他快步走进正厅,眼前的景象让他瞬间僵在原地。
顾秉谦正坐在太师椅上,手里捧着茶盏,茶盏是官窑的青花瓷,对着方从哲的儿子方世鸿嘘寒问暖,脸上的笑堆得像褶子。
方世鸿坐在轮椅上,左腿打着厚厚的夹板,夹板上还缠着绷带。
上月他因替东林党传递消息,被魏忠贤打断了腿,至今未能痊愈,连站都站不起来。
顾秉谦的亲信冯铨站在一旁,手里捧着一个描金锦盒,锦盒打开着,里面装满了金银珠宝,珠光闪闪,正往方世鸿怀里塞。
方世鸿想躲,却被冯铨按住肩膀,动弹不得。
“顾尚书,你这是干什么?”
方从哲的声音带着压抑的怒火,胸口剧烈起伏,官袍都跟着晃动。
顾秉谦连忙站起身,手里的茶盏都没放下,笑着打圆场。
“方首辅回来了?臣是听说世鸿贤侄身体不适,特意来探望,一点薄礼,不成敬意,您可别多想。”
方世鸿脸色惨白,嘴唇哆嗦着,想要推开锦盒,却被冯铨死死按住手腕。
“世鸿贤侄,这是顾尚书的心意,你要是拒绝,就是不给顾尚书面子啊!”
方从哲看着顾秉谦虚伪的笑脸,看着儿子腿上的夹板,看着锦盒里晃眼的珠宝,突然明白过来。
顾秉谦哪里是来探望,分明是来拉拢方世鸿,借他的口打探内阁的动向,甚至想通过他把自己绑上“阉党”的船!
自己亲手举荐的“恶犬”,刚办完皇帝交代的差事,就转头咬上了自家门,咬上了举荐他的人!
“顾尚书的好意,老夫心领了,礼物请收回。”
方从哲强压下怒火,语气冰冷得像寒冬的风。
“犬子身体不适,需要静养,还请顾尚书移步,不要打扰他休息。”
顾秉谦脸上的笑容僵了一下,像涂了浆糊的纸,却还是故作轻松。
“既然如此,臣就不打扰了,改日再来看望世鸿贤侄,祝贤侄早日康复。”
他和冯铨转身离开,走到门口时,冯铨突然回头看了方世鸿一眼,眼里闪过一丝阴鸷,还悄悄塞给方世鸿一张纸条,动作快得像偷东西。
正厅里瞬间安静下来,只剩下方从哲沉重的呼吸声,还有方世鸿紧张的心跳声。
他走到方世鸿面前,看着儿子苍白的脸,看着他攥紧轮椅扶手的手,指节都泛白了,声音颤抖。
“他们……他们还说了什么?冯铨给你的纸条呢?”
方世鸿低下头,不敢看父亲的眼睛,头垂得越来越低,手指紧紧攥着轮椅的扶手,指甲都快嵌进木头里。
方从哲的心一点点沉下去,沉到了谷底。
他知道,顾秉谦不会善罢甘休,这条恶犬既然已经咬上门,就绝不会轻易松口。
自己为了保住文官体面,为了不让宦官插手刑狱,举荐了顾秉谦,却没想到,这把亲手递出去的刀,已经架在了所有人的脖子上,包括他自己,包括他的家族。
他靠在柱子上,柱子是上好的楠木,却撑不住他的重量,他缓缓滑坐在地上,望着窗外漆黑的夜空,夜空里连颗星星都没有,只有无边的黑暗。
突然感到一阵绝望。
他好像亲手把自己,把整个文官集团,都推进了深渊。
皇宫里,朱由校正在看顾秉谦送来的“结案奏折”,奏折上写着“行刑顺利,无人闹事,民心安定”,字迹工整,却透着虚伪。
他嘴角勾起一抹冷笑,手指划过“顾秉谦”三个字,以为自己掌控了一切,以为顾秉谦只是自己手里的一把刀。
却不知道,顾秉谦已经借着“办差”的机会,与冯铨、魏忠贤的亲信勾结在一起,一个新的利益集团正在悄然形成,这把刀,已经开始有了自己的想法。
而方从哲府中,方世鸿终于抬起头,眼里满是恐惧,嘴唇哆嗦着,却始终没有说出顾秉谦临走前的那句话。
那句足以让方家万劫不复的话。
“告诉方首辅,要么跟咱们走,要么,等着抄家吧。”
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