正说着,铺帘掀动,几个裹着狼皮的汉子带进股寒气。
为首的脸上冻疮结痂,哑声道:“萨比尔掌柜,我们要五十斤盐巴。”
萨比尔低声对张勤道:“这就是去年往北的向导。”
张勤递过一囊烧酒:“老哥可见过能通对岸的海峡?”
向导灌了口酒,眼睛发亮:“再往东走十天,有个叫‘楚科奇’的地方。”
“当地人说冬天海面冻硬,能走到太阳升起的方向。”
他掏出口袋倒出几块彩色石头,“对岸部落用这个换铁器。”
张勤捡起块蓝纹石细看——像是阿拉斯加的玉髓。
他状若随意地问:“开春还能去么?”
向导摇头:“得等明年冰封。今年要带商队走西域,北边死了三头骆驼,不值当。”
离开铺子时,张勤买了那袋发霉的种子。
萨比尔追出来塞给他一块画着海象的皮子:“商队说对岸的人乘皮筏猎海兽,您要是感兴趣,我明年组队再去。”
张勤捏着皮子,心想若真有人走过白令海峡,或许千百年后,会有黠戛斯商队带回玉米的消息。
回程路上,他特意绕到太医署查《西域记》。
书载“北海有夜叉国,岁半为昼”,与极北描述吻合。
当夜他在书房对着地图勾勒,在库页岛位置画了个问号。
窗外春雨渐沥,或许某个时空里,真有胡商正踩着冰封的海峡,把作物的命运带向另一片大陆。
......
晚膳时分,张宅堂屋弥漫着当归鸡汤的香气。
林素问替苏怡把完脉,眉头微蹙:“脉象滑而略数,产期就在这三五日内。”
她转头对张勤道,“虽有那些手术利器,到底双生凶险。”
张勤捏着竹筷的手顿了顿。
他忽然起身走到廊下,唤来正要收拾灶房的韩大娘:“明日您去趟大兴善寺,请两道平安符。”
老仆诧异:“郎君平日不信这些...”
张勤截住话头:“要开过光的,用红绸包好。”
次日清晨,韩大娘带回两道黄纸符。
一道绘着催生娘娘像,一道写着“六甲安胎”梵文。
张勤亲自将符箓压在产床席垫下,又取铜钱压住四角。
周小虎嘀咕:“师叔昨儿还说产钳要蒸满三刻呢,今儿就信符咒了?”
午时太医署送来新制的止血散,张勤清点时忽然问送药吏。
“听说平康坊的送子观音灵验?”
吏员愣怔片刻答:“是有这说法...香火挺旺。”
张勤默然包了串铜钱,令小禾速去请尊开光小像。
傍晚林素问查房时,见窗台新供了尊白瓷观音,香炉里插着三炷安息香。
她挑眉看向张勤:“师弟连房间通风都要合《千金方》规制,怎信起这些?”
张勤正调整产床角度,头也不抬:“科学玄学,能保平安的都是好学问。”
苏怡扶着腰进来,见观音像前供着新鲜枇杷,轻笑:
“郎君这是要把诸路神仙都请遍?”
张勤将她扶坐床边,忽然从袖中掏出个锦囊:“药王庙求的,装着十三味安胎药渣,贴身戴着。”
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