(211年春·许昌&公安)
一、许昌丞相府:桑苗冷遇失益州
许昌的春寒还没散,丞相府后园的桑苗却已冒出新绿,只是这绿意里裹着几分肃杀——曹操背着手站在桑田边,脚边跪着两个老农,粗麻绳勒得他们肩头渗血,衣摆上还沾着未清理的桑泥。只因今年许昌桑苗减产三成,曹操便认定是老农“偷懒耍滑”,全然忘了去年冬雪后,曹营为赶制甲胄,强征了半数桑丝,导致苗根受损。
“丞相!桑苗减产是因为去年冬雪冻坏了根,又赶上营里征丝急,苗没养过来啊!不是我们偷懒!”老桑农王阿公颤巍巍地叩首,额头磕在冻土上,渗出血迹,混着桑田的泥,“求您再给半个月,我们用桑炭暖根,定能补种好,不让流民饿肚子,也不让营里缺了桑丝!”
曹操没回头,手中的玉如意敲着桑枝,“啪”的一声打断一根新苗,冷声道:“饿肚子?孤的大军要北伐,要靠桑丝织甲、桑椹充粮,你们误了孤的军需,还敢辩解!”玉如意的碎纹里,还嵌着去年征丝时留下的桑纤维。
堂下的张松将这一切看在眼里,怀里的西川地图被攥得发皱,边角都磨起了毛。他本是益州牧刘璋的使者,带着标注山川险要、府库钱粮的地图来投曹操——益州流民连年遭战乱,他想借曹操的兵力稳定益州,顺便为流民求条“有桑田种”的活路。却没料到,刚进府就因“身材矮小、相貌丑陋”被曹操晾在堂下,如今又见他如此苛待桑农,心中最后一点期待,像被霜打了的桑芽,彻底凉了。
“张使者,丞相今日心绪不佳,不如改日再来?”杨修摇着羽扇走过来,扇面上绣着“天下归曹”四字,扇风里都带着轻蔑,“你这地图虽详,可丞相麾下谋士如云,荀彧、贾诩哪一个不比你懂地形?再说,益州偏远,流民又多,拿下了还要分兵驻守,简直是累赘。”
张松刚要反驳,站在堂侧的蒋欲川却先开口了。他背着柄桑木剑,剑鞘上“护苗”二字被晨露打湿,泛着淡光——这剑是去年在庐江,周瑜率吴营水师赶跑流寇后送他的,如今却成了他在曹营“护民稳营”的念想。他右手按在剑柄上,指腹蹭过剑鞘的木纹,语气沉稳却带着曹营将领的本分:“德祖兄此言差矣。乱世用人,当看其才,不看其貌;取地当看其民,不看其偏。张使者的地图能助丞相少折损兵力,益州的流民若能被丞相安抚,便是现成的战力——当年子戎在庐江护桑农,不就是靠流民的‘桑枝阵’,才挡住了孙策的骑兵吗?丞相若得益州,既得土地,又得民心,还能断刘备西进之路,于曹营北伐大业有利,何乐而不为?”
这话戳中了曹操的心事——他虽苛待桑农,却也懂“得民心者得天下”的道理,更怕刘备先取益州。他转过身,目光扫过张松,却仍带着几分傲慢,玉如意指了指堂下的空位:“你若真心归降,便把地图留下,回益州劝刘璋献城。孤可封你个裨将军,让你管益州的桑政。至于流民……等孤拿下益州,自会安排。”
张松闻言,冷笑一声,将地图揣回怀里,指腹按在地图上“益州桑田万顷”的标记处:“曹丞相既不重才,又不护民,这益州,某看还是另寻明主吧!您要的是‘天下’,某要的是流民能有口饭吃,道不同,不相为谋!”说罢转身就走,路过桑田时,他悄悄将身上的干粮塞给王阿公,压低声音道:“老丈保重,若遇难处,可往荆州寻刘备——他是汉室宗亲,护桑农,也护流民,连练的刀法都是‘护苗’的路数,不会让你们饿肚子。”
蒋欲川望着张松的背影,心中暗叹:丞相这是把益州拱手让给刘备了。他刚要上前为老农求情,曹植却快步走来,手里拿着一卷诗稿,纸页是用桑皮做的,还带着淡香:“父亲,孩儿新写了《桑农赋》,里面写了‘桑苗青,流民安;桑苗枯,天下乱’,您看看?也给这些老农求个情吧,流民安了,曹营的后方才能稳啊。”
