腐叶混着陈年油脂的腥气钻进鼻腔,陆远皱了皱鼻子——这味儿像极了老家楼下那家二十年没刷过的铁锅烧菜馆。
他踢开脚边半片锈锅铲,金属刮擦岩石的声响惊得藤蔓颤了颤,露出后面密匝匝的树影。
“每走十里,须留一顿饭。”石老九的拐杖重重敲在裂谷口的青石板上,“饿骨渊不吃白食,吃了就得还。”
“拿啥做?”陆远弯腰扒拉脚边的枯枝,指尖刚碰到就往下滴水,“连柴都是湿的,总不能生啃生米?”
话音未落,林子里传来“咔嚓”一声。
众人顺着声响望去,只见一只半人高的野猪叼着捆干柴挤开灌木丛,油亮的黑毛上沾着松针,走到陆远脚边后小心放下柴堆,倒退三步,前蹄在地上刨出个浅坑,仰头盯着他。
李小刀的手瞬间按上腰间短刀,刀鞘与衣物摩擦的沙沙声在寂静林子里格外清晰。
凌霜却比他更快——骨节分明的手指搭上他手腕,拇指轻轻一压:“别慌。”
野猪的小眼睛眨了眨,尾巴尖在身后小幅度摆动,活像蹲在便利店门口等投喂的流浪狗。
陆远蹲下身,与它平视:“你这是……送货上门换饭?”
野猪立刻点了点脑袋,耳朵抖落两粒松籽。
“这里的东西不是动物。”陆远直起腰,拍掉裤腿的土,“是‘馋鬼’。”他从围裙口袋里摸出把糙米——出发前怕路上饿,特意揣的应急粮,“就剩这点了,凑合做吧。”
“用这个引火。”
苍老的声音从身侧传来。
众人转头,不知何时阿婆九已站在灶边,枯树皮似的手掌摊开,掌心里躺着一撮黑黢黢的灰烬,“八十年前我师父留给山的谢礼。”
陆远接过灰烬时,指尖触到丝暖意——不像是普通的凉灰,倒像刚从热灶膛里扒拉出来的。
他把灰烬撒在柴堆上,划亮火柴。
“轰”的一声,火焰腾起的刹那竟是金红色,像极了老家过年时烧的柏树枝。
四周的灌木丛簌簌作响,陆远抬头,这才发现林子里不知何时围了一圈“观众”:梅花鹿歪着脑袋,尾巴尖绷成直线;松鼠捧着松塔蹲在树杈上,爪子松开,松塔“啪嗒”掉地也顾不得捡;连刚才那片爬向他鞋跟的叶子,此刻正顺着裤管往上挪,停在膝盖处晃悠,像在催促。
“都别急。”陆远抄起铁锅,舀了勺溪水,“今天这顿,谁都能吃,但得排队。”他扯下几片大芭蕉叶,三两下折成碗状,“按顺序来,不准抢——抢了的话,下回没饭吃。”
最先凑过来的是那只野猪。
它规规矩矩站在锅前,陆远给它盛了小半碗糙米饭,它用鼻子拱着碗,“呼噜呼噜”吃得干干净净,退到边上蹲好,还拿舌头把碗底舔了三遍。
接着是梅花鹿。
它低头时鹿角差点戳到陆远,被凌霜伸手按住角尖:“慢点儿。”鹿儿像是听懂了,轻手轻脚接过树叶碗,嚼米时连耳朵都放软了。
松鼠最麻烦。
它捧着碗太小,米粒总往下掉,急得吱哇乱叫。
小桃蹲下来,用指尖捏起米粒喂它:“吃这个,甜的。”松鼠叼住米粒,尾巴立刻蓬成毛球,绕着小桃转了三圈才蹦走。
当最后一只花栗鼠舔净碗底退开,整片森林忽然静得能听见露水从叶尖滴落的声响。
下一秒,缠绕在路径上的藤蔓“唰”地向两侧分开,像在给贵宾让路;原本浑浊的溪流拐了个弯,清冽的水“哗啦啦”淌进陆远脚边的石坑;最奇的是那棵最粗的老树,树皮“咔啦”裂开道缝,露出里面干燥的空间,活像专门熏肉的木房。
“叮——”
系统提示音在陆远脑海里炸响,他差点被锅铲烫到手。
界面上跳出两行字:
【采集到“等待的耐心”×108】
【解锁地脉滋味·守序之甘(可融入汤粥,使食客情绪稳定度+30%)】
锅底不知何时凝出颗露珠,晶亮得像晨雾里的星子。
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