“很好。”
楚泽看着那件由符文与炼金术完美结合的初代核心,眼中闪过一丝赞许。他知道,这是帝国迈向更高序列文明的第一步。
他正欲开口,殿外一名虎卫军斥候,步履匆匆地走了进来,单膝跪地。
“启禀陛下,铁砧堡矮人王巴尔干,于宫门外求见。他已等候了三日。”
此言一出,正在兴奋头上的索林大师,动作猛地一僵。他那张因为成功而涨红的脸,瞬间闪过一丝复杂与尴尬。
楚泽的目光,平静地落在了索林的身上。
“看来,你的族人,终于为你带来了好消息。”
索林的头,埋得更低了。他知道,敕令的时限是三日,而他的族人,却足足拖延了一个月。这在视荣誉为生命的矮人族中,是莫大的失职。
“让他进来。”楚泽的声音,听不出喜怒。
片刻之后,矮人王巴尔干,这位如同花岗岩般坚毅的领袖,步履沉重地走进了大殿。
他没有穿戴那身华丽的王族铠甲,只是一身朴素的矿工服,脸上写满了疲惫与羞愧。
他没有看自己的同胞索林,而是径直走到王座之前,单膝跪地,将自己的额头,重重地磕在了冰冷的地砖之上。
“铁砧堡之王,巴尔干,拜见伟大的不朽君主。”他的声音,不再是之前的洪亮,而是充满了深深的歉意,“我……为我族的无能与迟缓,向您献上最卑微的歉意。”
“陛下敕令三日为期,我等却耗时一月,依旧未能寻得三样神材的完整线索。此乃我族之罪,我愿一人承担所有责罚。”
说着,他从怀中,取出了一卷同样古老的兽皮地图,和一块漆黑如夜的矿石,高高举过头顶。
“陛下,经过我族翻遍所有古代文献,倾尽所有力量探查,我们只确认了深渊黑曜石的唯一产地——哀嚎深渊的魔能矿脉。此地乃亡灵天灾的领地,生人禁绝,万物不生。”
“至于星辰铁与生命古树的活体核心,古籍中只言片语,称其为坠落的星辰之泪与世界初生时的第一声啼哭,其踪迹早已消失在数个纪元之前,我等……实在无能为力。”
巴尔干的声音,充满了无力感。
他知道,这份迟来的残缺情报,在一位帝王面前,是何等的苍白。
大殿之内,一片死寂。
楚泽没有说话,他只是静静地看着匍匐在地的矮人王。
也就在此时,那名刚刚从翡翠迷宫归来的德鲁伊使者洛里安,在得到楚泽的示意后,缓缓地从偏殿走了出来。
当巴尔干看到洛里安的瞬间,他那双如同岩石般的眼眸,猛地一缩!
“德鲁伊?!”他下意识地握紧了拳头。
洛里安没有理会他的敌意,只是平静地走到大殿中央,对着楚泽,再次行了一个标准的臣服之礼。
“伟大的君主,”洛里安的声音,清澈而又恭敬,“您所需要的星辰铁,并非凡间之物。它并非矿石,而是星辰在生命终结时,其核心在坠落过程中,被空间风暴反复淬炼,最终形成的星辰之核。”
“根据我族最古老的观星记录,以及森林先知的指引。在三个月前,也即是世界重塑的那一夜,曾有一颗陨星,坠落在了极北之地的冰封雪原。若先知预言不差,那里便能找到您所需要的星辰铁。”
轰!
洛里安的话,如同一记无情的重锤,狠狠地砸在了巴尔干的心上!
他难以置信地看着这个德鲁伊,又看了看王座之上那个深不可测的帝王。
他瞬间明白了。
在他和他的族人,为了一个虚无缥缈的线索而焦头烂额时,这位帝王,早已不动声色地,从另一个他意想不到的地方,得到了更精准的答案。
巨大的羞愧与挫败感,将这位骄傲的矮人王,彻底淹没。
楚泽看着巴尔干那张涨成紫色的脸,缓缓开口,声音平淡却威严。
“巴尔干,你可知罪?”
“我……知罪。”巴尔干的声音,无比干涩。
“罪在何处?”
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