乾清宫内,死寂笼罩,持续了半盏茶的功夫。
香炉里的龙涎香缓缓燃烧,如今只剩半截。
朱由校看着跪地的七位大臣,心中暗自思量。
再逼下去恐伤朝堂体面,眼下先解燃眉之急要紧。
他终是松了口气。
“汪尚书,赈灾银朕给。”
朱由校缓缓开口,语气缓和些许。
“再拨两百万两内帑,专款专用!若敢有人贪墨,朕定斩不饶,连你也一并治罪!”
汪应蛟大喜过望。
额头“咚咚”磕着金砖。
“臣谢陛下恩典!臣定派亲信管赈灾银,一粒米、一两银都不会私吞!”
朱由校又道。
“另外,朕免今年江南、山东的秋粮赋税,让百姓喘口气。”
这话一出,满殿大臣全愣住了。
免赋税意味着国库少收数百万两,陛下却宁愿掏内帑,也不愿压榨百姓。
方从哲连忙带头磕头。
“陛下仁厚!臣代天下百姓谢陛下!”
七位大臣再次叩首,脸上都堆起欢喜。
本以为要硬耗,没想到不仅拿到钱,还讨到免赋税的恩旨,简直是意外之喜。
朱由校看着他们的笑脸,心里却没暖意。
这些人欢喜的,怕是只有“拿到钱”,至于百姓死活,未必真放在心上。
散朝后,兵部尚书张鹤鸣脚步飞快。
刚回府就踹开书房门,把下属周武喊进来。
“大人,今日御前议事,陛下是不是松口给军费了?”
周武凑上前,搓着手满脸期待。
张鹤鸣冷笑一声,往太师椅上一坐,端起丫鬟刚泡的龙井喝了口。
“何止松口!陛下掏了五百八十万两补九边欠饷,还额外给兵部三百万两买火器!算下来,咱们能支配的银子,比往年多一倍!”
周武眼睛瞬间亮了,声音压得更低。
“那是不是……还能像以前那样‘漂没’些?”
“漂没”是文官克扣军饷的暗语,报高实际下发的军饷,差额全落自己腰包。
张鹤鸣“啪”地放下茶杯,眼神阴鸷。
“当然要漂没!陛下手里有几个钱就大方,不捞白不捞!”
他往前凑了凑,声音像毒蛇吐信。
“你去安排!新到的三百万两火器钱,先‘漂没’一百万两!分我六成,剩下的你和底下人分!记住,账册做干净点,别让人抓住把柄!”
周武连忙躬身。
“大人放心!小的知道怎么做!反正这江山是朱家的,不是咱们的,不捞迟早也被别人捞走!”
张鹤鸣满意点头。
“算你懂事!快去办,别耽误了买火器的‘正事’!”
周武转身就跑。
张鹤鸣看着他的背影,嘴角勾起贪婪的笑。
皇帝再精明,也防不住底下人层层克扣,这银子,他是捞定了。
同一时间,乾清宫暖阁内,魏忠贤正跪在朱由校面前,手里捧着一张皱巴巴的纸条。
“皇爷,这是东厂番役刚送来的!张鹤鸣回府就召了周武,两人在书房密谈‘漂没’军饷,还说‘江山不是他家的,不捞白不捞’!”
魏忠贤把纸条递上去,声音带着愤慨。
朱由校接过纸条,看着上面的字,手指气得发抖。
“啪”地把纸条揉成一团扔在地上。
“好个张鹤鸣!朕刚给了他银子,他就敢贪墨,还说出这种大逆不道的话!”
魏忠贤连忙劝。
“皇爷息怒!张鹤鸣只是个例,还有不少官员跟他一样,拿着陛下的钱,背地里搞小动作!”
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