曹操扫了眼诗稿,不耐烦地挥手:“竖子懂什么!孤要的是天下,不是这些酸文假醋!流民饿肚子,便让他们去开荒,哪来这么多废话!”说罢拂袖而去,玉如意又碰断了一根桑苗。蒋欲川看着曹植失落的模样,又看了看被押走的老农,悄悄从怀里摸出半块桑木牌——那是周瑜去年送他的,上面刻着“护民即护天下”,此刻摸起来,竟比手中的桑木剑还沉。他是曹营的将,食曹营的禄,却第一次觉得,曹营的“天下”,容不下流民的一株桑苗,而流民不安,曹营的根基也难稳。
当晚,蒋欲川在书房写下奏折,字里行间都透着曹营将领的本分:“丞相,许昌桑苗减产,非老农之过,实乃冬雪与征丝过急所致。若减免桑税、安抚老农,既能稳定军需,又能安流民之心,避免生变;张松虽貌丑,却懂益州,若重待之,可助丞相取益州,断刘备后路。望丞相三思,以曹营长远稳定为重。”可奏折递上去,却如石沉大海,连个批复都没有。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
他站在窗前,望着许昌城外的桑田,月光洒在苗叶上,像一层薄霜。想起周瑜在巴丘的遗愿——“护桑农,共抗曹”,想起子戎在江陵用“桑芽破土”护流民的模样,心中第一次生出“矛盾”:他是曹营的将,该听曹操的令,可曹营的令,却要毁了流民的活路,而流民乱了,曹营的后方也会动摇。或许,他该在曹营的框架里,找一条“护民稳营”的路,哪怕这条路难走,哪怕要用手中的桑木剑,挡住曹兵伤民的刀。
二、公安桑农院:玉佩暗许护吴心
公安的春阳暖得正好,桑农院外的百亩桑苗已长出新叶,淡绿色的叶尖透着生机。流民们正跟着子戎练“桑枝刀法”——子戎握着承影剑,剑尖挑着一根桑枝,演示“护苗式”:“这招要柔中带刚,像桑枝遇风,既不折,又能挡雨。砍向敌人时,剑脊要贴住对方兵器,借劲卸力,避开要害——你们看,”他手腕一转,剑脊贴着桑枝划过,只断了枯枝,没伤新叶,“咱们护的是桑农,不是滥杀,若伤了降兵,跟曹营的人有何区别?”
“子戎兄,好招式!”赵云拍着手走来,青釭剑斜挎在腰侧,剑鞘上的“双枝缠”刻痕在阳光下泛着光——那是当年在当阳桥护流民时,被曹兵的刀划的。他手里还拿着一束桑芽,是刚从田埂上采的:“方才我用你这招斩桑枝,十根枝桠只断了枯枝,没伤一片新叶,果然是护弱的好刀法。流民们学了这招,既能护田,又能自保,再好不过。”
子戎刚要回话,赵云突然拍了拍他的肩,目光落在桑田的垄沟上:“子戎兄,还记得庐江那回,咱们用桑枝捆麻绳,缠住流寇的马腿吗?当时你说‘桑枝韧,能绊马,还不伤马’,今日若曹兵来犯,这法子正好用得上!”子戎眼前一亮,指着桑田图上的标记:“对!咱们在垄间埋上桑枝捆,曹兵的骑兵一进来,马腿就会被缠住,再让流民青壮用‘桑枝刀法’补位,既不伤马,又能拦敌,还不浪费桑枝!”两人相视一笑,当年护桑的默契,此刻全融在护荆州的计策里。
桑农院的门被推开,庞统提着羽扇走进来,扇面上沾着桑芽粉,手里拿着一封封好的信——信封是用益州特有的桑皮纸做的,还带着淡淡的墨香。“主公,”他走到刘备面前,将信递过去,“张松在许昌遭曹操冷遇,已决意归降。信里说,他愿献西川地图,还说益州有桑田万顷,可养百万流民,若拿下益州,既能与荆州形成犄角之势,又能为汉室流民寻个安稳去处,灭曹指日可待。”
刘备接过信,眉头却皱了起来,指腹蹭过信纸的桑纤维:“士元,取益州固然重要,可某若离荆州,曹仁在襄阳虎视眈眈,孙权又派人来提‘归还荆州’之事,桑农和流民怎么办?荆州的抗霜桑苗刚种下,经不起战火,汉室的流民,也经不起再颠沛流离。”
