渊低语的直接侵蚀,但它本身也在缓慢消耗着碎片的力量,或者说,在“冻结”某种进程。这是一种保护,更是一种标记和……保鲜。
就在这时,房间内柔和(却冰冷)的照明微微闪烁了一下,床头的神力通讯面板自动亮起,发出短促的嗡鸣。不是来自风控部的黑色符文,而是代表着任务指派系统的银白色流光。
“强制任务指令。”冰冷的、合成的神语女声在房间内响起,不带任何感情色彩,“编号7348,洛辰,Level3。”
洛辰瞳孔微缩。强制任务,在银行体系内意味着不可拒绝,通常与高风险、高惩罚挂钩,尤其是在被监控评估期间。
“任务内容:前往‘沉寂冰湾’东南侧边缘区域,定位并回收‘异常信仰载体’——代号:‘霜火之魂’。该载体已引发局部规则紊乱,威胁寒霜镇外围观测点安全。”
面板上浮现出详细坐标、任务简报以及……搭档信息。
“任务执行模式:协同作战。指定搭档:编号6102,埃德加,Level4。”
埃德加?洛辰对这个编号和名字几乎没有印象。一个四级专员,被指派与他这个三级且处于观察期的人组队执行强制任务?这本身就不合常理。四级专员通常已具备独立处理复杂事件的能力,除非……这个任务的风险评级,高到需要“消耗品”先行探路,或者,这个埃德加,本身就是风控部安排的另一个“观察员”。
指令末尾,鲜红的字体标注:“拒绝执行或任务失败,将触发贡献点清零,积分扣除50%,并可能面临降级或更严厉处置。任务期间,临时解冻必要额度的贡献点与积分,用于物资补给。”
赤裸裸的威胁与利诱。银行从不做亏本生意,即使是在惩罚性的任务中,也要确保执行者拥有完成任务的基本“工具”。
没有给他太多思考时间,医疗室的房门滑开,一名穿着银行制式低级神职袍的工作人员面无表情地站在门口,手中托着一个金属盘,上面放着一枚新的、样式更简洁的临时通行符和一份物资补给清单。
“洛辰专员,你有三十分钟准备时间。请前往三号物资储备库领取补给,随后至三号起飞平台与你的搭档汇合。任务计时已经开始。”
工作人员的声音和通讯面板里的女声如出一辙的冰冷。
洛辰沉默地起身,接过通行符和清单。清单上的东西很基础:标准规格的神力结晶(少量)、基础治疗药剂、环境适应性符箓(抵御极端严寒),以及一份关于“霜火之魂”的初步分析报告(内容含糊,只提及其信仰属性矛盾,能量波动异常)。
他穿上银行配发的、带有基础防护功能的御寒大衣,将个人物品——主要是那两份《神陨之诗》残卷、状态不稳的圣骸碎片以及缪薇的信物——贴身藏好。这些东西,绝不能暴露在银行的监控或那个陌生搭档眼前。
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三号物资储备库同样冰冷而空旷,自动化设备根据清单吐出了相应的物资,过程高效且无人交流。当他抵达三号起飞平台时,凛冽的寒风裹挟着冰粒,如同刀片般刮过脸颊。平台停着一艘小型、毫不起眼的银行制式侦查舰,流线型的舰身上覆盖着冰雪。
一个身影已经站在舰船旁。
那人身材高大,几乎比洛辰高出一个头,穿着厚实的、看似臃肿但实际内置了防护力场的探险服,背着一把几乎与他等高的、造型粗犷的复合弩弓,弩身上镶嵌着几颗散发着土黄色光芒的神力结晶。他转过头,露出一张饱经风霜的脸,年纪看起来大约四十岁上下,眼神锐利且带着一种野性的警觉,与银行大多数专员那种精于计算的冷漠截然不同。
“编号6102,埃德加。”他开口,声音低沉沙哑,像两块磨石在摩擦。“你就是洛辰?”
“是我。”洛辰点头,债主之眼悄然运转。埃德加身上的信仰之光……很奇特。并非纯粹的新神体系,也非任何已知的古神脉络,而是一种混杂的、偏向大地、狩猎与生存的原始崇拜色彩,能量凝实而内敛,但总量似乎并不特别庞大,与其四级专员的身符略有不符。更重要的是,洛辰没有从他身上感受到那种来自风控部的、令人不适的监视感。
“看够了吗?”埃德加似乎察觉到了洛辰的探查,但并不在意,只是咧了咧嘴,露出一个算不上友善的笑容,“银行那套看人下菜碟的把戏,在我这儿不顶用。走吧,小子,‘霜火之魂’可不会等我们喝完热汤。”
他转身率先登上侦查舰,动作矫健得像一头雪原上的老狼。
洛辰跟了上去。舰舱内部空间狭窄,陈设简单到近乎简陋。埃德加熟练地启动引擎,神力的嗡鸣声低沉而稳定,侦查舰缓缓升空,冲破平台的能量屏障,一头扎进北境无边无际的风雪之中。
舰舱内陷入了沉默,只有引擎声和外界风雪的呼啸作为背景音。埃德加专注地驾驶着舰船,似乎没有交谈的意愿。洛辰也乐得如此,他需要时间整理思绪,并仔细阅读那份关于“霜火之魂”的初步报告。
报告的内容确实含糊其辞。“异常信仰载体”、“规则紊乱”、“能量波动矛盾(冰与火特性并存)”……这些描述指向某种非自然形成的存在,或者是……被污染扭曲的古老信仰造物?这让他不由得联想到冰嚎矿洞深处的那个深渊仪式。
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