庙里的破布幡被风吹得“哗啦”响,像在嘲笑这场闹剧。
苗吉泰看着空荡荡的土地庙,突然笑了,笑声里满是悲凉,眼泪却掉了下来。
“原来我们从头到尾,都只是东林党棋盘上的棋子。有用时喊‘同生共死’,没用了就一脚踢开。”
陈献策攥着密信,指甲掐进掌心渗出血,血珠滴在“停止罢考”四个字上,晕开一小片红。
可他终究没再阻拦。
他知道,罢考已经彻底失败了,没人愿意跟他一起赌前程。
消息传到内阁时,韩爌正在批阅会试考官名单。
朱砂笔刚圈了“黄道周”的名字。
听到下属“士子散伙”的汇报,手里的朱笔猛地顿住,墨汁在纸上晕开一团黑渍,像个丑陋的疤。
“黄道周带来了叶向高的信?”他抬头问下属,眼神里满是期待。
自己身为次辅,又是东林党骨干,这些日子为东林党奔走,顶着皇帝的压力求情,甚至不惜跟方从哲撕破脸,叶向高定会给自己致信解释。
下属低下头,声音含糊得像含了棉花。
“回大人,叶大人的信是给黄道周的,只抄送了赵大人和郑大人……没给您。”
“什么?”韩爌猛地站起身,官帽“啪”地掉在地上,玉簪滚了出去。
“他没给我写信?”
下属吓得连忙磕头,额头贴紧地砖。
“是……是这样的,黄道周说,叶大人觉得您在朝堂上‘需谨言慎行’,怕书信落到东厂手里,给您惹麻烦,便没单独致信。”
韩爌的脸色瞬间从红转白,再从白转青,像被泼了三色墨。
他想起自己这些日子的付出。
在乾清宫外跪了半宿求情,被陛下冷言呵斥。
在内阁跟方从哲拍案争吵,落了个“东林余党”的名声。
连家里的门都被东厂番役盯了三天,妻儿吓得不敢出门。
可叶向高竟然连一封解释的信都不给自己!
这不是“谨言慎行”,这是把他当成了“外人”,是赤裸裸的羞辱和边缘化,是怕他在朝堂上的分量盖过福州的“东林总部”!
“黄道周在哪?”韩爌的声音冰冷得像结了冰,每个字都带着寒气。
“在……在吏部衙门跟赵大人汇报情况,刚出来。”下属颤抖着回道。
韩爌没穿鞋,光着脚就往外冲。
寒风吹过他的官袍,掀起衣角,却吹不散眼底的怒火。
地砖的凉意从脚底窜上来,他却浑然不觉。
心里的寒意,比脚底的冷痛一万倍。
吏部衙门外,黄道周刚跟赵南星道别,手里还攥着汇报用的“士子安置名单”,就被韩爌拦住了去路。
“黄大人!”韩爌抓住他的手腕,力气大得几乎要捏碎他的骨头,指节泛白。
“叶向高为什么不给我写信?!”
黄道周愣了一下,连忙解释,另一只手想掰开他的手指。
“韩大人息怒!叶大人是真的为您好!您在朝中位高权重,陛下盯得紧,书信万一被截获,您就完了!”
“怕我被抓把柄?”韩爌猛地甩开他,力道大得让黄道周踉跄后退,撞在吏部的石狮子上,声音震得路过的小吏都停下脚步,手里的算盘“啪”地掉在地上。
“他是怕我抢了他的东林领袖位置!他是觉得我在朝堂上的分量碍眼,想把我踢出局!”
“韩大人,您误会了!”黄道周急道,额头上冒出汗。
“叶大人对您一直很敬重,当年还是他举荐您入阁的……”
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