天祚帝最后还是被劝了下来,没有御驾亲征,但仍然整合了燕云十六州共5万的兵马,留2万人截刘仲武,姚古,3万向东而动,耶律阿思直逼涿州城,而涿州全城上下8千人,三月廿一,涿州城头。
春风未起,雪沫先至。铅云压城,像给涿州扣了一口倒扣的铁锅,灰白、沉重,连呼吸都带着铁锈味。
范正鸿手扶垛口,指尖触到砖缝里暗红的冰——那是昨日辽骑留下的血迹,冻了一夜,如今又裹上一层新雪。
“少将军,斥候回报!”林冲掀帘上城,铁甲内热气蒸腾,鬓角却结着冰碴,“耶律阿思,三万骑,已抵拒马河北岸,连营三十里,火把照得雪夜通红!”
“三万?”范正鸿低低重复,唇角竟翘了翘,“比蔚州多,比雁门少。”
他回头,城下三千征辽军正下马列阵,半甲铁骑,黑缨赤旗,像一条蛰伏的龙,盘在残雪里取暖。
乔冽(乔道清)拢着道袍,眯眼望天:“风雪未止,水势暴涨,拒马河冰面三日后才可行重骑——这三日,是天留给我们。”
丘岳抚刀,刀背九环被寒气冻住,不响,却更沉:“三千对三万,守城是死,野战是死——少将军,怎么选?”
范正鸿没答,只抬手,指向城下干涸的护城河:“下令,掘堤,放水!”
“拒马河春汛未至,涿州城壕哪来的水?”林冲皱眉。
乔冽忽然笑出声:“少将军要的不是水,是冰!”
当日午后,三千军全员下马,锹铲如飞。
涿州城西,旧有古渠通拒马河支流,去年辽军南下时毁堤放水,至今未修。范正鸿命人掘开残堤,将春汛前暴涨的河水引入城壕。
夜至,气温骤降,水漫壕沟,迅速结出一层厚冰。
“继续引水!”少年将军立于风口,斗篷被吹得猎猎作响,“明日再冻一层,后日再冻一层——我要让涿州城,穿上一副冰甲!”
乔冽率百名善射之士,沿冰面撒铁蒺藜、倒马钩,又以麻袋装雪,混以米浆,筑成冰台,暗藏火油。
第三日清晨,城壕冰厚三尺,光滑如镜,连战马行走都要打滑。
“冰龙已成,”丘岳咧嘴,露出森白牙齿,“接下来,请君入瓮。”
三月廿四,耶律阿思踏冰过河。
三万铁骑,分左、中、右三军,旗分青、红、白三色,铺天盖地。
中军旗舰,是一面九尾白旄大纛,被北风扯得笔直,像一把横天的刀。
耶律阿思披银白铁甲,系貂尾披风,腰悬金刀,目光越过雪原,落在涿州城头那面“范”字旗上。
“三千骑,守孤城?”他冷笑,露出两颗金牙,“宋人疯了,还是把我耶律阿思当三岁孩童?”
副将萧韩家奴躬身:“据哨探,涿州城壕已结冰,可行重骑。范正鸿年少轻狂,必欲凭城死守。我军只需三面围攻,蚁附攀城,半日可下。”
“不,”耶律阿思抬手,目光阴沉,“范正鸿焚我辽粮于蔚州,烧我草场于雁门,此人善以火为兵。涿州冰壕,是他请我们踏的冰——冰下,必有火!”
他下令:
1.以奚骑三千,携牛皮囊,装沙土,铺出一条“土埂”直抵城下,破其冰面;
2.以汉军炮手五百,携旋风炮二十座,轰击冰台,逼宋军暴露火油;
3.主力铁骑环列土埂之后,待冰碎、火起、宋军乱,一举突入。
辰时,炮声如雷。
旋风炮抛出的石块,砸在冰台,冰屑四溅,却未起火。
乔冽立于城头,道袍猎猎,手中拂尘一挥:“风势够了,点火!”
百名弩手同时射出火箭,钉入冰台。
下一瞬,冰面下预埋的火油被点燃,“轰”一声,火龙腾空,沿冰壕疯狂游走,火借风势,风助火威,冰面瞬间炸裂,滚烫的河水喷起丈余!
冲在最前的奚骑连人带马跌入冰河,铁甲遇沸水,皮肉被烫得“嗤嗤”作响,惨叫惊天。
耶律阿思面色铁青,却毫不慌乱,金刀前指:“继续填土!火油有限,冰壕有限,宋军弩箭更有限!用人命填,也要填到城下!”
三万骑,如潮水,一浪接一浪,前赴后继。
冰壕被沙袋、尸体、破碎的马车,硬生生填出三条通道。
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