教坊司的血案余波,如同投入朝堂深潭的巨石,激起的涟漪远比想象中更为汹涌。
礼部尚书周崇礼通敌卖国、构陷教坊司头牌幻凤的铁证被萧辰当众揭开,尚方剑的寒光下,靖王一党在京城的势力遭受重创,一时间风声鹤唳。
幻凤洗刷冤屈,更因琴腹藏图之功,被女帝特旨脱籍,赐予萧辰府中安置养伤,成为了萧辰手中一张无形的、通往京城黑暗角落的情报王牌。
然而,权谋的硝烟尚未散尽,一场更为庞大、更为迫切的危机,已如同沉重的阴云,压在了帝国北方的地平线上。
萧辰刚刚理顺皇商司隶的盐务,将“盐票”与“期货”制度初步铺开,一份沾满泥污、字迹潦草的八百里加急文书,便如同催命符般送到了他的案头。
文书来自北境毗邻京畿的“河朔道”,落款是当地一个名不见经传的县令,字里行间充满了绝望:
“……蝗灾过境,赤地千里!夏粮绝收,秋种无望!
流民十万,嗷嗷待哺,聚于‘黑石峪’!
树皮草根殆尽,易子而食惨剧…已现!
更闻有邪教妖人煽动,恐生大变!
卑职叩请朝廷…速发赈粮!
迟则…河朔道尽成鬼域矣!”
十万流民!易子而食!
每一个字都如同烧红的烙铁,烫在萧辰心上。
他深知,这绝非天灾如此简单!
河朔道,毗邻靖王势力范围,更是通往京畿的门户!
十万饥肠辘辘、走投无路的流民,只需一点火星,便能化作焚城的烈焰!
这背后,必然有靖王党羽推波助澜,意图以流民之乱,冲击京畿,为北境减轻压力!
黑石峪外,衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木又潜藏疯狂的十万流民!
更远处,是忧心忡忡却又不敢靠近的地方衙役、以及闻风而来准备“捡便宜”收购流民为奴的豪强家丁!
天空,阴云密布,闷雷滚动,预示着一场暴雨将至。
靖王党羽(以河朔道观察使赵魁为首)!
他们不仅克扣本应下发的赈灾粮种,更派出心腹混入流民,散布着致命的谣言:“朝廷无粮!
钦差萧辰带来的是‘瘟神果’(红薯)!吃了会全身溃烂而死!”
“那东西是海外妖物,种之则土地三年不长庄稼!”
同时,几队身手矫健的黑衣人,正趁着夜色,悄然潜向黑石峪内唯一一片刚刚冒出新绿的坡地——那是萧辰派人紧急试种的红薯苗圃!
他们的任务:纵火!
彻底断绝流民最后一丝希望!
三重绝境!
1.断粮之危:十万流民已至绝境,易子而食的惨剧开始蔓延,暴动一触即发!
2.谣言惑心:“瘟神果”的恶毒谣言在绝望的流民中疯狂传播,对朝廷和萧辰的信任降至冰点!
3.天灾人祸:暴雨将至!
一旦山洪爆发,黑石峪将成为死亡陷阱!而敌人,正欲焚毁唯一的生机——红薯苗!
萧辰站在黑石峪外一处高坡上,劲风吹动他绯色的官袍。
眼前的景象触目惊心:密密麻麻的人头攒动,如同绝望的蚁群,空气中弥漫着腐臭、汗臭和一种死寂的绝望。
几个混在其中的靖王爪牙,正声嘶力竭地煽动着:
“看!那就是钦差萧辰!他带着妖果来了!他要毒死我们!”
“不能信朝廷!他们只想让我们当奴隶!抢了他们的粮车!”
“烧了那些妖苗!那是祸根!”
群情在煽动下开始汹涌,无数双饥饿而愤怒的眼睛,如同择人而噬的野兽,死死盯住了萧辰和他身后寥寥几十名护卫,以及那几十辆满载着红薯藤蔓(而非粮食)的大车!
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