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第199章 医者的手与刺客的刀 （第1页）

第三卷·官渡之战第199章医者的手与刺客的刀

太医署的窗纸被风推得鼓一鼓、瘪一瘪，像胸腔里克制的呼吸。炉里药气慢，甘草的甜与附子的辣在檐下缠，蜡烛把灯心烤成一粒明黄的豆。吴硕洗过手，把指尖在布上擦干，又在铜镜里看了一眼自己的甲缘——甲不得留尖，伤皮如伤人心。

“殿下，请抬手。”他对坐在屏风后的少年帝王低声。刘协指腹缠着一圈极薄的纱，纱中透出已干的一小团红。那是前夜落在绛带上的血，他令太监勿动，到了今晨方召太医。吴硕先不解，只待看见那一小团红，才懂他要护的不是肉，是意。

银刀切纱，刀背先过，刀锋后贴。纱褪的瞬间，少年帝不避，眼里却有一点极轻的缩。吴硕把棉团压在血痕边缘，指腹并不按伤处，只按脉门，像把一条急流引向缓处。他看见伤口细细合，像一个暗誓被丝缝收紧。

“刺不深。”他语气平，“只是冷气侵了些。殿下这两日不可握笔久。”

刘协“嗯”了一声。他望着吴硕的手，那手既不大，也不白，掌心横生一条薄薄的茧。茧不是从刀柄上生，是从针背上磨出来的。他静了静，忽道：“吴卿，你的手，救过多少人？”

吴硕没答数。他只把药粉轻轻吹在伤上，吹气很稳：“救人不记数，记的是这手有没有抖。”说完，他把纱带绕了两匝，结打在右侧三寸，止于袖里。刘协垂眸，眼底亮微不可见地动了一线——他看见那一寸三的结，像看见自己在别处的影子。

外间，门环轻轻一叩。王子服在屏外拱手：“殿下，末将向太医署讨药，顺道叩门。”

“进。”刘协抬眼，声音淡而稳。吴硕退半步，帘一掀，王子服进来，披风上的雪被他一掌拂落，落在门槛上无声。他向帝一揖，不多话。刘协点首，侧身，袖下的伤已妥帖藏起，像把一滴血重新收回身内。他起身，往内偏去：“卿等下，我去更衣。”身形一转，他留给两人在屏后方寸的空与影。

屏风之后，吴硕与王子服目光一交。王子服袖口略鼓，鼓在右侧三寸。吴硕把药匣推开一条缝，露出底层暗格；王子服袖里绛带如一条沉默的蛇，自他掌心滑落，滑进暗格，缝线与木纹一贴，纹理即合。他们都不言。王子服只把手背放在匣沿，指腹压一压，“叩”了一下木——轻、正。吴硕用眼示意：“明午，有宫女换冬带。”

“谢。”王子服退一步，袖中另取一片薄竹签，签上暗刻一“步”，递与吴硕。吴硕轻扫一眼：宫道两侧步长标记，七寸半与八寸缓如何错开。医者用药控汗；军人用步控心——理是一条。

“殿下用茶。”刘协更衣出来，眼神扫过两人指尖的角度，笑意淡，像在灯下不易见的温。他不多留王子服，只道：“将军辛苦，夜里风紧，收人。”

王子服退去，步长八寸缓。出门的瞬间，他回头看了一眼那只药匣——那匣此刻看起来就像一口不沸的小锅，锅底的火压着，不冒一点热。他明白，有时真正把天下煮熟的，是这等看不见火的锅。

——

南市药铺，午后，帘下悬一串干葛根，根须在风里微微摆，像一把毛刷。掌柜滕二把复方散包成一包包，递出去时故意让纸角露出半分红——那红不是朱记，是给“看雪”人识别用的。门前有两个闲汉蹲着，其实不闲，一个数人，一个数步。数步者喃喃：“七寸半，急；八寸缓，稳。”

滕二忽见一个女客拎着小篮进来，篮里铺干荷叶，荷叶上放一只瓷盏，盏里是颗肿起的桐油丸。女客把盏一放：“取伤风药。”滕二点，手进柜，摸出一包“薄绢”，绢里摺着一角墨字——“勿急”。他把绢夹在药里，递回去。女客不拆，收好。走出门时，她与从东市喝酒回来的一个男人擦肩，那男人衣角压得低，靴跟碰了门槛，“叮”的一声。滕二的耳激灵：“不是我家人。”

他正要抬眼，门口帘子突然被一把拉上了半边。来人不高，腰极软，走路时不像武夫，像细匠。他脸上挂了轻微的笑，那笑不达眼底。他说：“掌柜的，我夜里咳，想讨一丸‘止咳’。”滕二笑还过去，指着药柜：“取。”

那人转身，手背擦过柜面，留下极浅一划。滕二心里一凉——那不是手指，刀背。刀意放在药行里，比毒更沉。他把腕上的铜钱绳轻挪了一挪，把最上面的钱翻到最下，这是给“看雪”人的急讯。他笑不露声色：“夜里风冷，莫走巷深。”

