万历五年的深秋,应天府衙署后堂的议事厅,门窗紧闭,却挡不住一股无形的、令人窒息的寒意弥漫在每一寸空气里。空气凝重得能拧出水来,只有偶尔炭盆里银丝炭发出的细微噼啪声,才证明时间并未凝固。窗外,枯黄的梧桐叶打着旋儿落下,无声地宣告着肃杀季节的来临。
上首主位,端坐着一位身着绯色仙鹤补子官袍的老者。他并未戴官帽,发髻用一根简单的木簪束着,面容清癯,双颊微陷,眼窝深得如同古井,可那眼神却锐利如鹰隼,仿佛能穿透皮囊直视人心深处的龌龊。他便是当今内阁首辅,帝师张居正。他端坐如松,手指无意识地捻着袖口一道不起眼的折痕,目光低垂,落在面前空无一物的紫檀木案几上,周身散发出的并非雷霆震怒,而是一种渊深似海、足以让沸水成冰的平静。这份平静,比任何咆哮都更具压迫力。李观垂手肃立在他身侧靠后一步的位置,脸色苍白,额角微汗,大气也不敢喘一口。
下首左侧,端坐着一位身披山文甲、外罩青袍的将军。正是抗倭名将戚继光。他没有张居正那份深沉的静气,如同一柄出了半鞘的宝刀,浓眉紧锁,下颚线绷得如同刀削斧凿,按在膝头的右手食指,无意识地一下下敲击着冰冷的铁质护膝,发出轻微却清晰的“嗒、嗒”声,每一次敲击都像砸在人心上,带着沙场特有的铁血杀伐之气。他眼中压抑的怒火,如同即将喷发的火山。
右侧则是一位身着暗青织金飞鱼服,腰佩绣春刀的中年男子。锦衣卫北镇抚使骆思恭。他坐姿看似放松地靠在椅背上,双手随意交叠放在小腹处,脸上没有任何表情,眼神淡漠地扫视着全场,像在看一群没有生命的物件。只有熟悉他的人,才能从那过分平静的眼波深处,捕捉到一丝不易察觉的审视与算计。他像一条盘踞在阴影里的毒蛇,无声无息,却随时准备发出致命一击。
三股截然不同却同样沉重的气场交织在一起,将大厅中央那唯一站着的、形容枯槁的人影死死笼罩。
柳如海。
这位昔日应天府呼风唤雨的豪商巨贾,此刻如同一棵被狂风骤雨摧残过的老树。一身华贵的绸缎袍子沾满了地牢里的污渍,凌乱不堪,脸上青灰一片,胡子拉碴,眼窝深陷,浑浊的眼珠里布满了惊惶的血丝,再也不复昔日的精明狠厉。他的身体在无法控制地微微颤抖,双手被反绑在身后,粗糙的麻绳深深勒进皮肉。在这三堂会审的威压之下,他像被剥光了丢在冰天雪地里的羔羊,只剩下一片彻骨的寒意和绝望。
“柳如海,”李观的声音带着一丝不易察觉的颤抖,打破了令人窒息的沉默。他清了清嗓子,努力让自己的声音显得平稳有力,“现有三证,尔还有何话说?”
