巨石滑开的声响在寂静的高原上格外沉闷,仿佛开启了尘封千年的叹息。一股阴冷潮湿的空气从洞口扑面而来,带着浓重的土腥味和某种难以言喻的陈旧气息,让所有人都打了个寒颤。
洞口后方,是一条倾斜向下的幽深甬道,黑暗浓稠得如同实质,我们手中的强光手电照进去,光束仿佛被吞噬了一般,仅能照亮前方十余米的距离。甬道四壁是人工开凿的痕迹,修整得相当平整,表面覆盖着一层薄薄的黑褐色苔藓,触手湿滑冰凉。
“我先下。”萧断岳紧了紧手中的工兵铲,侧身率先踏入甬道。他的脚步声在狭窄的空间里产生回音,传出很远。
我紧随其后,示意其他人保持距离,依次进入。公输铭在入口处做了个简单的标记,并卡住一块小石子,以防万一石门关闭。金万贯则心疼地看了一眼洞外的高原阳光,深吸一口气,跟了进来。
甬道初段还算干燥,但越往下,脚下的触感越发湿滑,岩壁也开始渗出水珠,空气愈发阴冷。林闻枢走在队伍中段,始终戴着耳机,捕捉着任何异常声响,他的眉头微微蹙起,显然听到了一些我们无法察觉的声音。
“有风,”陆知简举起手,感受着那几乎微不可察的气流,“很深的地方有空气流通,说明另一端有出口,或者……有巨大的空间。”
罗青衣小心地避开着岩壁上的苔藓,她的专业嗅觉让她察觉到一丝异常:“气味不对,除了泥土和霉菌,还有一种很淡的……腥气,不是动物,更像是……金属长时间浸泡产生的。”
她的判断很快得到了印证。前行约百米后,甬道开始变得宽阔,地面和墙壁上出现了零星散落的碎片——锈蚀严重的金属甲片、断裂的骨质物品,甚至还有一些仿佛被利刃劈砍过的碎石。
“这里发生过战斗,”萧断岳蹲下,捡起半片锈迹斑斑的青铜甲叶,边缘有着明显的卷刃和撕裂痕迹,“年代非常久远了。”
突然,走在前面的萧断岳猛地停下脚步,举起拳头示意警戒。手电光束聚焦在前方——甬道在这里到了一个尽头,连接着一个更为广阔的地下空间,但出口处却被大量坍塌的巨石和泥土堵死了大半,只留下一个需要弯腰才能通过的缝隙。而在那缝隙旁边,倚坐着一具完整的骸骨。
骸骨身上的衣物早已腐朽成灰,但骨架保存相对完好,呈现出一种不自然的灰白色。它背靠着岩壁,头骨低垂,右手搭在身旁一个打开的木箱上,箱子里是些早已锈蚀无法辨认的工具。最引人注目的是,它的左手指骨紧紧攥着一卷颜色暗沉、疑似皮革的物件。
“小心。”罗青衣出声提醒,她取出银针,在骸骨周围的空气和土壤中试探了一下,确认没有明显的毒物反应。
玄尘子凝视骸骨,手指掐算:“骨骸如玉,怨气不散。此人生前执念极深,死后魂魄亦未远离,诸位小心,莫要惊扰。”
云梦谣的蛊虫在她布袋中轻轻骚动,她低语:“它很悲伤……还有……警告。”
陆知简谨慎地上前,没有直接触碰骸骨,而是先观察那个木箱和周围环境。“看他的姿势,不像是遇袭,更像是……力竭而坐化在这里。他死前,正想从那边的缝隙进去,或者刚从里面出来。”他指了指那个被堵塞的出口。
公输铭则对那卷皮革物件产生了兴趣,他取出特制的镊子和放大镜,小心翼翼地从骸骨手中取过那卷东西。皮革异常坚韧,经历了漫长岁月竟然没有完全脆化。他将其放在一块平整的石头上,极其小心地展开。
上面是用某种矿物颜料绘制的图案和文字,虽然褪色严重,但依稀可辨。
“是地图!”公输铭低呼一声。
众人立刻围拢过来。地图描绘的正是我们所在的这片地下结构,线条复杂,标注着许多难以理解的符号。其中一个醒目的叉形标记,位于我们此刻所在位置的前方,也就是那个被堵塞的出口之后。在地图边缘,还有几行模糊的古文字。
陆知简俯身仔细辨认,缓缓念道:“……星路已断,魔影滋生……后来者慎入……需以星辉破障……否则永堕无间……”
“星辉破障?”我看向陆知简手中的星引罗盘。
就在这时,林闻枢突然猛地摘下耳机,脸色发白:“有声音!从那个缝隙后面传来!很多……很多爬行的声音!”
几乎在他话音落下的同时,一阵细微但密集的“沙沙”声,真的从那个被巨石堵塞的缝隙后方传了出来,由远及近,速度极快!
“准备!”萧断岳立刻横握工兵铲,挡在缝隙前。金万贯也抄起了一根沉重的撬棍。
“沙沙”声越来越响,越来越近,仿佛有成千上万只脚在摩擦岩石。紧接着,一片黑压压的东西如同潮水般从缝隙底部、石头的缝隙中涌了出来!
那是一种约莫指甲盖大小的黑色甲虫,外壳油亮,长着异常粗壮的口器,复眼在手电光下反射出猩红的光点。它们数量极多,瞬间就铺满了缝隙前的地面,并朝着我们蜂拥而来!
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