他并未期待陛下会立刻准奏,甚至做好了被挽留(或更可能是试探)的准备。那位年轻的天子心思深沉,绝不会轻易放走一把如此好用的刀,即便这把刀已经让他寝食难安。
然而,这一次,事情的发展却出乎意料的……顺利。
不过半日,宫中便来了人。并非大队仪仗,只是一名寻常太监,捧着一卷明黄绢帛。
“陛下口谕,”太监的声音尖细,却带着一种公事公办的平淡,“萧卿劳苦功高,今既感疲惫,朕心甚为体恤。准卿所请,卸去太子少保、锦衣卫指挥使、总督京营戎政等一应职司,赐金帛若干,归乡荣养。”
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没有挽留,没有试探,甚至没有一句多余的客套。
准了。
就这么……准了。
仿佛迫不及待地,要将他这颗烫手山芋,彻底请出局。
萧彻微微一怔,随即恢复平静。他躬身接旨:“臣,谢陛下隆恩。”
太监宣完旨,便径直离去,甚至没有多看一眼这位昨日还权倾朝野的重臣。
府邸内外,一片死寂。所有仆役、乃至暗中守卫的心腹,都感受到了这份不同寻常的、近乎冷漠的决绝。
树倒猢狲散?不,树还未倒,只是主人主动离开了树林。
萧彻却并未感到意外或失落,反而有一种预料之中的释然。鸟尽弓藏,兔死狗烹,自古皆然。陛下能如此干脆地放他走,或许已是念及他最后那点“功劳”,以及……对他手中可能还握有的东西的忌惮。
他转身,开始吩咐:“收拾行装吧。轻便即可。”
命令简单,却让整个府邸瞬间活了过来,弥漫开一种夹杂着不安、迷茫和一丝解脱的复杂情绪。
接下来的两日,萧彻闭门谢客,安静地处理着交接事宜。裴九霄和几位新任的将领先后来过,神色复杂,欲言又止。萧彻只是平静地交代公务,并未多言私谊,更无半分留恋权位的表现。
他的干脆和彻底,反而让某些暗中观察、准备抓他把柄的人,无从下手。
第三日清晨,一辆毫不起眼的青篷马车,悄然驶出了萧府侧门。
没有仪仗,没有护卫,只有一名老仆驾车,车厢内坐着闭目养神的萧彻,以及寥寥几件行李。
城门守军显然早已接到命令,并未阻拦,只是眼神复杂地看着这辆马车辘辘驶出高大的城门,融入城外官道上的车流之中。
消息很快传开。
权倾朝野、凶名赫赫的锦衣卫指挥使萧彻,真的走了!辞官归乡了!
京城仿佛瞬间松了一口气,却又陷入一种奇怪的静默。各方势力反应不一,有弹冠相庆者,有兔死狐悲者,也有暗中警惕、怀疑这是否又是萧彻另一计者。
但无论如何,那座一直压在京城上空、令人窒息的玄色大山,似乎真的移开了。
马车不紧不慢地行驶着。
车厢内,萧彻睁开眼,掀开车帘一角,回望那渐行渐远的、巍峨的京城轮廓。
夕阳的余晖为巨大的城池镶上一道金边,依旧繁华,依旧喧嚣,却已与他无关。
他放下车帘,重新靠回车厢。
脸上无喜无悲。
他知道,京城的漩涡不会因他的离开而停止,甚至可能因为他的离开而失去制衡,变得更加混乱。那些藏在暗处的敌人,或许会趁机反扑。他留下的年轻人,将面临严峻的考验。
但他已做出了选择。
他守护过,挣扎过,也厌倦了。
如今,刀已归鞘。
至于这天下未来如何……
他缓缓闭上眼。
那将是另一个故事了。
马车向着南方,向着未知的、却代表着自由的远方,缓缓行去。
车轮碾过尘土,留下两道浅浅的辙痕,很快便被新的车马足迹覆盖。
仿佛从未有人来过。
也从未有人离开。
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