考察团的成员们,除了身体上的疲惫,心中对于梁国的好奇与疑虑也在不断加深。
终于,在某个尘土飞扬的午后,随从来报:“慈明先生,前方已至梁国境!”
众人精神一振,纷纷探头望去。
远远的,地平线上出现了一道关卡的轮廓。
与沿途所见废弛,甚至无人把守的关隘不同,这座关卡虽然看得出修建仓促,材料简陋,甚至有些地方还裸露着黄土,但却有一股截然不同的气象。
几名军士肃立在关卡两侧,身形挺拔。关卡前,有数条简易的通道,往来的行人和商旅正在排队接受检查,队伍不长,但秩序井然,没有喧哗吵闹,也没有常见的兵痞勒索。
马车缓缓停在关卡前。
荀彧下了车,目光锐利地扫过那些守关的军士。他们的武器装备确实算不上精良,甚至可以说是简陋,不少人的盔甲都带着修补的痕迹,长矛的样式也有些杂乱。
但是,这些士兵的精神面貌却迥异于他此前所见的任何一支郡兵或溃兵。他们站姿笔挺,眼神警惕,动作虽不花哨,却透着一股训练有素的纪律性。
即便是面对荀爽这等名满天下的大儒和随行的众多名士,也只是按规矩上前询问,不卑不亢。
“来者何人?请出示文书。”一名队率模样的军士上前,声音清晰洪亮。
随行人员递上颍川郡府开具的公文。
那队率仔细验看,确认无误后,挥手示意放行,整个过程流畅而高效。
荀彧看着这一切,心中微动。他没有说话,只是默默将这些细节记在心里。
装备可以伪装,建筑可以临时搭建,但这种深入骨髓的纪律性和军士的精神状态,却不是一朝一夕能够粉饰出来的。
这梁国,似乎真的有些不同。
陳实也下了车,他皱着眉头打量着简陋的关卡和士兵破旧的装备,又在小册子上写着什么,嘴角撇了撇,似乎找到了可以印证虚假的证据。
车队再次缓缓启动,驶入了梁国的地界。真正的考察,从这一刻才刚刚开始。
车队驶入梁国郡城睢阳。
与边关的景象一脉相承,城门处的检查同样严格有序,没有丝毫混乱。然而,当考察团一行人被引入城中后,预想中的府君亲迎、官员列队、盛大接风宴席,统统没有出现。
接待他们的是一位国丞属吏,态度恭谨,却也仅止于恭谨。
他将众人引至一处官驿,条件尚可,但也仅仅是尚可,远谈不上奢华。
晚间的饭食,亦是寻常的几样菜肴,虽则干净、量足,却与众人平日所习惯的精细饮食相去甚远。
“这便是梁国待客之道?”驿馆的偏厅内,用过简单的晚饭,陳实放下筷子,语气中带着一丝不易察觉的讥讽,“我等奉颍川郡府之命前来考察,不求奢靡,但如此简慢,是否太不将颍川,不将慈明先生放在眼里了?”
旁边文士也皱了皱眉:“确实有些出人意料。按理说,慈明先生亲至,谢府君至少该露面一见才是。”
“或许,谢府君公务繁忙,无暇他顾吧。”荀彧替主人找了个理由,目光却依旧平静,他端起桌上的粗陶茶碗,轻轻啜饮着微涩的茶水,显然并未将这冷遇放在心上。
他更在意的是,从入城到驿馆,一路所见,街道虽不宽阔,却相当整洁,几乎看不到随意丢
弃的秽物,两侧的沟渠也有新近疏通过的痕迹。
荀攸则在一旁默默观察着驿馆的陈设和仆役的行动。
这里的仆役不多,但行动皆有章法,分工明确,效率颇高,不似寻常官府那般人浮于事。
陈实冷哼一声,不再言语,却又拿出他的小册子,在上面记录着:“初至睢阳,梁相谢乔未曾露面,慢待上使,其骄倨可见一斑。官驿简陋,饮食粗疏。”
荀爽自始至终未一言,仿佛对这一切浑不在意。
他只是在饭后,独自踱步至窗前,望着窗外渐沉的暮色,以及远处隐约可见的、正在施工加固的城墙轮廓。
次日,按照行程安排,考察团开始在城中自由考察。
没有官员前呼后拥,只有那位国丞属吏和几名小吏作为向导,答疑解惑。
他们行走在睢阳城中。
街道两侧,不少房屋有修过的痕迹,一些关键的路口,竖立着木制的牌子,上面用清晰易懂的白话文写着一些告示,诸如“保持街道清洁,勿随地便溺”、“防火防盗,守望相助”、“市集交易,公平买卖”等等。
虽然城中百姓衣着多半朴素,甚至带有补丁,但脸上却少有之前在别处看到的那种麻木和绝望,多了一份平静,甚至是一丝不易察觉的安定感。
“这告示倒是新奇,竟不用雅言,粗鄙直白。”一位随行名士捻须评论道,语气中带着几分文人的矜持。
“然则通俗易懂,妇孺皆能明了其意。”荀彧接口道,“政令之要,在于施行。若百姓不明,纵有良法,亦是枉然。”
他们来到一处公告栏前,上面张贴着最新的政令,关于鼓励垦荒、兴修水利的具体办法,还有一份对近期破获几起盗窃案件的案情通报和对捕快、举报者的奖励公告。
内容详实,条理清晰。
荀彧看得十分仔细,尤其注意到了其中关于垦荒的政策,不仅免除赋稅,甚至在初期还提供部分种子和農具支持,但同时也规定了必须达到的最低亩产,以及后续逐年递增的稅收标准。
这显然是经过深思熟虑的,既有激励,也有约束。
随后,荀彧提出想去睢阳东市看看。
“东市?”国丞属吏略微迟疑了一下,还是点头道,“自然可以。不过今日并非大集,市面上或许不如往日繁盛。”
睢阳东市,这一年来,以售卖奇物闻名,如今已是梁国乃至周边区域重要的商品集散地。
然而,当荀彧一行人抵达时,看到的景象却与“天下闻名”有些差距。市集范围不小,规划得也算整齐,按商品种类划分了不同区域。但摊位不算密集,商品种类也以粮食、布匹、陶器、農具等生活必需品为主,少见奢侈品。
荀彧注意到的却是另一番景象。
市集之中,秩序井然,每个摊位前都明码标价,虽有讨价还价,却无强买强卖。
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