大阪的夏日总是带着潮湿的热气,服部平次踩着自行车冲进毛利侦探事务所时,额头上已经沁出了一层薄汗。他“砰”地推开玻璃门,手里还攥着一张皱巴巴的报纸,大声嚷嚷着:“工藤!不,柯南!有案子了!大案子!”
柯南正趴在桌子上帮毛利小五郎整理案件档案,闻言抬起头,镜片后的眼睛闪过一丝锐利的光。毛利兰端着刚泡好的茶水走过来,笑着说:“平次,这么急急忙忙的,出什么事了?”
服部把报纸拍在桌子上,指着社会版的角落新闻:“你们看这个!犬伏集团的养子,昨天晚上死在家里了,说是一氧化碳中毒,但现场有点不对劲。”
“犬伏集团?”毛利小五郎凑过来看了一眼,“就是那个五年前会长去世后,家里就怪事不断的犬伏家?”
“对!”服部点点头,语气凝重,“而且不止这一起。五年前犬伏会长去世后,他那几个养子女就接二连三地出事,死得都挺离奇。有人说是……被诅咒了。”
“诅咒?”柯南皱起眉,“什么诅咒?”
“传说犬伏家的祖先当年错杀了救了他女儿的狗,把狗活活烧死了。后来祖先自己也在火灾里死了,从那以后,犬伏家就流传着‘火犬诅咒’的说法——说是有浑身着火的魔犬在夜里徘徊,会把犬伏家的人一个个拖进地狱。”服部舔了舔嘴唇,眼里闪烁着兴奋的光芒,“这次死的这个养子叫工藤伸一,听和叶说,他妈妈跟伸一的母亲是旧识,特意让我过来问问情况。”
柯南心里一动。工藤伸一?和自己同姓?这或许只是巧合,但犬伏家接二连三的死亡,绝不可能是简单的诅咒。他看向服部:“我们现在就去工藤伸一的住处看看?”
“正合我意!”服部打了个响指,“我已经跟目暮警官打过招呼了,他说现场还没清理,我们可以过去看看。”
毛利小五郎摸着下巴,突然拍了下桌子:“哼,什么诅咒?肯定是为了争夺犬伏家的遗产!这种豪门恩怨,我见得多了!”他站起身,整理了一下领带,“走吧,让你们见识见识名侦探毛利小五郎的厉害!”
柯南和服部对视一眼,都从对方眼里看到了默契。兰笑着拿起外套:“我也一起去,正好可以帮上忙。”
一行人赶到工藤伸一位于东京郊区的公寓时,目暮警官已经带着警员在现场了。高木警官看到柯南他们,连忙迎上来:“毛利先生,服部同学,你们来了。”
“高木,现场情况怎么样?”毛利小五郎摆出侦探的架势。
“死者工藤伸一,男性,三十五岁,犬伏集团前任会长的养子。”高木翻开笔记本,“今天早上被公寓管理员发现死在卧室里,初步判断是一氧化碳中毒。房间门窗都从内部密封了,看起来像是自杀,但……”
“但有哪里不对劲,对吧?”柯南仰起头问。
高木点点头,压低声音:“法医在死者的嘴里发现了这个。”他从证物袋里拿出一颗圆润的白色珍珠,“这颗珍珠卡在死者的臼齿之间,不像是不小心吞下去的,更像是……临死前特意含在嘴里的。”
柯南和服部凑近看了看那颗珍珠。珍珠表面光滑,没有任何刻痕,看起来很普通,却透着一股诡异的气息。
“房间是密封的?”服部蹲下身,检查着门缝,“门窗的密封条都完好无损,确实像是从里面封死的。”
“会不会是用了什么延时装置?”柯南摸着下巴,“比如用冰块卡住门闩,等冰块融化后自动锁上?”
“我们检查过了,没有发现类似的痕迹。”高木摇摇头,“而且煤气阀门是完全打开的,连接煤气灶的软管有一道很整齐的切口,像是被人用刀割断的。如果是自杀,没必要这么做吧?”
