西仓地窖塌陷后的第三日,晨雾尚未散尽,农信坊后院已是一片肃然有序。
苏晚晴立于案前,指尖轻抚一卷刚拓下的名录残页。
纸面墨迹清晰,但真正让她瞳孔微缩的,是那些名字背后若隐若现的银丝细线——如蛛网般缀连字句,针脚疏密不一,有的紧如锁链,有的松若流云。
她早知“静蝉”非寻常耳目,却未料其传讯之法竟以绣代书,以丝为码。
“纬度三十七度二,经七十九……这针距对应的是北境沙州。”她低声自语,目光沉冷,“而捻转圈数……竟是按干支时辰反推命格?好一个‘以人织网’。”
她当即命人封锁工坊密档,将三百余张纸条依经纬、时序重新归类。
就在最后一份残页拼合完成时,一行极细的丝线突然断裂,露出底下被刻意覆盖的半句暗语:“……母液不在南仓,在……”
话未尽,意已惊心。
苏晚晴眸光一闪,立刻召见春蚕儿叔父——陆锦年。
老人拄杖而来,风霜刻面,指节粗粝如老树根。
他只看了一眼那卷拓纸,呼吸骤然凝滞,手中拐杖“咚”地杵入青砖裂缝。
“这是……‘牵魂引’。”他声音颤抖,像是从坟墓里挖出的旧事,“当年谢家军镇守北疆,每逢密令传递,皆由十二绣娘以发丝掺银线刺绣,针落即意通,错一丝则全盘作废。战后此技随军溃失传,怎会……怎会出现在这儿?”
他猛然抬头,眼中惊涛翻涌:“你们坊里,是不是有个总在申时烧纸的丫头?穿素裙,左耳垂有颗小痣的那个?”
苏晚晴心头一震。
白露。
那个沉默寡言、每日准时焚毁日记的婢女。
她没再多问,只淡淡点头,送走陆锦年时,已在心中布下天罗地网。
当夜,子时将至。
白露房中烛火摇曳,火盆早已备好。
她跪坐蒲团之上,取出一本薄册,指尖摩挲封面,神情恍惚如梦游。
随即,一页页投入火焰,嘴唇微动,无声念诵。
窗外,苏晚晴屏息而立,袖中香囊轻抖,一缕无色无形的花粉随风渗入窗缝——迷神延律散,采自西域幻昙,不伤人命,却能使人动作迟滞半息。
半息,在谍影之争中,足以改写生死。
火舌舔舐纸角,噼啪作响。
白露焚毕,照例欲起身熄火,却忽然顿住,眼神空茫,手指微微抽搐。
那一瞬的迟滞,便是破局之机!
一片未燃尽的纸角被热气托起,飘出窗外,恰好落入院中积水。
苏晚晴闪电般出手,捞起残页,借着月光细看——边缘银线勾边,断续成纹,隐约拼出七个字:“北营三十七号已启程”。
她瞳孔骤缩。
北营?
那是天机阁最隐秘的行动据点,专司押运“活口”与禁药!
而“三十七号”,极可能正是那批失踪的九转露母液试验体!
还未及思索,身后忽传来一声轻咳。
谢云书不知何时已立于廊下,一袭素白衣袍,脸色苍白如纸,唇角却噙着一抹冷笑。
他手中抚着一柄焦尾琴,指尖轻轻拨动一根弦,发出短促嗡鸣。
“原来他们不是靠人记,是靠火传。”他低声道,嗓音如冰泉击玉,“燃烧的节奏、灰烬的余温、火焰的高度……皆可编码。我猜,各地‘静蝉’据点必设有‘灰烬共鸣瓮’,能通过热频还原文字内容。”
苏晚晴侧目看他:“所以每一页日记,都是信号?”
“不错。”他抬眼望向白露房中尚未熄灭的火盆,“火是他们的信使,灰是他们的密文。而我们,只需让信使送错路。”
说罢,他提笔疾书,墨落如刀锋劈纸:
【明日焚稿改戌时,留半页不烧,墨渍浸醋。】
字毕,夹入《梨花落》乐谱末页,交予老琴师,附言:“送暖。”
不过半盏茶功夫,一盒蜜糕便由琴童送往白露房中——糕中暗藏醒神花粉,提神益智,令人亢奋难眠。
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