片刻后,基地内一间相对完好的、被临时作为会议室的房间内。
林墨、魏建国、雷烈、王铁山、孙宇、李静(通过远程全息投影)以及墨盟几名核心成员坐在一侧。艾萨拉和她的两名护卫坐在另一侧。房间内的气氛依旧凝重,但少了码头上那种剑拔弩张。
“艾萨拉女士,”林墨开门见山,“现在,可以详细说明你们的来意,以及你之前提到的那些……‘秘密’了吗?比如,‘海神殿’究竟是什么?‘利维坦’又是什么?还有,你口中的‘星海之外的冰冷意志’,是否指的是‘圣骸理事会’或者类似的存在?”
艾萨拉将“潮汐之心”权杖横置于膝上,双手轻抚着温润的玉石杖身,组织了一下语言,开始娓娓道来:
“‘海神殿’,并非一个简单的势力或者宗教。我们是古老‘海洋之子’一族后裔的守护者与传承者,世代居住于深海之中的‘亚特兰蒂斯’城塞,守护着海洋的平衡与古老的秘密。”
“亚特兰蒂斯?”孙宇忍不住低呼一声,眼中充满了科研工作者的狂热与好奇。
艾萨拉看了他一眼,微微颔首:“是的,那是我们城市的名字,源自久远到难以追溯的年代。我们一族,曾与上古时期一个辉煌的陆地文明——你们或许称之为‘观测者’——有过接触,甚至……合作。”
此言一出,林墨瞳孔微缩。魏建国和雷烈也面露震惊。“观测者”的存在,在高层已不是绝密,但没想到海洋中也有其痕迹。
“‘观测者’离去后,我们继承了他们部分关于海洋生态调节和能量运用的知识,并依靠这些,以及我们自身对海洋之力的感悟,维系着深海的秩序。直到……‘亵渎之影’的出现。”
“它们最初只是一些崇拜扭曲力量的深海异族,但后来,它们接触并信仰了一种来自星海之外的、冰冷而毫无感情的意志。我们称之为‘虚无回响’。”艾萨拉提到这个名字时,语气中带着明显的厌恶与忌惮,“在这种意志的加持下,‘亵渎之影’的力量急剧膨胀,它们污染海族心智,扭曲海洋生物,建造邪恶的祭坛,试图颠覆海神殿的统治。”
“而它们最终的目标,就是唤醒被‘观测者’和我们海神殿共同封印在‘无尽海渊’最底层的古老恐怖——‘湮灭巨兽’利维坦。”艾萨拉的声音变得无比沉重,“那是上个纪元,甚至更早时代遗留下的恐怖存在,拥有吞噬大陆、掀起灭世海啸的伟力。它的存在本身,就是对整个星球的威胁。一旦让它苏醒,并被‘亵渎之影’控制,后果不堪设想。”
“我们海神殿的战士正在‘深渊之隙’浴血奋战,阻止它们完成最后的唤醒仪式,但形势岌岌可危。我们需要强大的外力介入。”艾萨拉的目光再次投向林墨,“我们侦测到你们这里爆发的秩序力量,那种力量层级极高,甚至引动了‘观测者’遗留的某些机制,这让我们看到了希望。能够驾驭这种力量,并击退‘亵渎之影’先锋的你,林墨阁下,就是我们所寻找的,‘预言’中可能打破僵局的‘变数’。”
她顿了顿,继续说道:“至于你提到的‘圣骸理事会’……我们与之并无直接接触,但根据古老的记载和我们对‘虚无回响’性质的感知,它们或许是不同的存在,但很可能……同源,或者有着相似的目的——收割与毁灭。”
房间内陷入了沉默。艾萨拉透露的信息太过惊人,将末世的背景一下子从陆地争斗、海族入侵,拉升到了涉及上古文明、星际意志、灭世巨兽的宏大层面。
魏建国和雷烈眉头紧锁,在消化着这些信息,并权衡着其中的利害关系。卷入这种层次的斗争,对于刚刚经历重创的东海基地而言,风险巨大。
王铁山沉吟道:“艾萨拉女士,如果结盟,我们需要具体做什么?你们又能提供什么?”
艾萨拉似乎早有准备:“我们需要你们的力量,尤其是林墨阁下那种能够净化‘亵渎之力’、引动秩序规则的力量,协助我们破坏‘深渊之隙’的唤醒仪式,加固甚至重新封印利维坦。作为回报,海神殿将开放部分知识库,包括‘观测者’遗留的海洋科技、深海资源分布图、以及关于‘虚无回响’和上古纪元的部分秘辛。我们还可以提供深海特有的稀有材料、能量晶石,并在战后,与陆地幸存者缔结互不侵犯、共同防御的盟约,开放有限的海洋贸易路线。”
她给出的条件极其诱人,尤其是“观测者”的科技和关于世界真相的秘辛,这对于急于提升实力、揭开谜团的林墨和墨盟而言,至关重要。
所有人的目光都集中到了林墨身上,等待他的最终决断。
林墨手指轻轻敲击着桌面,脑海中飞速权衡。风险与机遇并存。拒绝,可能坐失良机,未来独自面对更恐怖的“利维坦”和“虚无回响”;答应,则意味着立刻投身于一场胜负难料的深海恶战。
但他想起黑金身影的话,想起弗拉基米尔的提醒,想起“噬神者系统”的使命……他注定无法置身事外。
他抬起头,目光锐利地看向艾萨拉:“我可以答应结盟,协助你们对抗‘亵渎之影’,阻止利维坦苏醒。”
艾萨拉脸上顿时露出欣喜之色。
“但是,”林墨话锋一转,“我有几个条件。”
“请讲。”艾萨拉郑重道。
“第一,结盟是平等的。在战略决策上,我们需要有知情权和参与权,而非单纯听从海神殿的调遣。”
“第二,关于‘观测者’的知识和科技,我们需要完整的共享,而非‘部分’。”
“第三,此次行动,以我为主导。如何运用我的力量,何时介入,由我判断。你们需提供关于敌人、地形、仪式进度的全部情报。”
“第四,在此次联合行动期间,海神殿需派遣一支力量,协助我们协防东海基地,防止‘神谕’或其它势力趁虚而入。”
林墨的条件条理清晰,既保证了己方的利益和自主权,也考虑到了实际的安全需求。
艾萨拉与两名护卫低声用那种空灵的语言交流了片刻,随后转身,郑重地对林墨点头:“你的条件,合情合理。我,以‘潮汐歌者’之名,代表海神殿大祭司,接受你的条件。平等盟约,于此缔结!”
她举起“潮汐之心”权杖,一道温和的蓝色光环以她为中心扩散开来,扫过房间内的每一个人,仿佛一种无形的契约就此达成。
林墨能感觉到,一种冥冥中的约束力形成,这并非强制性的契约,更像是一种基于双方意志和誓言的道义枷锁。
“很好。”林墨站起身,“那么,艾萨拉女士,欢迎成为暂时的盟友。现在,让我们来详细规划一下,如何前往那个‘深渊之隙’,以及……如何给那些‘亵渎之影’,一个深刻的教训。”
他的眼中,闪过一丝冰冷的、如同深海暗流般的杀意。
新的风暴,已在深海酝酿,而这一次,他将主动踏入漩涡的中心。
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