这个念头刚冒出来,就被他自己否定了。假钞团伙怎么会盯上一幅画?除非……画本身就是传递信息的工具。他重新审视那幅肖像画,阳光透过窗户照在银粉上,符号的齿纹在墙上投下奇怪的阴影——像串数字:7-11。
“7-11?”元太嚼着饼干,“是便利店的名字吗?”
柯南的目光落在速写本上的便利店,突然恍然大悟:“不是店名,是日期!7月11日是夏日漱石的诞辰,也是……”他翻开手机日历,“今年的7月11日,正好是这家便利店开始使用新版纸币验钞机的日子!”
夜一走到书桌前,拉开抽屉最底层,里面藏着一叠崭新的万元纸币,手感却比正常纸币光滑许多。“看来你的推测没错,”他拿起一张对着光看,水印模糊不清,“是假钞。”
俊生吓得后退一步:“哥哥他……他在做假钞?”
“不一定是他做的,”灰原指着纸币边缘的齿纹,和画上的符号完全吻合,“他可能只是帮团伙画模板,那个黑衣女人是接头人。”
柯南把纸币放回抽屉:“失踪前一天,他肯定和女人见过面,或许发生了争执。我们去便利店问问,说不定有目击者。”
临走前,他最后看了一眼那幅肖像画。夏日漱石的眼睛似乎在盯着他,像在说什么未说出口的话。柯南突然想起俊郎是美术生,对细节的敏感度远超常人——他会不会在画里藏了更多线索?
三、便利店里的假钞与跟踪者
夕阳把便利店的玻璃门染成橘红色,店员正在整理货架,收银台的验钞机发出“滴滴”的轻响。柯南假装买饮料,走到收银台前:“叔叔,上周有没有看到一个戴黑帽的女人来这里?”
店员想了想:“你说的是总买烟的那个?她每天下午三点都会来,而且只付现金,还总盯着验钞机看。”
“她和一个戴眼镜的男生接过头吗?穿灰色连帽衫。”光彦追问。
“哦,你说俊郎啊,”店员恍然大悟,“他俩上周三在门口吵过架,俊郎好像很生气,把什么东西摔在地上了,女人捡起后就走了。”
柯南心里一动:“那天他们用什么付账吗?”
“俊郎买了瓶矿泉水,用的是万元钞,”店员指了指验钞机,“我当时还验了,是真钞。不过……”他压低声音,“昨天有个男人用假钞买东西,被我识破了,长得凶神恶煞的,手里还拿着个黑色袋子。”
“什么样的假钞?”
“水印特别模糊,摸起来滑溜溜的,”店员比划着,“和银行发的假钞通缉令上的很像。”
就在这时,便利店的门被推开,一个穿黑色夹克的男人走进来,身材高大,脖子上有块刀疤,手里果然提着黑色袋子。他径直走到冰柜前拿了罐啤酒,结账时掏出一张万元钞,动作粗鲁地拍在柜台上。
店员的脸色瞬间变得紧张,悄悄按了柜台下的报警器,验钞机“嘀嘀嘀”的警报声立刻响起。“先生,这张是假钞。”店员的声音发颤。
男人的眼神瞬间变得凶狠:“你说什么?敢咒我用假钱?”他一把抓住店员的衣领,另一只手摸向腰间,像是在掏什么东西。
“住手!”柯南大喊着冲过去,故意撞在男人腿上,啤酒罐“哐当”落地,泡沫溅了男人一裤子。
“小兔崽子!”男人怒吼着松开店员,弯腰去抓柯南。夜一从斜后方闪出,看似随意地绊了男人一脚,他踉跄着摔倒在地,黑色袋子里的东西散落出来——全是崭新的万元假钞。
“警察!有人用假钞还打人!”步美扯着嗓子喊,吸引了周围路人的注意。
男人见状不妙,推开围观的人就往外跑。“别让他跑了!”柯南立刻追上去,夜一紧随其后,光彦和步美则留下来报警。
男人跑得很快,钻进巷子里左拐右拐,柯南紧紧跟着,注意到他每次转弯前都会看一眼墙上的涂鸦——那些涂鸦都用银色喷漆画着和俊郎画上一样的硬币符号。
“他在按记号走!”柯南心里明白,这些符号是假钞团伙的联络标记。男人最终钻进一栋废弃的印刷厂,铁门“吱呀”一声关上,还上了锁。
柯南躲在墙角,看着印刷厂的招牌——“朝日印刷”,字迹已经斑驳,但还能看出曾经的字样。他掏出手机想给夜一打电话,却发现手机没电了。就在这时,身后传来窸窸窣窣的声音,元太、光彦和步美竟然跟了过来。
“你们怎么来了?”柯南又惊又气。
“我们担心你啊,”步美喘着气,“而且光彦说能帮你分析路线。”
元太拍着胸脯:“我刚才看到那个男人进了印刷厂,要不要我撞开门?”
“别乱来,”柯南压低声音,“这里肯定是他们的窝点,我们先看看情况。”
印刷厂的窗户破了个洞,柯南踮起脚往里看,里面堆满了印刷机,几个工人模样的人正在忙碌,地上散落着大量假钞。那个刀疤男正对着一个穿黑帽的女人点头哈腰,女人背对着窗户,手里拿着幅画——正是俊郎的那幅夏日漱石肖像画!
“是那个黑衣女人!”光彦小声说。
女人突然转过身,柯南看清她的脸时,愣住了——那不是组织里的人,脸上有颗明显的痣,眼神里没有琴酒的阴狠,只有商人的精明。她把画递给刀疤男:“按上面的模板改,这次的编号要换。”
刀疤男点头:“俊郎那小子还关着吗?他说要报警,要不要……”
女人冷笑一声:“留着还有用,他的画技比我们雇的人好十倍。等这批货出手,再处理他。”
柯南的心沉了下去——俊郎果然被囚禁了!他拉着伙伴们后退:“我们得赶紧想办法救他,还要通知警察。”
元太突然指着印刷厂后门:“那个男人进去了!”刀疤男提着个工具箱,从后门溜了出去,往街角的方向走。
“他要去干什么?”步美疑惑道。
柯南看着街角的方向,那里有家报社,旁边就是警局。一个大胆的推测在他脑海里形成:“他要去交货!而且……俊郎很可能被藏在报社附近!”
四、夏日漱石的暗号与报社疑云
“为什么是报社?”光彦一边跟着柯南往街角跑,一边追问。
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