“在这司农寺,终是辛苦,不如来我齐王府做个司马,品级虽未必高多少,但清闲实惠,也免得你分心去操持那些商贾之事,辱没了身份。”
他话语间,将太子抬出,又隐隐贬低张勤的香皂生意,恩威并施。
张勤放下酒杯,神色恭敬却坚定:“殿下厚爱,下官感激涕零。”
“只是下官才疏学浅,蒙陛下与太子信重,委以农事、医教之职,战战兢兢,唯恐有负圣恩,实不敢再有他图。”
“且香皂微末之技,亦是为贴补用度,不敢懈怠正业。”
“殿下美意,下官…实难承受。”
李元吉把玩着酒杯,脸上的笑容淡了下去,目光微冷。
“张司农,孤可是看在大哥面上,才好意相邀。”
“这长安城里,多一份助力,总好过多一堵墙。你可要想明白了。”
张勤起身,深深一揖:“殿下恕罪。下官愚钝,只知恪尽职守,为陛下、为朝廷效力,不敢稍有旁骛。”
“殿下今日盛情,下官永记于心。”
开玩笑,投效齐王,玄武门之变后岂不必死无疑。
雅间内一时寂静,只闻窗外市井隐约的喧闹。
李元吉盯着张勤看了半晌,忽然嗤笑一声,将杯中残酒一饮而尽。
“张司农既然心意已决,孤也不便强求。只是望你记住今日之言,好自为之。”
他放下酒杯,力道稍重,发出一声脆响。
“孤,最不喜的,便是摇摆不定、首鼠两端之人。”
“孤今日把话搁这儿,你若识趣,齐王府的大门随时为你敞开。”
他语气平淡,却带着一丝寒意。
“来人,送客。”李元吉未再送张勤,只由仆人引他出店。
“下官告退。”张勤再揖,故作从容退出了雅间。
直到走出醉仙居,秋风吹拂,他才感觉打了个哆嗦。
今日虽勉强推脱过去,但这梁子,怕是结下了。
从醉仙居回来,张勤一夜未曾安睡。
李元吉那看似随和实则阴鸷的眼神,以及话语里毫不掩饰的威胁,如同芒刺在背。
他深知这位齐王的性子,骄横跋扈,睚眦必报,今日自己当面拒了他的招揽,这梁子算是结下了。
明枪易躲,暗箭难防,需得早作打算。
次日一早,张勤便将苏福管家唤到书房,掩上门窗。
“苏伯,坐。”张勤神色凝重,压低声音,“昨日齐王宴请,我与他闹得不愉快。我担心,日后或有些不便。”
苏福是老人精,立刻明白了,花白的眉毛拧了起来。
“郎君是怕…齐王殿下那边,会使些不上台面的手段?”
张勤点点头:“不得不防。明面手段我倒是不怕,就怕咱们那工坊、铺子,都是明面上的产业,容易被人暗中。”
“宅邸这里,虽有您和来福看顾,但终究缺些硬手。我想着,得聘几位可靠的武人回来。”
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