“大哥放心!”子戎收了承影剑,上前一步,掌心还留着剑柄桑丝绳的触感——那是孙尚香帮他缠的,说“桑丝耐磨,握剑时不硌手”。“某愿守荆州,子龙兄相助,再加上孙夫人,定能护好桑农,挡住曹吴的兵。某的‘桑枝阵’能拦骑兵,子龙兄的‘双枝缠’能破箭雨,孙夫人的越女剑能护流民,咱们三人联手,荆州万无一失,汉室的流民也能安稳种桑。”
话音刚落,孙尚香的笑声从院外传来:“吕将军这话,可算说到我心坎里了!”她披着一身轻甲,甲片边缘绣着细桑纹——那是她照着柴桑的春桑绣的,每一针都透着东吴女子的细致。手里握着吴钩,剑鞘嵌着七颗珍珠,对应江东七郡,身后跟着二十名东吴侍女,个个提着桑木剑,剑鞘缠着青桑丝,剑穗随风飘动。
她走到子戎身边,指着不远处的流民:“子戎兄,你看——陈婆婆正带着流民熬桑芽粥,去年冬天,公安流民就是靠这粥撑过来的;我的侍女们在用桑丝补船帆,这桑丝比麻线耐磨三倍,江东水师的船帆,半数都是靠桑丝加固的。护桑苗,不只是护流民的饭,还是护咱们联盟的战力啊!”子戎顺着她的手指望去,流民熬粥的炊烟、侍女补帆的身影,让他突然更懂周瑜“护桑即护天下”的深意。
“玄德公,我已教侍女们练会了‘桑丝缠剑’的招式——用桑丝绳缠在剑柄上,既能防滑,对战时还能借劲缠住敌人的兵器,不伤人性命。护荆州的事,算我一个,也算是东吴对联盟的心意。”孙尚香说着,从腰间解下一块梨纹玉佩,玉佩边缘还缠着半缕青桑丝——修正为“这玉佩是母亲早年在柴桑护桑农时赠予我的,她说梨纹能护佑护桑之人,还能作他日相认的凭证。如今母亲仍在柴桑照看桑田,我带着这玉佩,也算替她看看荆州的桑苗”。
她将玉佩递到子戎手中,指尖触到他的掌心,带着一丝暖意:“吕将军,这玉佩上的梨纹与你剑柄上的一样,都是冀州来的纹样。若日后我在东吴有难,或是母亲那边需人相助,你见着这玉佩,便知是我相求,还望你能带着承影剑,用你那‘桑芽破土’的招式,护我一次——也护东吴与汉室的联盟一次。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
子戎接过玉佩,指尖触到冰凉的玉面,梨纹的触感与晓月当年送他的双鱼玉佩竟有七分相似,心口猛地一紧——他想起晓月在冀州桑田边说“梨纹是护苗的符,见纹如见我”,想起青娘从江东传来的信:“柴桑的梨氏织坊,有个姑娘用桑芽帮流民安神,用的是冀州的法子,织坊的梨纹,与你玉佩上的一样。”如今这玉佩又从孙尚香手中接过,或许这便是乱世里的缘分,也是晓月线索的一点微光。他握紧玉佩,郑重道:“夫人放心,只要某的承影剑还在,只要某的‘桑枝刀法’没忘,定护你周全,护东吴与汉室的桑农周全,也护咱们联盟的安稳。”
赵云也上前一步,青釭剑出鞘半寸,剑刃映着桑苗的绿意,闪着冷光:“主公,某与子戎兄定下‘桑田联防计’——若曹兵来犯,某率汉室骑兵守江陵,子戎兄带流民青壮在城外桑田设‘绊马阵’,用桑枝捆上麻绳,缠住马腿,既不伤马,又能拦敌;若东吴来索荆州,孙夫人可去谈判,某与子戎兄在旁护卫,用‘双剑护苗’的招式,既不伤联盟和气,又能护好桑农的苗。咱们守的是荆州,护的是汉室和东吴的流民,绝不让曹营有机可乘。”
刘备见众人计划周全,终于点头,声音带着汉室宗亲的坚定:“好!某便留子戎、子龙守荆州,士元随某去益州!待拿下益州,某便派人送桑种回来,让公安的桑田,连到益州的葭萌关,让天下汉室流民都有田种,都有饭吃!”
