自夜探沉星淀归来后,沈青禾明显感觉到别苑内的气氛变得更加微妙。玄十七依旧寸步不离,但与她交谈时愈发谨慎。她尝试向玄十七打听京城关于父亲旧案传闻的进展,玄十七只推说尚未有确切消息,眼神却有些闪烁。
聿先生那边,自那日汇报后便再未召见她。对于下一步探查沉星淀的计划,也迟迟没有指示。这种悬而不决的状态,让沈青禾心中隐隐不安。她深知,聿先生绝不可能放弃沉星淀下的秘密,此刻的沉寂,更像是在酝酿着什么,或者,是在等待某个时机。
她不能坐以待毙,必须利用这段时间,进一步挖掘手中的筹码。而最大的筹码,除了她对《地脉辨》的独到理解,便是父亲沈文渊留下的、可能尚未被聿先生完全掌握的那些遗物。
父亲当年仓促获罪,家产抄没,但母亲拼死藏起了一些他最重要的手稿和笔记。这些年来,沈青禾一直将这些视若性命,即便在王府最艰难的时候,也未曾离身。嫁入王府时,她将这些遗物秘密带入了王府,藏在一个只有她自己知道的隐秘之处。
如今离开了王府,那些东西是否还在?柳如烟掌权后,是否发现了那个地方?
这个念头如同野草般在心头滋生,让她坐立难安。必须回去一趟!无论如何,要确认那些遗物的安危。那里面,或许藏着连聿先生都不知道的关键信息。
将这个想法告知聿先生显然不明智。她只能靠自己。
这日午后,她以“心中烦闷,想独自去城中古刹静心”为由,向聿先生请示外出。请示很快被批准,但玄十七依旧如影随形。
马车行至半途,沈青禾忽然对玄十七道:“十七,先去一趟城南的流云绸缎庄,我记得他们新到了一批苏绣,想去看看。”
玄十七不疑有他,吩咐车夫转向。流云绸缎庄所在的街巷,距离原承恩王府的后巷,仅隔了两条街。
到了绸缎庄,沈青禾装模作样地挑选了几匹布料,趁着掌柜打包的间隙,她对玄十七道:“我有些内急,去后面方便一下,你在此稍候。”
玄十七眉头微蹙,但绸缎庄是女眷常来之地,内有净房也属正常,他一个男子不便跟随,只得点头:“姑娘请快些。”
沈青禾跟着引路的侍女走向后院,目光却飞快地扫视着周围。她对王府周边的地形了如指掌,知道绸缎庄后院有一处堆放杂物的角门,平日少有人至,且通往一条僻静的小巷。
趁侍女不注意,她闪身躲入杂物堆后,迅速脱下外面略显华贵的罩衫,露出里面早已准备好的一套普通青色布裙,又将发髻打散,随意挽了个寻常妇人式的发髻,用一块素布包住头脸。做完这一切,她屏住呼吸,听着前堂隐约传来的玄十七与掌柜的交谈声,确认无人注意后院,这才小心翼翼地推开那扇有些腐朽的角门,侧身钻了出去。
小巷幽深寂静,空气中弥漫着陈旧的气息。沈青禾心脏狂跳,不敢停留,按照记忆中的路线,低着头,快步穿行在纵横交错的小巷中。她必须赶在玄十七起疑心寻找之前,完成要做的事。
约莫一炷香后,她来到了承恩王府后墙外的一处荒废院落。这里原本是王府仆役的居所,后来荒废,少有人来。院中有一口早已干涸的枯井。
沈青禾警惕地环顾四周,确认无人,这才走到井边。她拨开井口茂密的杂草,伸手在井壁内侧一块松动的砖石处摸索着。很快,她摸到了一个冰冷的、小小的金属凸起。
用力一按,只听“咔哒”一声轻响,井壁下方,靠近井底的位置,一块看似完整的石壁竟向内滑开,露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口!
这是她年少时,偶然与王府一位老花匠发现的秘密通道,据说是前朝遗留,连通着王府内一处早已废弃的地窖。她当年便是将父亲的遗物,藏在了那个地窖之中。
深吸一口气,沈青禾毫不犹豫地攀着井壁凸起处,小心翼翼地滑了下去。洞口在她身后无声地关闭。
通道内阴暗潮湿,充满霉味。她摸索着前行,心跳如鼓。不知走了多久,前方出现了一丝微光,以及一个稍微宽敞些的空间——正是那个废弃的地窖。
地窖内堆放着一些破旧的家具杂物,布满了蛛网灰尘。沈青禾径直走到角落一个看似与墙壁融为一体的老旧书架前。她记得清楚,书架背后有一处暗格。
她费力地挪开沉重的书架,灰尘簌簌落下。果然,墙壁上露出了一个尺许见方的暗格。暗格没有上锁,她颤抖着手,将其打开。
里面,静静地放着一个用油布包裹得严严实实的狭长木盒。
东西还在!沈青禾长舒一口气,几乎要喜极而泣。她小心翼翼地将木盒取出,抱在怀里,感受着那沉甸甸的分量。
然而,就在她准备将书架挪回原处时,目光无意间扫过暗格内侧,却猛地顿住。
暗格内侧的木板壁上,似乎刻着些什么!
她凑近了些,借着地窖入口透进来的微弱光线仔细辨认。那并非刻意雕刻的字迹,而像是用指甲或尖锐石块,仓促间划下的几道痕迹。
那是一个歪歪扭扭的、近乎抽象的图案,像是一朵花,又像是一团燃烧的火焰。而在图案下方,是两个几乎难以辨认的字——
**“小心…聿…”**
沈青禾的血液仿佛在这一瞬间凝固!
这痕迹看起来很新,绝不像是在此存放了多年的样子!是谁留下的?难道是……柳如烟?她发现了这个地方?可她为什么要留下这样的警告?“小心聿”?是让她小心聿先生吗?
无数疑问如同冰水般浇下,让她遍体生寒。柳如烟与聿先生之间,难道还有什么她不知道的关联?这警告是真心,还是临死前的挑拨离间?
她不敢再细想,强压下心中的惊涛骇浪,迅速将书架挪回原位,抹去自己来过的痕迹,然后抱着木盒,沿着原路快速返回。
重新从枯井中爬出,回到那荒废院落,阳光刺得她有些睁不开眼。她将木盒重新用准备好的布包裹好,藏在自己宽大的衣裙下,然后再次利用小巷,绕回了流云绸缎庄附近。
她找了个无人的角落,换回之前的罩衫,整理好发髻,这才装作刚从净房出来的样子,回到了前堂。
玄十七果然已经等得有些焦急,见到她,明显松了口气:“姑娘,您去了许久。”
“有些不舒服,多待了片刻。”沈青禾面色如常地解释,手心却因紧张而微微汗湿,“布料选好了吗?我们回去吧,我有些累了。”
玄十七不疑有他,付了账,护着沈青禾上了马车。
马车缓缓驶离,沈青禾靠在车厢壁上,怀中紧紧抱着那个藏在外衫下的木盒,心中却远不如表面平静。
父亲的遗物失而复得,本是天大的喜事。可暗格中那突如其来的警告,却像一根毒刺,深深扎入了她的心中。
聿先生……他到底是什么人?柳如烟又知道些什么?
前方的迷雾,似乎更加浓重了。
**第一百六十四章完**
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