七月流火。
这日,张勤给东宫两位皇孙上完了课,看着他们在格子里歪歪扭扭却认真地将“8”和“9”与算筹对应起来,心中稍慰。
告辞出来,乘坐东宫的马车往回走。
行至朱雀大街附近,马车却慢了下来。
张勤撩开车帘望去,只见前面竟有些拥堵,好几辆简陋的驴车或牛车混在行人中,车上坐着些背着药箱、面色凝重的人,看打扮都是郎中大夫。
他们大多朝着城门方向去,像是约好了一般。
“今天是什么日子?怎的这许多医者出城?”
张勤心下奇怪,便吩咐车夫稍停,自己下车,走向一位正在路边茶摊上匆匆喝着水、准备赶路的老大夫。
他客气地拱手问道:“这位老先生请了,晚辈看今日众多医家同行出城,可是城外有什么大事发生?”
那老大夫放下水碗,擦了把汗,眉头紧锁着。
“唉,郎君有所不知,是坏事!长安县下头的杜曲里,好几个村子突然闹起了痘疮(天花),病倒的人不少,还多是娃娃!”
“村里、乡里都慌了神,报到长安县,县衙的医官人手不够,这才急慌慌向城里求援,召集我等前去会诊防控。”
“这痘疮之疾,凶险无比,一旦蔓延开来,可是要命的大事!”
张勤心里咯噔一沉。
天花!还是多个村庄爆发!这比单家庄户出事要严重得多。
他忙问:“情况很严重吗?是哪几个村子?”
老大夫摇摇头:“听说杜曲里靠近终南山的那一片,王家庄、郑村好几个地方都有了。”
“发热、出红疹的已有二三十例,还在增加。这病过人(传染)厉害,得赶紧把人隔开,想法子控制住才行。”
“不跟郎君多说了,老夫得赶紧去县衙集合,听候调派。”
说完,老大夫拱拱手,急匆匆走了。
张勤心情沉重地回到车上。
“师傅,送我出城一趟吧,我要去下皇庄。”
张勤对车夫吩咐道,改了目的地。
马车继续前行,他看着窗外熙攘的人群,想到那正在城外肆虐的瘟疫,以及可能因此夭折的生命,一股无力感涌上心头。
这年头的医疗条件,面对天花,大多只能听天由命。
马车驶出繁华区域,靠近城郊时,经过一片草场。
几个牧童正在放牛。
张勤无意中瞥见一头母牛的乳房上,长着些明显的脓疱。
若是平时,他或许不会在意,但此刻刚听闻天花的噩耗,看到这牛身上的疹子,他心中猛地一动,脑子里有个念头一闪而过。
他立刻叫停车夫,快步走向草场上那位正在照料牛群的老牧人。
“老丈,打扰了。请问这牛身上的疹子,是咋回事?”
老牧人见是一位衣着体面的郎君询问,忙答道:“回郎君,这是牛痘,不得事,过些天自己就好了。”
“牛痘?”张勤仔细看着,“这人要是碰了,会过病吗?”
“偶尔有挤奶的丫头手上沾了脓水,也会起几个小疱,有点低热,但三两日便好,连疤都不明显。”
老牧人说着,像是想起什么,补充道:
“咱们这儿老辈人都有个说法,说是沾过这牛痘的,往后就不容易得那吓人的‘痘疮’(天花)了,也不知是真是假,反正挤奶的姑娘们确实少得那病。”
挤奶女工不易感染天花……牛痘……轻微症状……张勤的心跳骤然加快!
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