编者注:
1、现代很多的印刷本第八十回的标题都是“懦弱迎春肠回九曲姣怯香菱病入膏肓”。因为编者感觉“病入膏肓”应该是指无药可救等待死亡,和香菱目前命运不符,并且还有某种“剧透”在里面,不符合正常思维逻辑,所以未用。
2、浙版红楼梦脂评本最后指出:“列藏本第七十九回包含了诸本第七十九和第八十回的全部内容,应为原稿面貌。底本虽已分回但第八十回缺回目,因第七十九回回目已概括了两回内容,本回不采用后人所拟的回目。”虽然为了章回美观,未采用此方式。但目前可以确定的是,确实该回有很多古早版本无标题。
3、以“懦弱迎春肠回九曲姣怯香菱病入膏肓”为标题的版本第一句话是“话说香菱言还未尽,金桂听了,将脖项一扭……”,以“美香菱屈受贪夫棒,王道士胡诌妒妇方”为标题的版本第一句话为“话说金桂听了,将脖项一扭……”这里直接采用了前者。
话说香菱的话还没说完,金桂听到后,脖子一扭,嘴唇一撇,鼻子里“哧哧”地轻蔑出了两声,还一边拍着手一边冷笑着说道:“谁闻到过菱角花有香味来着?要是说菱角都有香味了,那那些真正以香着称的花都该往哪里摆?这简直太荒谬、太不通情理了!”
香菱赶忙解释说:“不只是菱角花,就连荷叶、莲蓬,都带着一股清新的香气的。不过,这香气本来就和一般的花香不一样,如果在安静的白天、静谧的夜晚,或者清早、半夜,静下心来细细品味,就会发现这股清香比那些花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根,一旦沾上了风露,散发出来的那股清香,能让人感觉心旷神怡、神清气爽。”
金桂听了,又挑刺说:“按你这么说,那兰花、桂花,难道香气就不好了?”
香菱正说到兴头上,一时忘了忌讳,就接着说道:“兰花、桂花的香气,那可不是别的花香能比的。”
金桂的话还没说完,她身边那个叫宝蟾的丫鬟,就赶忙指着香菱的脸,大声说道:“哎哟,要死啦,要死啦!你怎么能真的喊出姑娘的名字呢!”
香菱一下子回过神来,顿时觉得十分难为情,连忙陪着笑脸,向金桂赔罪说:“我这是一时说顺口了,奶奶可千万别往心里去。”
金桂笑着说道:“这有什么,你也太小心翼翼了。不过呢,我就是觉得这个‘香’字不太合适,我想给它换一个字,不知道你服不服?”
香菱赶忙笑着回答:“奶奶这是说的什么话,现在我的整个人、整个身子都已经是奶奶的了,换个名字还来问我服不服,这让我怎么担当得起!奶奶觉得哪个字好,就用哪个字。”
金桂又笑着说:“话虽这么说,可就怕姑娘心里会不舒服,说‘我起的名字反倒不如你,你才来了几天,就敢反驳我的意见了’!”
香菱笑着说道:“奶奶有所不知,当初买我来的时候,本来是老奶奶让我来使唤的,所以名字是姑娘起的。后来我专门侍奉老爷了,就和姑娘没什么关系了。如今又有了奶奶,就更和姑娘没什么关联了。况且姑娘又是特别明事理的人,怎么会为这点小事生气呢。”
金桂说道:“既然你都这么说了,那我觉得‘香’字还真不如‘秋’字合适。菱角和菱花都是在秋天盛开的,这不比‘香’字更有来历吗?”
香菱说道:“那就按照奶奶说的办吧。”
从这以后,香菱的名字就改成了带“秋”字的,宝钗对此也没放在心上。
只因薛蟠生性贪婪,向来是“得陇望蜀”的,贪心不足。如今他好不容易娶了金桂,可没过多久,又瞧见金桂身边的丫鬟宝蟾颇有几分姿色,而且举止轻佻,透着可爱。薛蟠便时常故意使唤宝蟾,一会儿要这要那地让她端茶送水,明里暗里地撩拨逗弄她。
宝蟾其实心里也明白薛蟠的意图,只是她心里害怕金桂,不敢随意行事,做什么都得先看看金桂的脸色。
而金桂也敏锐地察觉到了薛蟠的心思。她心里琢磨着:“我正发愁不知道怎么对付香菱,一直找不到机会。现在薛蟠既然看上了宝蟾,我何不把宝蟾让给他。这样一来,他肯定就会和香菱疏远了。等他跟香菱疏远之后,我就能趁机整治香菱。到时候,宝蟾本来就是我的人,也还是在我掌控之中,这事儿不就稳妥了。”
打定主意后,金桂便开始等待合适的时机,准备按计划行事。
这天晚上,薛蟠喝得微微有些醉意,又吩咐宝蟾去倒茶来喝。薛蟠伸手去接茶碗时,故意捏了捏宝蟾的手。
宝蟾装作慌张躲避的样子,赶忙把手缩了回去。这一来二去,两人都没拿稳,只听“哐啷”一声,茶碗掉在地上摔碎了,滚烫的茶水泼了薛蟠一身,地上也全是。
薛蟠觉得有些尴尬,便假装生气地说宝蟾没拿好。
宝蟾也不甘示弱,回嘴道:“是姑爷你没接好。”
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这时,金桂在一旁冷笑着说道:“你们俩这出戏演得可真够精彩的,别以为谁都是傻子,看不出来你们那点心思!”
薛蟠听了,只是低头微笑,一句话也不说,宝蟾则红着脸,匆匆退了出去。
到了该睡觉的时候,金桂故意撵薛蟠去别的地方睡,还挖苦他说:“省得你一副馋猫饿狗的样子,到处乱瞧。”
薛蟠听了,只是嘿嘿地笑。
金桂又说:“你要是想干什么,就明明白白跟我说,别偷偷摸摸的,跟个没用的东西似的。”
薛蟠一听这话,借着酒劲,顺势跪在床上,拉着金桂的手,嬉皮笑脸地说:“好姐姐,你要是肯把宝蟾赏给我,你让我干什么我就干什么。哪怕你要活人的脑子,我也想法给你弄来。”
金桂听了,笑着说道:“你这话可真是没道理。你要是喜欢谁,直接说清楚,收在房里就是了,省得别人看着觉得不成体统。我又能图你什么呢!”
薛蟠一听这话,高兴得不得了,连忙不停地称谢。那天晚上,他使出浑身解数,好好地讨好了金桂一番。
第二天,薛蟠也不出门,就在家里和金桂腻歪,胆子也越来越大了。
到了午后时分,金桂故意找了个借口出门,有意给薛蟠和宝蟾腾出独处的空间。
薛蟠见状,便开始对宝蟾动手动脚起来。宝蟾心里其实也明白个大概,于是就装作有些不情愿却又没有坚决拒绝的样子,两人正渐入佳境、情意正浓的时候。谁知道金桂其实正故意在一旁等着,料定两人情到浓时难舍难分之际,便唤来了自己的丫头小舍儿。
原来这个小丫头也是金桂从小就在家里使唤的,因为她自幼父母就去世了,没人照看,所以大家都叫她小舍儿,平时只让她干些粗重的活计。金桂这次特意单独把她叫来,吩咐道:“你去跟香菱说,让她到我屋里,把手帕给我取来,别说是我要她取的。”
小舍儿听了,就径直去找香菱,说:“菱姑娘,奶奶的手帕子落在屋里了,你去取来给她送去,这样不是挺好?”
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