服部站起身,环顾四周。工藤伸一的公寓不大,陈设简单,书桌上还摊着一本翻开的相册,里面是他和犬伏家其他几个养子养女的合影。照片上的人看起来都很年轻,笑容灿烂,谁能想到如今会一个个离奇死去。
“他最近有没有什么异常?”服部问管理员。
管理员是个秃顶的中年男人,脸上带着恐惧:“没、没什么异常啊……就是前几天晚上,我好像听到他在屋里跟人吵架,说什么‘你不能这么做’、‘那是诅咒’之类的话。当时我没在意,现在想想……”
“吵架?”柯南追问,“知道对方是谁吗?”
“不知道,听声音像是个男人,但隔着门听不太清。”管理员摇摇头。
柯南和服部交换了一个眼神。看来这绝不是简单的自杀,而是谋杀。凶手很可能是犬伏家的内部人员,利用了某种手法制造了密室假象,而那颗珍珠,就是死者留下的死亡讯息。
“目暮警官,”服部转向目暮,“犬伏家其他几个养子养女的死亡情况,能给我们看看卷宗吗?”
“可以是可以,但那些案子都被定性为意外或者自杀了。”目暮警官叹了口气,“毕竟没有任何他杀的证据,而且……都和那个‘火犬诅咒’对上了。”
“第一个死的是犬伏佐记,一年前在自己的别墅里被烧死,现场发现了类似犬爪的烧焦痕迹;第二个是犬伏恒,半年前开车坠崖,车里有被火烧过的痕迹,目击者说看到一只着火的大狗追着他的车跑;第三个是犬伏慎吾,三个月前在湖边钓鱼时溺水身亡,岸边有烧焦的脚印……”高木念着卷宗上的记录,声音越来越低,“每一个都透着古怪。”
毛利小五郎摸着下巴,突然道:“我觉得不对劲。如果是为了争夺遗产,杀一两个人就够了,没必要赶尽杀绝。这更像是……单纯的憎恨,对整个犬伏家的憎恨。”
柯南心里一动。毛利小五郎偶尔也能说出点有用的话。如果凶手的目标是整个犬伏家,那他的动机是什么?和当年被烧死的狗有关吗?
“我们必须去犬伏家一趟。”服部站起身,眼神坚定,“那里一定藏着解开真相的线索。”
就在这时,柯南的手机响了,是夜一打来的。“柯南,听说工藤伸一死了?”夜一的声音带着一丝凝重,“我和灰原在新闻上看到了,你们要去犬伏家调查吗?我们也想一起去。”
“你们怎么也感兴趣?”柯南有些惊讶。
“灰原查到,犬伏集团当年资助过黑衣组织的一个研究项目,虽然规模不大,但或许能找到些线索。”夜一的声音压得很低,“而且,那个‘火犬诅咒’,听起来不像是空穴来风。”
柯南愣了一下,随即明白过来。灰原大概是担心这和组织有关。“好,我们在犬伏家汇合。”
挂了电话,柯南把夜一和灰原要来的事告诉了大家。毛利兰笑着说:“夜一和灰原也来的话,人就齐了。正好和叶也说要过来,她妈妈让她给工藤伸一的家人带点东西。”
一个小时后,毛利小五郎带着兰、柯南、服部,和赶来的远山和叶汇合,一起驱车前往犬伏家老宅。犬伏家位于东京郊外的山林里,是一座古老的日式庄园,远远望去就像一头蛰伏的巨兽,透着一股阴森的气息。
车子刚开进庄园大门,就看到夜一和灰原站在门口等他们。夜一穿着简单的白衬衫和牛仔裤,背着一个黑色的背包;灰原则穿着淡蓝色的连衣裙,手里拿着一个平板电脑,似乎在查什么资料。
“你们来了。”夜一笑了笑,“我们刚才在周围转了转,这地方确实有点不对劲。”
“什么不对劲?”服部问。
“你看那边的树林。”夜一指向庄园西侧的密林,“林子里有很多被踩过的痕迹,像是经常有人在那里走动。而且地上有一些散落的黑色颗粒,看起来像是……燃烧后的煤渣。”
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