第二十一章暗流涌动家族之责
牛凌天在牛家府邸休养的第三日,炼气境九重的修为已彻底稳固。他坐在庭院中的石桌旁,指尖捻着那枚血色玉佩,感受着其中若有若无的残魂波动,眉头始终紧锁。混沌兽趴在他脚边,赤色印记偶尔闪烁,似乎在警惕玉佩中的气息。
“凌天,城主府派人送来请柬,邀你明日赴宴商议黑风城防务。”牛家族长牛振山缓步走来,手中捧着一卷暗红色请柬,神色凝重,“另外,白家与王家今日一早派人送来拜帖,说是要感谢你清除血影宗余孽,可我总觉得他们没安好心。”
牛凌天接过请柬,目光扫过落款处赵山河的印章,沉声道:“血无殇虽逃,但血影宗在黑风城的根基已毁,白家、王家此刻示好,恐怕是想趁机拉拢我们,或是打探我们的实力。”他将血色玉佩收入储物袋,“父亲,这段时间家族需加强戒备,我总觉得血无殇不会善罢甘休,说不定会联合其他势力反扑。”
牛振山点头:“我已让族中护卫队全员戒备,蒋家与李家也派了人手支援。倒是韩家那边,韩飞说韩老爷子今日要见你,似乎有要事相商。”
正说着,院外传来脚步声,韩飞一身青色锦袍,快步走了进来,脸上带着焦急:“凌天,快跟我走!我爷爷突然昏迷,脉象紊乱,城中几位药师都束手无策!”
牛凌天心中一紧,韩老爷子是黑风城资历最深的药师之一,若连他都出事,恐怕不简单。他立刻起身:“带我过去!”
两人赶到韩家时,正厅已围满了人,蒋志和李磊也在其中,神色担忧。厅中央的软榻上,韩老爷子面色发紫,呼吸微弱,周身灵力紊乱得如同惊涛骇浪。几名韩家药师满头大汗地施针,却根本压制不住那股狂暴的气息。
“怎么回事?”牛凌天挤开人群,手指搭上韩老爷子的手腕。一股阴寒刺骨的灵力瞬间顺着指尖涌入他体内,带着强烈的腐蚀性,竟与血影宗的黑色火焰气息极为相似。
“昨日爷爷检查药库时,发现一批刚入库的‘幽冥草’有异样,触碰后就成了这样。”韩飞声音发颤,“那批幽冥草是三天前从外地药商手中收购的,当时验过货,并无异常。”
牛凌天眼神一冷,取出银针快速刺入韩老爷子周身大穴,同时运转混沌火焰护住心脉:“是血影宗的毒!这幽冥草被人用‘血蚀之毒’浸泡过,触碰者会被毒素侵入丹田,蚕食灵力。”他从储物袋中取出丹炉,“李磊,帮我护法!蒋志,立刻封锁韩家,不准任何人出入,尤其是那批幽冥草的经手人!”
三人立刻行动,李磊拔剑守在丹炉旁,金色灵力扩散开来,将整个正厅笼罩;蒋志则带着韩家护卫冲出府门,严查府中下人。牛凌天将混沌兽唤到肩头,指尖凝出混沌火焰,小心翼翼地炙烤着几株灵草。
“需要三品解毒丹‘清毒丹’,但普通清毒丹无法根除血蚀之毒,必须加入‘冰莲蕊’中和毒性。”牛凌天快速回忆《九转丹经》中的记载,将炙烤好的灵草投入丹炉,“小家伙,助我提纯药力!”
混沌兽发出一声轻鸣,赤色火焰涌入丹炉,灵草瞬间化为晶莹的药液。牛凌天双手结印,灵力如丝线般缠绕在药液周围,引导着药性融合。丹炉中很快升起浓郁的药香,却带着一丝若有若无的血腥气——血蚀之毒的顽固性远超他的预料。
“不行,毒性太强,冰莲蕊的药力不够!”牛凌天眉头紧锁,突然想起储物袋中还有一枚从血无殇祭坛旁找到的“血魂果”。这果实沾染了血魂阵的邪气,却也蕴含着极强的净化之力,或许能派上用场。
他毫不犹豫地取出血魂果,将其捏碎后投入丹炉。果不其然,血魂果的汁液融入药液后,血腥气瞬间消散,药香变得纯净而凛冽。半个时辰后,丹炉发出一声清脆的嗡鸣,三枚通体雪白的丹药悬浮在炉口,正是升级版的清毒丹。
牛凌天取过一枚丹药,撬开韩老爷子的嘴喂了下去。丹药入体,韩老爷子的面色渐渐恢复红润,紊乱的灵力也趋于平稳。众人悬着的心终于放下,韩飞更是激动得热泪盈眶:“凌天,多谢你救了我爷爷!”
