他粗暴地掀开箱盖,一股竹简特有的墨香混合着淡淡的樟脑味涌出,此刻却只让他感到窒息般的恶心。他双手抓起箱内捆扎整齐的竹简,如同抓起一条条冰冷的毒蛇,狠狠地、不顾一切地砸向帐中央那座染血的算筹之山!
哗啦!哗啦!
竹简砸在算筹堆上,绳索崩断,简片纷飞!刻满精密符号和数据的竹片散落一地,与那些染血的算筹混杂在一起,形成一片狼藉而诡异的废墟。
周鸣喘着粗气,扑到帐角的火盆旁。炭火将熄,只剩暗红的余烬。他抓起火钳,疯狂地拨弄,将残余的炭火聚拢,吹气!微弱的火苗摇曳着重新亮起。他毫不犹豫,抓起地上散落的竹简,一捆,又一捆,狠狠地、决绝地投入那盆将熄的炭火中!
嗤——!
干燥的竹简遇到暗火,先是腾起一股青烟,随即“轰”地一声,赤红的火焰猛地窜起!贪婪的火舌舔舐着竹片,吞噬着上面那些曾耗费他无数心血、决定数万人生死的冰冷符号。火光瞬间照亮了周鸣的脸,那张脸上没有悲伤,没有愤怒,只有一种近乎解脱的、冰冷的毁灭欲。
“噬血之术…噬血之术…”他喃喃自语,声音嘶哑如同砂纸摩擦,“尔等噬尽血肉…便当随逝者…永葬!”
他不断地将竹简投入火盆。火势越来越旺,跳跃的火焰映照着纷飞的灰烬,如同无数黑色的蝴蝶在帐内狂舞。竹片在烈火中扭曲、爆裂,发出噼啪的哀鸣。那些精妙的弩阵队列图在火焰中蜷缩焦黑;那些绳结记账法的规则化作缕缕青烟;那些预测洪水到达时间的算式在火光中化为乌有;那些锁定了楚王左目的概率推演…彻底消失在烈焰之中!
热浪炙烤着他的脸颊,汗水混着不知是烟灰还是泪水,在他苍白的脸上划出污浊的痕迹。他却浑然不觉,只是机械地、固执地将那些承载着智慧与罪孽的竹片,一片片送入焚毁的深渊。
帐帘被无声地掀开一角。
士燮静静地站在那里。他没有穿卿大夫的朝服,只着一件素色的深衣,如同一个普通的老人。他手中没有提灯,只是借着帐内熊熊的火光,沉默地看着眼前这疯狂而悲怆的一幕:那堆积如山的血算筹,那散落一地、正被火焰吞噬的竹简残骸,那个在火光映照下如同鬼魅般、不断将“心血”投入火中的单薄身影。
他没有阻止,没有劝慰。只是那样静静地看着,浑浊的眼中映照着跳动的火焰,充满了深不见底的疲惫与悲悯。火光在他沟壑纵横的脸上跳跃,仿佛也在焚烧着什么。
直到周鸣将最后一捆标记着“中军防御优化模型”的竹简投入火盆,火焰腾起最后的辉煌,然后渐渐黯淡下去,只留下一盆猩红的余烬和满帐呛人的焦糊气息。
周鸣脱力般跌坐在冰冷的地上,背靠着装满空箱的樟木柜,剧烈地喘息。火光在他脸上明灭,映出一片死寂的空茫。
士燮这才缓缓走进帐内,脚步轻得没有一丝声音。他绕过那座触目惊心的算筹山丘,避开地上散落的焦黑竹片,走到周鸣面前,也缓缓地、疲惫地坐了下来,就坐在冰冷的地上,与周鸣隔着那盆将熄的余烬相对。
帐内只剩下灰烬飘落的细微声响和两人粗重而压抑的呼吸。
许久,士燮苍老而沙哑的声音,如同从岁月的裂隙中渗出,打破了这令人窒息的死寂:
“算尽天机…易。”
他顿了顿,目光扫过满地的狼藉,那焦黑的算筹,那化为灰烬的竹简,最后落在周鸣那双沾满灰烬、空空如也的手上。
“…难算,人心之贪。”
这短短十字,如同重锤,狠狠砸在周鸣心头最后一道摇摇欲坠的堤防上。
周鸣的身体剧烈地颤抖起来。他猛地抬起双手,捂住自己的脸。指缝间,压抑了太久太久的、如同受伤野兽般的呜咽,终于无法遏制地爆发出来。那不是痛哭,是灵魂被撕裂后发出的、绝望而嘶哑的哀鸣,混合着粗重的喘息,在弥漫着血腥与焦糊气息的军帐中回荡。
他算准了楚军的动向,算准了洪水的路径,算准了弩箭的落点,甚至算准了灭楚的代价。他掌控着冰冷的模型,驾驭着精准的概率。然而,他算不到栾书袖中那只翻云覆雨的手,算不到晋厉公眼中永不餍足的征服欲,算不到人心深处那如同无底深渊般的贪婪,会如何吞噬他的计算,扭曲他的结论,将更多的生命推向万劫不复!
冰冷的算力,在灼热的人欲面前,竟是如此苍白无力。
士燮没有看他,只是仰起头,望着帐顶那一片被烟灰熏染的黑暗,如同望着这个永远在杀戮与算计中轮回的、无望的乱世。一声悠长而沉重的叹息,从他胸腔深处发出,带着洞悉一切的悲凉,缓缓散入充斥着死亡余烬的空气里。
“呜…呃啊…”周鸣的呜咽在士燮的叹息中渐渐变成破碎的抽泣,他蜷缩起身体,额头抵在冰冷的地面,沾满了灰烬与未干的血渍。指缝间溢出的,已分不清是汗、是泪,还是灵魂灼烧后的灰烬。火盆的余烬彻底黯淡下去,最后一点红光熄灭,军帐彻底沉入无边的黑暗。只有那五万三千三百七十二根染血的算筹,依旧在死寂中沉默地堆积如山,散发着永不消散的铁锈与死亡的气息。
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