朱由校转身坐回御座。
指尖有节奏地敲击案面,“笃笃”声在空旷的殿内缓缓回荡。
他的目光锐利如鹰,缓缓扫过魏忠贤。
语气斩钉截铁:“魏伴伴,孔府是千年世家,盘根错节。”
他顿了顿,加重语气:“表面光鲜亮丽,内里定然藏着不少龌龊事!”
“东厂不用客气,给朕深挖他们的罪证!”
他掰着手指,逐一列明:“偷税漏税、强占田产、包庇奸佞,只要沾边,一律查清!”
眼神狠戾:“朕要的不是小打小闹,是‘精准打击’,一举敲碎这士绅的精神支柱!”
魏忠贤躬身应诺,袍角扫过地面:“奴婢明白!这就调派江南东厂番役!”
他补充道:“乔装成流民、商户,悄悄潜入曲阜,定能找出孔府的把柄!”
朱由校微微颔首,话锋一转:“邹元标那边,可有新动向?”
提到邹元标,魏忠贤脸色凝重了几分:“回皇爷,邹元标隐居江西,行事极为谨慎,从不公开议论朝政。”
他压低声音:“可东厂眼线报,天下士子都视他为‘救世良臣’,连边军里都有将官私下供奉他的牌位!”
“哦?”朱由校挑眉,指尖摩挲着御座扶手,“一个隐居的前朝尚书,竟有这般渗透力?”
“还有更蹊跷的。”魏忠贤上前一步,密报递得更近,“上次陛下处决孔闻謤,邹元标在府中对着京城方向长跪痛哭。”
他模仿其语气:“说‘大明要亡于苛政’,这话已在士林传开,不少清流都暗地里骂朝廷‘迫害忠良’!”
朱由校冷笑一声,龙袍下摆扫过案几:“好一个‘救世良臣’!明着不说话,暗着用舆论动摇朕的根基!”
眼神冰冷:“比那些跳出来的东林党更危险,是藏在暗处的毒蛇!”
他起身走到地图前,手指重重戳在江西的位置:“此人怕是和后宫的某些势力暗通款曲!”
他回忆道:“上次李庄妃提‘东林党’,未必没有他的影子——继续盯紧他,一举一动都要报给朕!”
江西,邹元标隐居的宅院,青瓦覆着薄雪,气氛压抑得让人喘不过气。
邹元标坐在太师椅上,手里捏着方从哲的回信。
信纸已被他攥得皱成一团,边缘起了毛边。
“方从哲!老匹夫!”
他猛地将信纸扔在地上,胸口剧烈起伏,一口鲜血喷了出来,染红了身前的乌木茶几。
“父亲!”旁边的儿子邹之麟连忙上前搀扶,脸色发白,“您息怒!方从哲猪油蒙了心,不值得您动气!”
邹元标摆摆手,喘着粗气,指节泛白,眼神里满是不甘和怨毒:“我本以为方从哲还有几分良知,能阻止朱由校的倒行逆施!”
他捶着胸口:“没想到他竟彻底倒向皇权,成了迫害士绅的帮凶!”
这时,邹初春走进来,神色复杂地躬身:“邹大人,京城传来消息。”
他语气沉重:“孔闻謤、黄道周等人,被东厂用卧底家仆拿到铁证,当场斩首,人头悬挂示众,江南士绅都慌了!”
“卧底家仆?”邹元标眼神一凛,拍案而起,“朱由校好手段!连士绅的家仆都能策反!”
他语气带着恐慌:“这是要断我们的根啊!”
邹初春低下头,眼神躲闪,嘴角闪过一丝不易察觉的掩饰。
他心里清楚,东厂的手段远比想象中狠。
再这么下去,他们这些人迟早要被清算。
“罢了。”邹元标缓了缓气息,重新坐下,语气平静却藏着阴狠,“孔闻謤等人,是咎由自取,看不清时势。”
他冷哼一声:“朱由校现在势头正盛,我们暂且‘蛰伏’,待将来……”
话没说完,却透着绝不认命的决绝。
就在这时,一个亲信跌跌撞撞跑进来,门槛都被绊得晃动,脸色惨白如纸:“邹大人!不好了!西南反了!”
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