歇过一会儿,调整好情绪,和子束起袖子,走进了农场的厨房。
农场发展至现在的规模,光是大大小小的餐厅就有十余个。而最大的主餐厅,依旧是在空想小镇中央广场的湖边餐厅。
湖边餐厅的后厨,也经过整合改造,定名为【农场第一厨房】,综合了各式中西餐、小吃与甜品制作的大型综合厨房,动线被重新设计过,前后好几间屋,还有些对外的窗口门面。几经扩建,现在已是悬挑在水面上,窗外就是波光粼粼的湖水与月光。
尼德霍格对此兴致缺缺,早早地去睡了。
夜深人静,空旷的大型厨房中,只有司知砚、和子与钟炎卿三个人。
窗外的月光映在湖水上,传来微风吹动丛林的声音。
和子的目标很明确。她问过司知砚各项东西的位置,先去烧了一锅大水。取来一片很厚的空想海草,仔细洗净了,冷水下锅,随水一起煮沸。等到水开冒泡的时候拔出来,又抓取许多翻卷的木鱼花,放在漏勺里,放入在水中烫熟。
等轻飘飘的木鱼花浸饱了水,沸腾翻滚的时候,一大锅清水木鱼高汤就做好了。
和子做这些事情的时候非常认真,但表情却很柔和。她脸上已经擦干了泪痕,专注地拨弄着食材。散碎的木鱼花被拢在漏勺里,一丝都没有跑漏;而香甜的鲜味已经散溢出去,滚满了整锅高汤。
“已经想好做什么了吗?”司知砚问。
和子点点头,给出了一个让司知砚有些意外的答案:“寿喜烧。”
钟炎卿有些困了,搬个板凳在旁边,两手托着腮,困得迷迷糊糊。闻言稍微精神了一点,抬起头道:“我还以为和子小姐会做一些祭祀的神馔呢……我在一些典籍残骸里看过,新米、青花鱼与…鲍鱼,什么的。”
她探头探脑:“你们祭祀会用寿喜烧么?”
和子将调好的烧葱、甜酱油和味淋倒入滚沸的高汤中,那股鲜甜的酱香味一下就涌出来了。
闻言,顿时笑了起来。
“阿卿说笑了。”
“寿喜烧起源不正,是神社的禁食。”
和子停止生长太久了,身高有点矮,站在地上够不到锅,只能浮在空中。低头搅拌着寿喜锅的汤汁,咕嘟嘟,咕嘟嘟,煮得满室香气。巫女一边认真地撇掉那些浮沫,一边说:
“在数百年之前,天满福地曾经经历过一次命脉动荡。那时的【耕牛之命】出现了一些问题……不提也罢。总之,为了确保天脉天命的正常运转,当时的天脉女曾下令,严禁民间擅自烹饪牛肉,宰杀耕牛。严查每一间食肆与民宅。”
高汤烧得差不多了。和子让它滚着,另取了一个巨大的平底锅来,架在火上烧热了,挖一些荤油进去,等着油融化,再把切片的豆腐搁进去,煎到两面金黄。
她弯弯眼眶。
“但是牛肉实在太好吃了。谁能忍得住呢?”
“于是,农夫们就在耕牛老死病死之后,借着夜色的掩护,在田间宰杀处理。肉质略老,就选取油脂丰富的部位,片成非常薄的薄片。然后烧起一堆火,找来一只洗净的,干净的锹锄,架在火上烤。”
“等铁锹烧的发红了,就用牛油擦一擦。油热了,再把薄肉片放上去。油热铲热,肉刚一放上去,就开始冒着烟跳腾,收缩蜷曲。等肉煎到半熟,就着油脂倒一股甜酱油,刺啦一声,酱油被灼热的火锹蒸发,牢牢地锁进牛肉片里……”
刺啦!——
薄薄的牛肉片在平底锅中翻滚,鲜红的肉色一点点变熟。旁边码着之前煎好的豆腐,还有些白天厨房洗净处理好,没来及用的食材。蟹味菇、香菇、金针菇、白菜、萝卜……都一一摆整齐了,下进锅里。
农场没有活牛,自然也就没有牛油。油脂的部分用其他荤油替代,牛肉片也用火锅的牛肉卷取代了。
但这些末日下的将就,似乎完全无损寿喜锅的美味。
牛肉的香味滚出来,钟炎卿的眼睛都快挪不开了。
和子深深地吸一口气。
“啊,就着夜色吃一口,真的很香。”
钟炎卿一起吸气,在旁边狂点头。
虽然早已下定决心,看起来也是个能担事儿的大人了,但总有这么一些时候,和子看起来一点也不像【天脉女】。
哪怕经历了这么多事,当年那个跟着武士一起满山乱窜的小姑娘,也从没离开过她的心底。
“这种故事巫女从不同我讲,这种餐食当然也神社也不会做。这都是山田武士教我的。”
和子搅和着汤汁,在月光下慢慢地说,
“我少年时不务修行,总是去捞一些偏门的事情做。有段时间迷上了编织。竹篾啊,草叶啊,苇条啊……我什么都会编,学得很快,而且编得很漂亮。”
“大叔听说了,上蹿下跳的撺掇,想要让我给他编个新斗笠。”
“我说好呀,但是不能白给他。要他给我做一顿山上没有的美食来换。”
“……于是,在初秋的某天,山田武士就偷了厨房的葱、味淋和甜酱油,带我去后山一起煮寿喜锅了。”
“平日里的偶遇和保护可能是奉命行事,但是这个,绝对是这大叔自作主张的。记得那天下午的阳光很好,他从山下买了牛肉和蔬菜,我们还打了山鸡来烧。真的很好吃呀。我吃得特别开心。给他编了斗笠,还一时高兴,扯了自己的玉坠,给那顶斗笠攒了个红缨穗子……”
“……结果得意忘形,忘了时间,晚膳前没把酱油还回去,东窗事发了。”
和子想到那时候的情境,低头笑起来。
“我从来没见大巫女那么生气过……她怒吼的声音半个山都听得见。山田武士低头哈腰地挨了训,又领受了三个月的禁闭修行,还被掌膳食的巫女骂了足有半年。”
“后来,我悄悄地留了半锅寿喜锅,放入食盒中,半夜藏在怀里,翻墙带给爱子吃。爱子吓了一跳,推拒许久,最终还是败于我塞进她嘴里的第一口牛肉。她优雅又风卷残云地吃完了所有的寿喜烧,然后在我的央求下,努力找了个冠冕堂皇的由头,是什么祭祀来着……把神社武士所有的禁闭修行都取消了。”
“这丫头那时候还不会说谎,和大巫女说话的时候磕磕巴巴的,脸都胀红了,给我紧张坏了。”
大概是在讲着很美好的事,和子的表情很柔和。她笑了一会儿,低头尝一口:“唔,有点甜了,再加些盐好了。”
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