第三卷·官渡之战第194章千里传血书:一个名字与一个使者的宿命
雪停在破晓之前。
官渡北岸,并州大营的帆影、戟影在退雪的天光里渐次显出轮廓。军中换哨的铜铃响过一遍,风把最后的雪粒吹进旌旗的缝隙,沙沙作响,像在为某件尚未发生的事预先摩拳。
“人,定了。”陈宫把一封蜡封极薄的囊袋放到案上,抬眼看贾诩,“你要的,不是跑得最快的腿,是在门环前不抖的手。”
贾诩笑意淡,“腿快,快不过风;手稳,稳得住心。”
吕布未言,只把囊袋挪到灯下。灯焰不高,稳。囊袋之外,是三条昨夜缝好的绛带,各自背里藏着不同的线与字。吕布的指节按在绛带上,一寸一寸摸过去,像把一条看不见的绳从自己掌心里送出,送向许都的石巷与门环。
“叫他进来。”他说。
来人不高,骨架紧实,肩背略有旧伤拖出的斜痕,走起路来不显,却让人一眼记住这人曾经扛过重物,重到把骨头压歪过。他在门口止步,抱拳:“河东解县,辛越。”
“吃过几回雪?”贾诩问得轻。
“军中三回,家里两回。”辛越答,“军中为急信,家里为荒年。”
“荒年那回,可有丢人?”陈宫接上。
“丢了。”辛越眼皮掀起,露出一点被雪磨亮的目光,“丢在渡口,娘把我的名换了,换成‘越’。说人要越过去。”
吕布听着,点了一下头。他把桌上那只薄囊推过去:“里面是血与墨混成的字,字不多,重。你要带着它,穿过许都三道门,敲三记门环,然后把它放在一个名字的面前——这个名字,叫‘文若’。”
辛越不问“文若是谁”。军中使者不问,只记。他把囊袋揣在里衣与皮之间,正好贴在心口。那里还有一道旧疤,是他十五岁时为家里背粮走山道,被树叉划的。那道疤在寒里偶尔发痒,像提醒他:路,从不平。
陈宫展开一张手绘简图,指尖按在三处:“许北城门、五凤桥、东市酒肆后巷。第一处验名,第二处验脚,第三处验心。你三次写名字,三次都不是一个字。第一次,写你旧名;第二次,写你‘编里的名’;第三次——不写名,只写‘奉’。若你在第三处仍能把‘奉’写下,便有人来接你走最后十步。”
辛越接过那三支短短的竹签,各刻一个小痕,指尖轻轻触了一遍,滚到指根。他平声道:“若有变?”
“看雪。”吕布道,“看雪上的步长——七寸半者心急,八寸缓者心稳。你要让你的步子,看起来八寸缓。再有,若遇门前问号,不言,只敲环:重一、轻一、重一。”
“记了。”辛越躬身。
“还有,”贾诩的声音像把针线悄悄送进对话的缝里,“若囊袋被水湿,墨会化。你不许用水,你用你自己的血——三滴够。血墨才算‘血书’。看门的人,只认血不认泪。”
辛越点头。他望一眼那三条绛带,绛带不动,灯下沉沉。他心里忽然安定:他知道自己的宿命不在路上,而在门环前——那一记敲落,敲的是命,不是木。
——
同一晨,许都内城,曹操披一领旧狐裘,立在廊下。郭嘉以薄毡披肩,面色白而薄,像风一吹就要透光。他咳两声,微笑:“主公,城中多了几双新靴。”
“换?”曹操问。
“校事令崔钧已换了两拨人手,步长七寸半的,多半是新调。八寸缓者久在城内,心不乱。”郭嘉转眸,望向远处东市的旗,“我让他们在酒肆后巷挂了风铃。谁的心乱,风铃先知道。”
曹操点头。他吩咐许褚:“城北门验名,改写‘籍里’。凡文书不全者,押至五凤桥问脚。问脚不过者,不许入市。”
许褚抱拳,转身而去。曹操目光落到檐角。一滴昨夜未化的冰悬着,风来时微微颤,似断非断。他忽然想到“衣带诏”,想到那条绛带背里暗藏的细线。那线在某处被人拽紧,或许就在今晨。他低声:“把刀摆出来,让人自己看。”
郭嘉笑:“看见刀,比看见血更能让人乱。”
——
辛越绕出并州大营时,天际刚涂上一点鱼肚白。他没有骑马,牵了一匹灰骝做掩。一行三人,前有贩盐的短车,后有卖炭的黑驴。随行两名“鸩”的暗子,一男一女,男的背笼,女的挑担。三人不说话,时不时换位,仿佛真是三股小生计,结伴求个安稳。
过两处野渡,天光更开。远远看见许都北城墙,雪线压着砖缝,像在额上咬出的一道白痕。城门外排着两条伍,验名的吏卒脸被风刮得红,一遍遍喊:“籍里名,籍里名!”旁边立着两只黄桶,一只水,一只灰。写字者须在木案前蘸水写名,吏眼一过,再抹灰看笔道。笔道不真者,退。
轮到辛越。他伸手摸了摸袖口那截最细的竹签,平静地把它别回去,接过吏卒递来的秃笔,在水里浅浅一蘸,落字——“辛广”。
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这是他小时的旧名。字不美,钝力里有一点被山路磨出的韧劲。吏卒抹灰,灰里显出笔道,点头,放行。辛越领了门牌,往里走。女暗子扭头抖了一下肩上的担,担里竹筒轻微相触,口内部随即传出一声几乎不可闻的“得”。这是第一声“好”。
入城不二里,到五凤桥。桥下水窄,桥上人密。桥头张着一处帷幕,帷幕后铺一块长宽丈许的麻布,布上印着黑白相间的格子。过桥之人必须在布上走十步,吏簿记下步长。辛越把腿抻了一抻,踩上第一格。他知道自己的天生步长在七寸半多一点,那是急行的腿。此刻他把呼吸按下去,肩胛放松,腿力从大腿换到小腿,脚掌微外。他走完十步,七步整,八步半,吏卒抬头看他一眼,眼神并不留意,手里的朱笔却不忙不慢。旁边有人心急,十步未满便出格,被吏卒喝住,挨了两句。辛越在心里默数,数声稳:“八寸缓。”他看见帷幕角上的风铃动了一下,铃声没响。第二声“好”。
桥那头,东市。酒肆的旗子甩在风里,带着酒酸被冻成的甜味。后巷狭窄,墙根结着冰挂,像刀子一节一节插在土里。辛越正要过去,巷口忽然被两名校事拦住。其一伸手,“你,写名。写在这。”他递过来一片木签,木签上涂了薄薄一层灰浆。
辛越接过木签,掌心一暖——那是紧张来的汗。他知道第三处要验“心”。陈宫说过:第三处,不写名,只写“奉”。写了“奉”,就有人应声;写了自己的名,就会被人记住;写别的字,不死也要脱层皮。他举笔,笔尖在灰上轻轻一顿,落下——“奉”。
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