他曾任漕运总督,深知江南士绅与东林党的牵连。
李三才是江南士绅的“保护伞”,被杀的四百士子里,三百多是江南子弟,这下杀戮太重,江南必然反弹。
“大人,您是说……漕运要出问题?”
布政使急道,手抓着案沿,指节发白。
“不是要出,是肯定出!”
王在晋站起身,目光扫过堂下官员,眼神锐利如刀。
他说道:“江南士绅最讲‘同乡情谊’,李三才一死,他们定会以‘罢市拒漕’逼陛下认错!到时候北直隶百万军民就要断粮,辽东战事都得停!”
他猛地拍案,镇纸震得蹦起。
他命令道:“传我命令,即刻召集山东七品以上官员,半个时辰后议事,议应急方案!迟者革职!”
半个时辰后,巡抚衙门挤满了官员,靴声杂乱。
王在晋站在巨大的运河舆图前,手指点着临清、济宁两个节点,声音洪亮。
他说道:“第一,动用藩库银十万两,即刻去临清、济宁最大的粮栈购粮,越多越好,全部储入常平仓,派兵看守!”
“第二,调运河沿岸河工三千人,分成三班,人歇船不歇,把山东境内的浅滩全部疏浚,确保山东粮船能直达北直隶通州!”
“第三,临清榷税先垫付三个月河工工钱,每人每日加五十文,让他们拼命干!后续报户部核销,责任我担!”
布政使皱眉,上前一步。
他说道:“大人,动用藩库银需户部批文,擅自垫付榷税更是违制……万一陛下追责,咱们……”
“违制也得办!”
王在晋打断他,眼神决绝。
他说道:“等户部批文下来,北直隶早就饿死人了!出了事,我一力承担,革职砍头都我去!”
他顿了顿,扫视众人,语气带着鼓动。
他说道:“若能化解漕运危机,陛下不仅不会罚,还会赏!这是咱们山东官场的机会,是戴罪立功的机会!谁想错过?”
“愿听大人调遣!”
官员们纷纷应诺,声音整齐,快步走出衙门,靴声踏得地面发颤。
临清的粮市上,官差带着银子直奔“福顺粮栈”。
掌柜看着白花花的银子,虽疑惑“为何突然囤粮”,却也不敢怠慢,连夜叫起伙计开仓装粮,麻袋堆得像小山。
运河岸边,河工们听说能预支工钱还加钱,个个干劲十足。
灯笼火把将河道照得如同白昼,铁锹铲泥的声响此起彼伏,盖过了水声。
王在晋站在巡抚衙门外,望着运河方向的灯火。
灯火连成一条火龙。
他轻轻叹了口气。
他知道,自己这是在赌。
赌江南士绅真会断漕粮。
赌自己的方案能顶住压力。
赌皇帝能看到山东的功劳,而不是追究“违制”的罪。
可他没得选,身为山东巡抚,护一方安稳是本分,为朝廷兜底是责任,总不能眼睁睁看着天下大乱。
而远在京城的内阁,韩爌、李汝华等人还在商议如何弹劾顾秉谦,如何查清方世鸿“收银子”的真相,文书堆得像小山。
他们不知道,山东已经在为他们争论引发的危机做准备,已经在为他们的“党争”擦屁股。
江南的文人士大夫们,正对着邸报痛哭流涕,在书房里写下一篇篇声讨“暴君”“奸相”的檄文,墨迹淋漓,准备联合苏州、松江的布商、粮商一起罢市,断了漕粮。
一场由中央杀戮引发的漕运危机,正在悄然逼近,像乌云压在运河上空。
而王在晋的部署,能否顶住这场风暴?
江南士绅的怒火,又会掀起怎样的波澜?
夜色渐深,运河的水声与京城的争吵声交织在一起。
一个在南,一个在北,却都预示着一场更大的动荡,即将来临,谁也躲不掉。
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