寒风裹着细雪拍打在晋王府的大门上,发出细碎的声响。赵宸坐在书房里,手指无意识地摩挲着茶杯边缘。这茶是忽尔卓今早特意从城里最好的茶楼买来的,可他喝在嘴里却只觉得苦涩。
王爷,有客来访。忽尔卓在门外轻声禀报。
赵宸抬眼:
说是...说是北境来的,有要事相求。忽尔卓的声音有些迟疑,老奴看他穿得单薄,冻得嘴唇都发紫了,就先请到偏厅候着了。
赵宸放下茶杯:让他进来。
不多时,一个身材瘦削的老者被带了进来。他穿着一件洗得发白的棉袄,袖口和领口都磨出了毛边,脸上布满了风霜留下的皱纹。最引人注目的是他腰间系着一条褪色的红布,上面隐约可见暗褐色的痕迹。
草民拜见王爷。老者扑通一声跪在地上,声音嘶哑。
赵宸示意他起身:老人家不必多礼。你是...
草民刘二狗,是刘大柱的结拜兄弟。老者说着,从怀里掏出一个布包,双手颤抖着递了过来,王爷,这是大柱兄弟...还有咱们那些弟兄们...用命换来的东西...
赵宸接过布包,打开一看,里面是一沓发黄的纸片和一封信。信封上沾满了暗褐色的污渍,打开后,一股血腥味扑面而来。
这是...赵宸的眉头皱了起来。
刘二狗扑通一声又跪下了,膝盖撞击地面的声音在安静的书房里格外刺耳:王爷,这是大柱兄弟的血书!他...他临死前让我一定要亲手交给您...
赵宸展开信纸,只见上面用血写着歪歪扭扭的字迹:镇北王殿下,我等三百将士为国捐躯,本以为能换来家人安稳。谁知大皇子赵恒勾结府库管事赵贵,将我等抚恤田三百顷尽数侵占。我妻儿被赶出田庄,妻子投河自尽,小儿冻毙于城隍庙前...草民无能,唯有一死以证清白...
信纸上的血迹已经干涸,但那些扭曲的字迹依然能让人感受到写信人当时的悲愤。赵宸的手微微发抖,他继续翻看那些纸片,发现都是些田契的残片,上面依稀可见甲字营抚恤田等字样。
这些...赵宸的声音有些发紧。
刘二狗哽咽着说道:王爷,这些都是从火场里抢出来的。大柱兄弟家被烧了,老奴拼了命才从灰烬里扒出这些......
赵宸猛地站起身,右肩的胎记突然传来一阵剧烈的灼痛,像是被火烧一般。他踉跄了一下,扶住桌案才稳住身形。与此同时,书房里的温度似乎骤然下降,窗外的雪花在窗纸上凝结成霜花。
王爷!您没事吧?忽尔卓赶紧上前扶住赵宸。
赵宸摆摆手,示意自己无碍。他的目光落在刘二狗身上:老人家,你继续说。
刘二狗抹了把眼泪:大柱兄弟死后,老奴带着他媳妇和孩子想讨个公道。谁知......他声音颤抖,他媳妇去衙门告状,被打了二十板子,回家就投了河。孩子才五岁啊,跟着我沿街乞讨,前几日......前几日被发现冻死在城隍庙门口......
赵宸的拳头缓缓握紧,指节发白。他想起漠北战场上,刘大柱那憨厚的笑容,想起这个老兵每次打仗都冲在最前面的身影。
老人家,赵宸深吸一口气,努力让自己的声音平静下来,你可知道这些田契和血书的来历?
刘二狗点头:王爷,大柱兄弟生前把这些都藏在后院的地窖里。他料到会有这么一天......
赵宸走到窗前,推开窗户。寒风夹杂着雪花扑面而来,让他清醒了几分。右肩的胎记依然隐隐作痛,但他已经感觉不到那股灼热了。
忽尔卓,赵宸转身道,去请老药头过来。再准备些热汤,给老人家暖暖身子。
忽尔卓领命而去。赵宸重新坐下,示意刘二狗继续说。
王爷,刘二狗压低声音,大柱兄弟生前说,这事儿背后有大皇子的影子。他让我一定要找到您......他说,只有您......
赵宸的眼神变得锐利起来。他看着刘二狗:老人家,你放心。这件事,本王管定了。
刘二狗突然从怀里掏出一个小布包,打开后里面是一块沾着血迹的玉佩:这是大柱兄弟临死前给我的,说...说是要交给王爷......
赵宸接过玉佩,只见上面刻着一个字,已经有些模糊了。他仔细端详着这块玉佩,右肩的胎记突然又传来一阵轻微的刺痛。
王爷!忽尔卓带着老药头快步走进来,这位老人家需要......
赵宸抬手示意他们稍安勿躁。他将玉佩递给老药头:您看看这个。
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