几日后,刘备率军往益州出发,子戎送他到城外的桑田边。刘备握着他的手,指腹蹭过他袖口的桑丝——那是孙尚香帮他缝的,针脚细密,还绣了一小株桑苗:“子戎,荆州的桑农、汉室的流民,还有尚香,都交给你了。某在益州等你消息,等咱们一起用‘桑枝刀法’,护遍天下的桑苗,护遍天下的流民。”
子戎躬身行礼,看着刘备的队伍消失在桑林尽头,尘土落在桑苗上,却没伤一片叶。他低头看了看手中的梨纹玉佩,玉佩映着桑苗的绿意,像极了晓月当年送他的那半块双鱼佩。心中暗忖:若日后去江东寻晓月,或许还能借着这玉佩,见上孙尚香一面,也算不负今日“护桑护吴”之约,不负子龙的托付。
三、暗流涌动:伏笔暗埋待风起
张松往荆州去的路上,行至襄阳郊外的桑林时,突然遭遇了曹兵探子的拦截。为首的探子提着刀,刀鞘上沾着桑苗的汁液,狞笑道:“张使者,留下西川地图,饶你不死!否则,别怪咱们的刀,不长眼睛,连你带这桑林,一起砍了!”
张松刚要拔剑,暗处突然飞来一支箭——箭杆缠着青桑丝,箭尾还留着“桑芽破土”的刻痕,精准射中探子的手腕,箭尖没入桑田的泥土里,没伤一根苗。蒋欲川从桑林里走出来,桑木剑握在手中,剑鞘的“护苗”二字在阳光下泛着光,语气冷冽却带着曹营将领的本分:“丞相要的是天下,是贤才相助,不是滥杀无辜,更不是断流民的活路——你们此举,若逼反张松,让刘备得益州,反而断了曹营西进之路,这罪责,你们担得起吗?”
探子们认得蒋欲川,更怕他那套“桑枝卸力”的剑法——去年有个小兵想砍桑苗,被他用剑脊卸了刀,还因“伤民损苗”被曹操罚了杖刑。如今听他提起“丞相罪责”,更是不敢违逆,只能悻悻离去,走前还不忘踢断一根桑枝,却被蒋欲川用剑鞘挡住,冷冷道:“再碰一根苗,某定禀明丞相,按‘损民误营’论处!”
张松对着蒋欲川拱手,语气带着感激:“多谢蒋将军相救,不知将军为何要帮我?您是曹营的将,不怕丞相降罪吗?”
蒋欲川望着远处的荆州方向,桑木剑的剑尖轻轻碰了碰脚下的桑苗,动作轻柔得像怕伤了它,语气软了几分,却始终没脱离曹营立场:“某帮的不是你,是曹营的稳定。若曹操得不到地图,刘备便会取益州——但刘备护桑农、安流民,若他得益州,可牵制曹营内部的激进派,那些人若掌了益州,定会滥征桑丝、屠戮流民,反而让淮南、荆州流民不安,于曹营后方稳定不利。”他从怀里摸出一张折叠的桑皮纸,上面用桑炭画着益州的几处桑田分布,还标注了曹营激进派的潜在据点:“这是某早年在益州查探时画的,标注了抗霜桑苗的适宜种植区,也标了激进派的粮仓位置。你拿给刘备,告诉他‘取益州先护桑农’,既能安流民,也能牵制激进派,这于曹营、于流民,都是两全之策。”
张松接过桑皮纸,指尖触到粗糙的纸面,眼眶发红:“蒋将军放心,某定让刘备善待益州流民,让那里的桑苗,长得比荆州的还旺,也不让曹营激进派再害民,不辜负将军‘护民稳营’的心意。”
而公安的桑农院,鲁肃受孙权之命来见刘备,却得知刘备已往益州去,只能与孙尚香、子戎交涉。他穿着东吴的官服,手里捧着孙权的书信,信纸是用江东的桑丝纸做的,还带着淡淡的香:“孙夫人,吕将军,周瑜都督虽逝,可‘借荆州’的约定仍在,主公希望刘备将军取益州后,能尽快归还南郡,也好让江东的流民,有片安稳的桑田种,不让他们再颠沛流离。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
孙尚香接过书信,看了一眼子戎,笑着道:“子敬先生放心,我已写信给兄长,说荆州的桑农刚种下抗霜苗,若此时归还南郡,新苗无人照料,定会枯死,流民又要挨饿。江东的流民是流民,汉室的流民也是流民,总不能为了江东的地,让汉室的流民饿肚子吧?待玄德公取益州后,咱们再选个桑椹丰收的日子,一起商议归还之事,既能护流民,又能护联盟,岂不是好?”
