谢乔给她们布置的任务是,留在端口附近,接济难民,筛选西凉人口,为他们引路。
当然,筛选的標准并非是否年富力强,基因是否优质,理论上,受战乱影响的百姓都能成为入籍西凉,只需要筛除掉那些欺男霸女、品行不端者。
相较于骑兵,这些女子显得不那么具有攻击性,更容易让难民放下戒备。
流民们起初还有些迟疑,但看到她们手中捧着热腾腾的食物,眼中渐渐燃起了一丝希望。
陳英原住敦煌城,匈奴攻城的那场大火几乎夺去了她的一切,她本心如死灰,却得谢县长收留,已在榆安安稳生活两年余,她承着谢县长的恩,此次谢县长要用人,她当仁不让就来了。
陳英从包囊中取出早已准备好的肉馅饼,递给一位瘦弱的老人。
她声音轻柔,眼神中满是关切:“老人家,先吃点东西吧。”
老人被肉饼香气勾住,颤抖着接过,眼神中有些难以置信,随即低下头,狼吞虎咽地吃了起来。
其余流民们小心翼翼地接过肉饼,狼吞虎咽地吃起来。陈英站在一旁,耐心地等待他们吃完,时不时递上一壶清水,轻声叮嘱道:“慢些吃,别噎着。”
她的声音如同清泉,流淌在流民们干涸的心田,带来一丝久违的温暖。
孩子们也渐渐放下了戒备,围在陈英身边,眼巴巴地望着她手中的食物。
陈英微笑着,将肉饼分给他们,轻声说道:“别急,每个人都有。”
孩子们接过食物,脸上露出了久违的笑容,仿佛这一刻,战争的阴霾暂时被驱散了。
谢乔远远地看着这一幕,稍稍宽心,挥手示意繼续赶路,往广宗方向,直奔皇甫嵩軍营。
此时已是十月下旬,據史料记载,这段时间华北平原的主战场上,皇甫嵩已取代作战不利的董卓,率部与张梁所率的黃巾军在巨鹿郡僵持。
张角病逝后,其弟张梁率部据守广宗城,负隅顽抗。
皇甫嵩则即将布下周密计划,于鸡鸣时分动突袭,配合火攻焚烧黃巾军营垒,一举歼灭敌军。
此战,张梁战死,三万黄巾军被斩殺,另有五万之众在溃逃中赴河溺亡。
谢乔此行的目标很明确:挽救那五万即将溺亡的黄巾军性命,同时尽可能帮助在战斗中被斩杀的三万人逃脱。
在营寨外通禀身份后,谢乔率领八百西凉骑兵径直进入军营。
辕门内,两百弩手正以三息一的节奏齐射草靶。
远处沙地上,赤膊的枪兵随着鼓点突刺,汗珠从他们结痂的肩头滚落。
“领头的竟是个女流之辈?”
“笑话!简直岂有此理!”
“……”
一些非议传来,谢乔耳尖微动,辨出声源来自左边的马厩。
两名引入伍正在钉马掌的军士斜眼打量她,其中一人故意将铁锤砸得火星四溅。
巡视的军士大喝,一掌扇下去:“放肆!瞎了你的狗眼,此乃谢中尉!”
那两名军士吓得一哆嗦,连忙低下头,不敢再多说一句话。
谢乔置若罔闻,繼续前行。
中军帐内,皇甫嵩闻讯大喜,亲自出帐相迎:“昭奕,来此何为?”
谢乔微微一笑,拱手执礼:“皇甫公,梁国已然安定,闻皇甫公与贼鏖战,乔特引本部军马前来相助。”
“帐中议事。”皇甫嵩出邀请。
谢乔跟随他步入中军帐。帐内陈设简朴,中央一张巨大的輿图铺展开来,山川河流、城池营垒皆标注得清晰详尽。
皇甫嵩走至輿图前,伸手一指广宗城的位置,沉声道:“昭奕请看。”
谢乔凝神细看,只见舆图上广宗城被重重包围,黄巾军的营寨依河而建,孤立无援。
皇甫嵩的深邃眼神如同智者洞悉一切,手指划过黄巾军的防线,语气笃定:“蛾贼大势已去,覆灭只在旦夕间。”
谢乔微微颔,知他所言非虚。史书记载,此战皇甫嵩大获全胜,张梁兵败身亡,黄巾军溃不成军。
然而,她此行并非为助战躺赢,而为救人收人。
“乔听闻蛾贼接连胜卢使君、董将军,今又与皇甫公相持两月不下,料贼已麻痹大意,时机或已成熟?”谢乔试探着问。
“不错,”皇甫嵩赞许地点头,“昭奕所言,正是我所想。斥候来报,贼之哨点已从最初的四十八处削减为十二处,且敌营军士散漫,此正是良机。我已定于后日夜间动攻势。”
他微微一笑,神情中带着几分欣赏:“昭奕年少有为,有你在,此战更添胜算。”
皇甫嵩转身指向舆图上黄巾军的营寨所在,详细解释道:“贼据县城,营寨依河而建。我欲以火攻焚烧其主营,另派精锐骑兵突袭侧翼,切断其退路。”
谢乔仔细聆听,目光在舆图上扫过,心中暗自盘算。她注意到黄巾军的营寨靠近河道,若皇甫嵩动火攻,黄巾军势必溃逃,五万人赴河溺亡的惨剧将不可避免。
沉吟片刻,谢乔故作关切地问道:“皇甫公,贼军若溃退,是否会沿河而逃?若其渡河而走,恐难全歼。”
“昭奕所虑极是。我已命人在河道两侧设伏,若贼军渡河,必遭截击,绝无生路。”皇甫嵩道。
他目光落在舆图上黄巾军营寨旁的河道位置,随即抬头看向谢乔,语气沉稳而坚定:“昭奕,此次番我有一重任交予你。”
谢乔拱手肃立,恭敬道:“乔但凭差遣。”
皇甫嵩手指划过舆图上的河道,沉声道:“贼军溃退后,必会沿河逃窜。我已命人于河道两侧设伏,但为防万一,需有一支精锐骑兵巡河截杀。”
他继续说:“昭奕可率本部兵马,自南往北巡河斩杀溃逃之贼,务必不使一人漏网。”
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