那人笑：“巷深，方暖。”言罢折身出门。他的步子七寸半，抢；衣角在帘摆的一瞬露出一线黑光——刀鞘口。滕二在柜后抹了一把汗，汗不凉。他知道城里今晚要出刀，而且出在医者前。

——

太医署旁狭巷深，石壁挂着冬青，冬青叶上粘了一层薄灰，灰里藏着昨夜的风。吴硕回房，把药匣解下，放桌角。小徒问：“师父，晚间还出诊幺？”

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“出。”吴硕动手收拾针，针用热水过，刀用酒过，线用檀香熏。他放针时，针头齐一，像一排字的笔画在心中先排成列。他忽道：“你把门环擦一擦。”小徒愣：“门环？”

“擦亮，轻轻放回。”吴硕目光落在门，“有人要敲，叫他第一声不用费力。”

小徒去。门环被他擦了两遍，铜绿底下露出一点旧时的亮，亮不耀，像眉梢轻挑。吴硕提起药匣，掌心一按，暗格闭合，纹看不出。他把匣提起半寸又落下，“叩”的声音在木里转了一圈，化开。他出门，天色已收。一角月从屋脊上露出一点，像一粒干杏仁。

巷口有风，有影。有一影压身过来，既不快，也不慢——八寸缓。韩暝从灰里走出，裘衣不鼓。他立在半光半暗处，像把自己折成一半。他低声：“吴太医。”

“韩大人。”吴硕点头。他不问他来做什么。他知道来者不是抓，亦非救。韩暝看他手：“夜里还出？”

“病人不挑时辰。”吴硕淡淡。他用“病人”这两个字，像把刀对面的角卸掉一点。

“城里有‘急’。”韩暝道，“我尽力按住，但指缝总会漏沙。”

“医者，也只是在漏的时候用手去接。”吴硕抬眼，“接不住的，算命。”他顿了顿，“今晚我手不想空。”

韩暝忽笑：“我们两个人，都不愿让手空。”他侧身，让出一条路，“吴太医慢行。若遇到‘急’，先保自己的手。”

吴硕不答“谢”，只点下颏，步子如常。他走没几步，忽停，回头：“韩大人。”韩暝不语。吴硕从袖里抽出一支极细的银针，递过去——针已过酒火，是干净的。“遇到‘毒’，刺‘曲池’，再刺‘合谷’。这不是给人，是给你。”

韩暝接了。他把针衔在袖口里，像把一条无声的线藏进自家衣缝。他微一拱手，不再多话。

——

夜更深半分。太医署与南市之间的那条巷，转角处有一盏残灯，灯焰低到像虫的眼。王子服换好便装，从沿街阴影里绕出，耳下轻披一方旧黑巾。他今晚不带多兵，只带步法。他看过步，今天城里七寸半太多，像一座屋里的火把点得过密。他不喜欢。

他在巷尾脚步一顿——风上不合的味：刀油与香灰。刀油新，香灰旧。新与旧相碰，常是死。不远处一条影子扒着墙走，步子七寸半。他手里握的并不是刀，而是一支短短的吹箭筒，筒口微抖，吐气者控气稳，是习久之人。王子服心头一沉——刺客不找热闹，找“静”。静处头一个，太医署。

他不急。他用指甲背轻敲墙面一记，“叩”。巷口另一头有人在暗里回一“叩”，抻长，带一点笑，是“看雪”的暗号：知你在。他把手比了一个“缓”字，掌向下；暗里的人移位，去拦另一口巷。他自己却不绕，他直直去“静”处——医者门前。

——

门环刚被小徒擦过，亮得像一轮被云遮住的月。那人影贴着墙，落足轻，心却急。他站在门边，吹箭筒慢慢抬起，嘴唇抵竹口，气息藏在齿后。他不敲门，他要让刀先过门。

吴硕就站在门内。他的手正按在药匣上，匣里绛带上的暗缝纹理与木纹已和。他看见门环下方的缝里有一缕极细的白——那是灯光被外面的一点金属反了一反。他不躲。他把手指扣在门闩上，闩移三分未尽，他停，吐了一口气，让心从急里收回来。

吹箭“嗖”的一声。箭不响，风响。吴硕肩一侧，箭擦着他的耳根过去，钉在后墙的藻井里。他没有退，反而前顶半步，门闩全移，门内外的风在门缝处撞了一下，灯焰一伸。

那人影已欺身而入，手腕翻，短匕出鞘，刃上有淡淡的青光，不是好药，是狠药。吴硕眼里无惊，只有“诊”。他把药匣向下一放，匣角正好卡住那人脚背，脚步一顿；与此同时，他的左手五指如落梅，抓住那人握刀的虎口，右手银针一抹——不是刺人，是刺他自己掌心“劳宫”。掌心一痛，心痛一收，收在指里，他的握随之更稳。手腕一转，按住来的刀背，刀背被他从伤人的方向按回“鞘”的方向，刃光被压在木边上磨出一声很轻的“咝”。

“刺‘曲池’！”门外忽然响起一个低而急的声，带风——韩暝。他不进，他只在影里提醒。吴硕会意，这一声并非教他如何救刺客，乃是教他救“被刺到的人”。他没工夫应。身后小徒已惊到，手足无措，他喝：“别动！”

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