赵柴儿吸了吸鼻子,酸溜溜地说道:“兄弟,有娘子就不错了,还多余犟那一两句嘴干什么呢?在外人面前也敢反驳娘子。”
裴暄之隔着杯中飘上来的薄薄水雾看着他,笑意不明地问道:“赵兄自中洲到此,欲往何处去啊?”
赵柴儿磕磕巴巴地说道:“有高人指点,额……就到处逛逛,有钱有闲的,趁着年轻嘛。”
裴暄之说道:“原来是闲情逸致,游山玩水,真是令人羡慕。”
正说话间,沈榴花端上两碗面,刚放下碗却听楼上一阵拐杖敲击地面的声音,便赶忙喊着彭有财一起到后厨去盛热水。
颜浣月搅着面,说道:“真香……怎么有一股别的的香味。”
专来唠闲嗑的赵柴儿指了指裴暄之,说道:“他身上的,一阵下雪天的冷香,你竟然没有闻到过吗?用的什么香料啊?”
颜浣月说道:“不是,像是有燃香的味道。”
说着循着香气看向往二楼去的台阶,却见楼梯拐角的阴暗处突然探出一张沟壑纵横的脸来,鬼气森森地盯着她。
颜浣月佯装惊惧,捂着心口说道:“谁!”
正在张婆婆怀中逗小狗玩的小女童也“呜哇”一声哭了出来。
众人皆随她的目光看去,那拐角处的人也似是愣了一下,扶着栏杆摇摇晃晃地下了两个楼梯。
微弱的烛光照出一个满头银发,面相和善的老妇人。
彭有财端着一盆热水从后厨出来,解释道:“那是我娘,年前给邻村一些穷人送饭时摔了一跤,近来犯腿疼的毛病,恐怕疼得紧了,出来招呼我送热水烫脚呢。”
颜浣月看了眼转身蹒跚往楼上走的老妇人,“怪道掌柜的夫妻二人良善至此,原是令慈也这般叫人敬佩。”
赵柴儿说道:“可不是,我原本在临镇落脚,结果没钱了……”
“当然,我的一兜子金银和银票只是被贼偷了而已,我听人说这仁义客栈的掌柜一家为人十分仗义,捐钱修路,捐粮救济,对往来的外地过路人也好,来时好好接待,走时远远相送,我这才赶过来的。”
朝暮之毒
烛光昏暗的老旧小屋内,陈年家具与屋里的老人都散发着一股闷人的腐旧气息。
彭有财沉着脸端着一盆热水侧身从半开的门缝走进去,向后一靠,用脊背将门关住。
还不等跛着腿往椅子边走的老人说话,就低声埋怨道:
“突然出来做什么?差点吓到人,不是给你说了不要再随便出来了吗?”
汪小桃一向能忍受儿子的数落,闻言也不多话,只拖着僵硬又发疼的腿,叹了口气。
等坐到椅子上脱鞋时,又想趁着这个空挡与儿子聊聊天,
“我听楼下那老姐姐也是旧滕州来的,问问是不是栖凤镇的人,咱们老家就在那儿,你爹原来成日惦记着老屋墙根下的那个老鼠洞,说是哪天回去了,怎么也要把那窝老鼠掏出来挂到门口示众……”
记忆中的男子总是那样幽默而富有生趣,汪小桃总是会不经意想起他来。
他永远都是年轻力壮的样子,可她却已经不是那个戴花巾的小姑娘了。
彭有财总听母亲把这些旧事像烫白菜一样烫来烫去,他耳朵早就起了茧了,不耐烦地蹲在地上脱了母亲的鞋袜,撩着水说道:
“娘,这事儿您说过一百遍了。”
汪小桃住了嘴,写满岁月的脸上隐隐有些局促与伤感,还有些不好发作的怒气。
当恰到好处的热水漫到她小腿肚子时,她又忍不住说道:
“老大,咱不为难乡亲。”
彭有财说道:“嗯,那老太太也没甚用处,只不过那小女娃是道好材料,加上那两个没什么提防心的少年夫妻,还有那个躲赌债的傻货,揉几颗新鲜的丹丸也好交差。”
汪小桃合掌念了一声“罪过”,又感叹道:
“我跟你爹成亲时,跟他们一样年轻,那时候我还瞧不上他,可你爹天天上赶着给我们家放羊,不是送菜就是帮着挑水……”
彭有财实在不想听这些唠唠叨叨个没完的旧事了,迅速帮母亲擦脚穿鞋,很快就端着水退出房间。
昏暗的房间里,迟暮而孤独的老人守着自己一生的老故事,慢悠悠地叹了口气。
颜浣月扶着裴暄之踏上吱吱微响的木梯。
他身量比她高出许多,狭窄的楼梯,他贴着墙蹭过去,谨慎克制着尽量将空间留给她,不要挤压到她。
这里收拾得很干净,但老木难免藏些灰尘,一步踏过去,空气总不是那样清新。
他因此时不时闷闷地咳嗽一两声,越发显得这不如何热闹亮堂的小店凄凉了不少。
前方引路的彭有财边走边叮嘱道:“这边远处有山,夜里风嘶狼嚎的,听到什么响动不必害怕,到天明就好了。”
颜浣月闻着越来越清晰的燃香味,问道:“掌柜,这里可供着什么香?我总能闻到一阵烧香的味道。”
二楼暗沉沉的狭窄走道中,彭有财拿着一个烛台边走边回头。
他的脸一半迎着光,一半陷在昏暗,光影忽大忽小,一时明亮多一些,一时黯淡多一些。
“嗐,是有,供着我爹的牌位,实际是在后院,二楼这边开着窗,所以能闻到。”
颜浣月问道:“我看这店不远处就是灯火通明的小镇,想来来往的人也不少,掌柜的同你家夫人二人打理起来忙不忙的过来呀?”
彭有财转头看着前路,停到一扇半掩的门前,“忙总有个忙完的时候,只要我老娘不害病,我们就踏实咯。”
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