他深吸一口气,开始条陈:
“其一,锦衣卫林小旗呈报:于尔城南米仓地下冰窖内,搜获染有寒毒之尸骸七具,并伴生寒毒晶簇若干!经太医院判王大人及仵作勘验,尸骸寒毒症状与今春瘟疫死者一致!晶簇成分亦与寒毒同源!”(指向骆思恭身后肃立、面无表情的林震)
“其二,陆子铭呈:于尔柳氏宗祠牌位暗格之内,搜获尔挪移常平仓军粮之假账册一本!内中账目,粮耗折损之数,远超常例数倍!”(指向被戚继光亲兵严密看管、放在托盘里油布包裹的账册)
“其三…”
李观的声音顿了顿,目光不由自主地瞟向议事厅最偏僻角落、光线最为昏暗处的一张圈椅。
所有人的目光,也随着李观的停顿,悄然汇聚到那个角落。
那里,坐着一个单薄的身影。沈墨璃。
她穿着一身素净的青布襦裙,外面罩着一件半旧的棉坎肩,乌黑的长发简单地挽在脑后,露出一段苍白得近乎透明的颈项。她低垂着头,长长的睫毛在眼睑下投出浓重的阴影,遮住了那双曾经灵动、如今却空洞无神的眸子。她的双手规规矩矩地放在膝上,十指纤细,骨节分明,正无意识地、一遍又一遍地捻动着指间一串用普通麻线穿起来的、灰扑扑的木头小算珠。那算珠很小,只有绿豆大小,表面粗糙,是她醒来后,陆子铭从工坊废料堆里找来,用砂纸一点点磨圆,亲手穿给她的。
她的动作很轻,很机械。那些小小的、灰扑扑的算珠在她指尖一颗颗滑过,发出细微到几乎听不见的“簌簌”声。她整个人安静得如同不存在,又像是沉浸在一个只有她自己才懂的世界里。然而,她的额角,那块狰狞的颅骨碎片边缘,却在昏暗的光线下,隐隐透着一丝令人心悸的幽蓝微光,像冰层下燃烧的鬼火。陆子铭就站在她椅侧后方半步远的地方,脸色比沈墨璃还要苍白几分,双手紧握成拳藏在袖中,指节因用力而泛白,目光死死锁在沈墨璃身上,充满了无法言喻的焦灼和担忧。每一次她指尖算珠的滑动,都牵动着他肋下账本夹板传来一阵闷痛,仿佛那无形的丝线也连着他。
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“…其三,”李观艰难地咽了口唾沫,声音不自觉地低了几分,“沈墨璃姑娘…以指间算珠为凭,证尔…曾命人强灌其龟息之药,意图灭口于寒晶案发之前!”
此言一出,如同平地惊雷!
“胡说!她是个疯子!”柳如海猛地抬头,像被踩了尾巴的猫,嘶声尖叫起来,脸上肌肉扭曲,“一个疯女人!一个连话都说不清的疯女人!她的话也能当证据?!张阁老!戚帅!骆大人!你们不能信!她是被陆子铭那个泥腿子蛊惑的!他们要陷害我!陷害柳家!”
他的声音因恐惧和绝望而尖利刺耳,在寂静的大厅里回荡,显得格外歇斯底里。
张居正捻着袖口的手指微微一顿,深陷的眼窝抬了起来,目光如同实质的冰锥,缓缓刺向柳如海。那眼神里没有愤怒,只有一种洞悉一切的冰冷审视,看得柳如海浑身一颤,如同被掐住了脖子的公鸡,尖叫声戛然而止。
戚继光敲击铁护膝的手指猛地停住,发出一声沉闷的“锵”音。他浓眉下的虎目陡然射出两道寒光,如同出鞘的利剑,直刺柳如海:“陷害?柳如海!米仓里的死人!账本上的亏空!也是陷害?!你当本帅是瞎子?!”
骆思恭依旧面无表情,只是交叠的手指微微动了一下,淡漠的眼神扫过状若疯癫的柳如海,又落回角落里的沈墨璃身上,如同在评估一件物品的价值。
厅内气氛压抑到了极点,只有柳如海粗重如风箱般的喘息和角落里算珠“簌簌”滑动的微弱声响。
“她…她能证明什么?”柳如海被戚继光的杀气骇得倒退一步,色厉内荏地再次指向沈墨璃,声音抖得不成样子,“算珠…几颗破算珠…算什么证据!有本事让她说!让她说清楚!”
所有人的目光再次聚焦到那个昏暗的角落。
陆子铭的心瞬间提到了嗓子眼!肋下的账本夹板传来一阵撕裂般的剧痛!他几乎要忍不住上前一步护住沈墨璃。
就在这时——
沈墨璃捻动算珠的手指,毫无征兆地停住了。
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