“先别谢我,这毒来得蹊跷。”牛凌天收起丹炉,目光扫过厅外,“那批幽冥草在哪?我要亲自去看看。”
韩家药库位于府邸后院,蒋志正带着护卫仔细排查。看到牛凌天进来,蒋志立刻上前:“凌天,这批幽冥草都在这里,我们查过经手的下人,他今早已经失踪了。”
牛凌天走到堆放幽冥草的木箱旁,蹲下身仔细观察。草叶表面看似正常,却隐隐泛着一层黑芒,指尖触碰时,能感觉到细微的毒素波动。他突然注意到木箱底部刻着一个细小的“王”字,瞳孔骤然收缩:“这是王家的标记!”
“王家?”韩飞脸色一变,“难道是王家勾结血影宗,故意下毒陷害我爷爷?”
“可能性极大。”牛凌天站起身,“血影宗在黑风城的势力被清剿后,王家一直按兵不动,如今突然出手,恐怕是想趁机削弱韩家,争夺药材市场的主导权。”他沉吟片刻,“我们先不动声色,明日城主府宴会上,正好看看白家与王家的反应。”
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次日清晨,牛凌天换上一身青色长袍,带着李磊和蒋志前往城主府。刚到府门前,就看到白家少主白景云和王家少主王浩轩并肩而立,正低声交谈着什么。看到牛凌天走来,两人立刻停下对话,脸上挤出虚伪的笑容。
“牛兄,好久不见,没想到你竟能重创血无殇,真是年轻有为啊!”白景云上前一步,语气热络,眼神却在暗中打量牛凌天的修为。
王浩轩也跟着附和:“是啊,牛兄不仅丹道天赋出众,实力更是深不可测。昨日听闻韩老爷子遇险,多亏牛兄出手相救,这份恩情,韩家怕是永世难忘。”
牛凌天淡淡一笑,并未接话。他能感觉到两人话语中的试探,尤其是王浩轩,提到韩老爷子时,眼神闪烁,显然心虚。
进入城主府大殿,赵山河已端坐主位,两侧依次坐着六大家族的族长。牛凌天刚找到位置坐下,韩老爷子就颤巍巍地走了进来,虽面色仍有些苍白,但精神尚可。他径直走到牛凌天身边,低声道:“凌天,老夫昨晚查验了药库的账目,发现那批幽冥草是王家主动低价供应的,当时老夫还觉得奇怪,现在想来,他们早有预谋。”
牛凌天点头示意已知晓,目光投向主位的赵山河。这位城主看似公正,实则一直平衡着六大家族的势力,如今血影宗退去,他必然会借机整顿黑风城的秩序,而王家的举动,正好撞在了枪口上。
赵山河清了清嗓子,大殿瞬间安静下来:“今日召集各位,是为了商议黑风城的防务。血影宗虽遭重创,但血无殇逃脱,后患无穷。我决定加强城门守卫,同时联合六大家族组建巡逻队,一旦发现异常,立刻通报。”
他顿了顿,目光扫过众人:“另外,昨日韩家发生的事,想必各位都已知晓。血蚀之毒乃是血影宗独门毒药,而沾染毒素的幽冥草竟来自王家,王族长,此事你可否解释一下?”
王家族长王坤脸色一变,强作镇定道:“城主大人明鉴,此事定是误会!那批幽冥草是我们从外地药商手中收购的,绝不可能沾染血蚀之毒,定是有人故意栽赃陷害!”
“栽赃陷害?”韩老爷子猛地站起身,气息因愤怒而有些不稳,“王坤,你敢做不敢当!那批幽冥草的木箱上刻着你们王家的标记,经手的下人也已失踪,不是你们做的,还能是谁?”
“韩老头,你休要血口喷人!”王坤拍案而起,“没有证据就诬陷我王家,你是想挑起家族争斗吗?”
大殿内顿时剑拔弩张,白家与李家沉默不语,显然在观望局势。牛凌天缓缓站起身,手中浮现出一株沾染了毒素的幽冥草:“王族长,这株幽冥草上的血蚀之毒,与血影宗修士使用的毒素同源。我在城外祭坛发现,血影宗炼制血魂阵时,曾大量收购幽冥草,而提供药材的,正是王家的商行。”
他将一枚玉简扔到王坤面前:“这是从血影宗据点搜出的交易记录,上面有你王家商行的印章,你还有什么话说?”
王坤拿起玉简,脸色瞬间变得惨白。他没想到牛凌天竟会找到如此确凿的证据,一时间竟无言以对。赵山河眼神一冷:“王坤,你勾结血影宗,残害同道,可知罪?”
“城主大人,我……我也是被逼的!”王坤噗通一声跪倒在地,声音颤抖,“血无殇以我王家上下性命相要挟,我不得不从啊!求城主大人饶命!”
“被逼的?”牛凌天冷笑,“那韩老爷子中毒,也是被逼的?你王家为了利益,与邪魔为伍,残害无辜,今日若不严惩,何以服众?”
赵山河沉吟片刻,沉声道:“来人,将王坤拿下,查封王家商行,彻查王家与血影宗的勾结之事!”
两名护卫立刻上前,将王坤押了下去。王浩轩脸色煞白,却不敢出声,只能眼睁睁看着父亲被带走。大殿内一片寂静,白家与李家的族长眼神闪烁,显然对牛凌天的手段感到忌惮。
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