狭窄、潮湿,终年不见天日的通风管道里,凌霜像一条灵活的游蛇,无声无息地滑行。
汗水混杂着铁锈的气味,让她忍不住皱了皱鼻子。
她按照陆远的指示,找到了赵无盐病房正上方的格栅口,小心翼翼地探出微型摄像头。
然而,预想中那个枯坐的老人并未出现,取而代之的是一段循环播放的监控录像。
画面里,一个瘦弱得像豆芽菜的男孩坐在集体食堂的角落,面前摆着一个铝制饭盒,他正用一种近乎自虐的精准度,一勺一勺地往嘴里扒拉着食物,眼神空洞,仿佛那不是饭,而是一堆必须完成的绩效指标。
食堂的墙壁上,一行红色大字刺眼得像一道伤疤:“吃饭不是享受,是生存任务。”
凌霜倒吸一口凉气,这洗脑标语,简直比“不转不是中国人”还上头。
她刚想把这离谱的发现汇报给陆远,耳机里就传来了他那不紧不慢,仿佛在点外卖般的声音:“别急,让他先‘闻’到我们。”
话音刚落,远在指挥车里的陈博士嘿嘿一笑,枯瘦的手指在虚拟键盘上敲出一串代码,仿佛在给游戏角色上增益效果。
远程控制启动,疗养院中央空调系统的过滤网上,一撮比尘埃还不起眼的粉末——【灶引香灰】,被一股微弱的气流激活。
下一秒,一股极淡,却又霸道得无法忽视的糖醋排骨香气,顺着管道,精准地弥漫向赵无盐所在的特护病房。
那味道,是刻在DNA里的乡愁,是赵母生前最拿手,也是赵无盐童年唯一的甜。
病房内,原本如雕塑般静坐的赵无盐猛地抬起头,浑浊的双眼瞬间爆发出骇人的精光。
他的鼻翼剧烈翕动,呼吸变得急促而滚烫,仿佛一头被血腥味唤醒的绝食野兽。
他颤抖着双手,从床底摸出一个陈旧的保温饭盒,那动作虔诚得像是在开启封存圣物的宝箱。
“咔哒”一声,饭盒打开,里面空空如也,没有排骨,没有米饭,连一滴汤汁都没有。
只有饭盒底部,一枚用特殊材料烫印的便签,正微微发烫,散发着那股致命的香气。
他死死盯着那个空饭盒,闭上了眼睛。
记忆的潮水瞬间将他淹没。
昏暗的厨房里,油烟机轰鸣着,病得连站都站不稳的母亲,却硬是撑着灶台,端出了一盘焦糖色泽、香气扑鼻的糖醋排骨。
她苍白的脸上带着满足的笑,声音虚弱却温柔:“小盐,趁热吃,凉了就不香了。”
再睁眼,两行滚烫的泪水已从他沟壑纵横的脸颊滑落。
他喉咙里发出困兽般的呜咽,喃喃自语:“妈……我不是不想吃……我是怕吃了,就再也停不下来……”他害怕的不是食物,而是食物背后那份足以吞噬他理智的,名为“幸福”的记忆。
就在赵无盐的情绪即将崩溃的临界点,“砰”的一声轻响,他头顶的天花板检修口被推开,一道身影灵巧地跃下,紧接着,一口玄铁锅稳稳地落在地毯上,发出沉闷的声响,直接把房间里悲伤的背景音乐干沉默了。
来人正是陆远。
他没穿战斗服,也没带任何武器,就一身休闲装,仿佛是来串门的邻居。
他蹲下身,平静地看着情绪失控的赵无盐,开口就是一句诛心之论:“你知道为什么你一手创建的‘清灶者’,会被一群饿肚子的流浪汉打得落花流水吗?”
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