子戎在旁补充道:“鲁先生,如今曹仁在襄阳囤积兵力,还派人在边境砍桑苗、扰流民——上周就有曹兵偷砍了荆吴边界的二十株桑苗,流民们心疼得直哭。若孙刘因荆州反目,曹操定会趁机来攻,到时候不仅荆州的桑田保不住,江东的柴桑桑田,也会遭曹兵袭扰。不如咱们先联手,在荆吴边界种一片‘联防桑田’,流民共同照料,汉室和东吴的兵卒共同守护,等灭了曹操,再论荆州归属——这也是周都督当年‘护桑抗曹’的遗愿,也是咱们联盟的根本。”
鲁肃见两人说得有理,又想起周瑜临终前“护桑农、共抗曹”的嘱托,便点头应允:“好!某会回禀主公,暂缓索要荆州。只是还望夫人与吕将军多留意曹兵动向,若有曹兵砍桑苗、扰流民,及时通传江东,咱们联手护苗,不让周都督的遗愿落空。”
当晚,子戎在桑农院整理桑田图时,发现孙尚香悄悄放在桌上的一个锦盒——盒子是用桑木做的,上面刻着半朵梨纹,与他手中的玉佩正好成对。打开一看,里面是半块梨纹绣帕,帕角绣着“越女剑谱”的残页,画着“柳叶穿风”的基础招式,旁边还有一张纸条,用桑墨写着:“吕将军,此招与你的‘桑芽破土’同为柔劲,遇东吴剑士时,可借劲卸力,不伤和气。缠剑时留三分力,对应桑枝遇风的韧性,别像曹营的人那样刚猛。帕上的梨纹,若遇冀州来的姑娘,或许能帮你认出故人——我听小乔姐姐说,柴桑梨氏织坊的梨纹,就是从冀州传过来的。”
子戎握着绣帕,望着窗外的桑苗,月光洒在叶上,像碎银般闪烁。忽然明白:孙尚香递给他的不只是一块玉佩、半页剑谱,更是孙刘联盟的“缓冲带”,是乱世中“护民护桑”的默契。而他手中的承影剑、赵云的青釭剑、孙尚香的吴钩,终将在日后的“截江救阿斗”中,织成一张护弱的网——用“桑枝刀法”挡骑兵,用“越女剑”缠兵器,用“双枝缠”护流民,挡住刀光剑影,护住荆州的安稳,也护住他对晓月的那点念想。
与此同时,许昌的蒋欲川收到了曹操的军令,黄麻纸的军令上,“毁其苗,乱其民”五个字格外刺眼——曹操命他率军往樊城,协助曹仁袭扰荆州的桑田,断刘备的流民粮。他握着军令,指节因用力而发白,又看了看周瑜送他的桑芽茶罐——罐里还剩几片干枯的桑芽,是去年巴丘的春芽,闻着还有淡淡的香。心中做出了决定:他会率军前往樊城,却会以“流民未收完桑芽,需先护苗稳民”为由放慢行军速度,还会暗中给子戎送信,告知曹仁“欲毁公安桑苗”的计划——不是背叛曹营,而是为了不让激进派借“毁苗”挑起更大战乱,让曹营后方陷入流民之乱。
他是曹营的将,忠于曹营,却也不忘“护民稳营”的初心。周瑜的遗愿、子戎的初心、还有那些在桑田边盼着安稳的流民,比一时的军令更重,比所谓的“阵营对立”更重要。或许,他能在曹营与汉室之间,找一条“护桑护民、稳营安边”的路,哪怕这条路难走,哪怕最后会被曹操追责,只要能让流民多一季
喜欢梦动三国请大家收藏:()梦动三国
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:滴血惊神阙 他是心底的月亮+番外 被逼同居后,禁欲商爷一秒沦陷 末世全寝穿书!全员炮灰?不可能+番外 天师归来都市伏魔录 都市之我的灵田奶爸 荒野求生获传承之大医通天 重生末日前这一世换我保护你 我本来很爱你! 队长总是板着张脸我该怎么办+番外 偷恋星星的月亮 双姝传:蕾伴一生+番外 炉鼎修仙传2 宝可梦:从波波走向世界冠军 逗c欢乐多,不缺我一个+番外 她养大的白月光 桃李嫁东风 凤凰男逼我给白月光伺候月子?滚 震惊!团宠小师妹在修真界搞内卷了! 墨染花开情丝雨