沈琰一回到县衙,即刻准备去漳州府知府驻地,他要汇报海漕会走私沉船事件,待知府核实后会再向上呈报。
此时有衙役通报,说珠玉村的村民柱子求见。
柱子?
沈琰想到之前曲迦音和倪小鱼对他讲述在海漕会船上时,夜里偷偷去库房被柱子发现了。
柱子没有告发他们,反而是提醒他们注意接下来的祭祀——名为祭祀实际则是他们作为货品卖给南洋人。
而后曲迦音则对柱子说可以搜集一些海漕会走私的物证,戴罪立功。
沈琰忙说:“叫他进来。”
柱子是头一次进县衙,这么近距离见到县尊,有些紧张局促。
柱子定了定心神,跪拜行礼之后说:“县尊大人,小人是海漕会的柱子,现有海漕会与南洋人交易的部分账册要交与县尊,请县尊过目,对海漕会所做之事,小人知道的,一定知无不言。”
柱子和麻脸他们乘坐了不同的逃生船,在分别上了岸之后,他没有回珠玉村而是径直走到海澄县县衙附近,想将手里的证据交给县尊。
但不巧县尊去了平海卫,柱子不信任其他人,又在县衙附近等了几日,直到亲眼看到县尊回来,才敢入内呈献。
沈琰查看这本账册,上面记录了海漕会和南洋人的交易货品清单,还有之前以祭祀为借口卖出去的几个珠玉村的孩子的记录。
这是海漕会违禁走私、贩售人口的铁证!
等平海卫打捞出沉船货物,便是人赃并获,罪证确凿!
沈琰面露悦色,点点头:“你做的很好,将你在海漕会这些年经历的事情讲与我。”
柱子一边回忆一边说:“之前进入海漕会,是因为小人除了一身力气,也没有别的营生法子。起初海漕会真的只出海打鱼,可任凭如何辛劳,终是靠天吃饭,没有让大伙儿过上稳定富裕的生活……”
随着柱子的娓娓道来,县尊知道了海漕会更多的内幕。
海漕会在一次行船中遇到风暴,待风暴停歇后,发现已经偏航。
正是这次偏航改变了海漕会的命运。
他们偶然遇到了南洋人的船,对方对与大明交易很感兴趣,表示可以与海漕会进行交易。
但是海漕会的船上只有一些日常用品,没有入南洋人的眼。
后来海漕会就借着出海带一些东西交易,而后越做越大。
当然这样的动静也惊动了市舶司的人,于是陈鳌携重金打点市舶司。
柱子说:“每次出海前后陈鳌都会带着麻脸等亲信去市舶司打点,
不过具体找哪位大人小人不知,小人也是偶然听他们讨论,他们不小心说出才知道此事的。正因如此,我们每次出海都是市舶司便默许了的……”
沈琰沉吟道:“市舶司……”
他心想,走私之事能进行好几年,显然是背后有人放行,此事牵扯颇深。
柱子继续说:“后来,南洋人不但对货品感兴趣,还对大明的少年感兴趣,于是就有了假借祭祀贩卖村民之事,但没想到海神真的显灵了!”
接下来柱子从他的角度讲了如何目睹海神显灵和海漕会沉船等事。
沈琰让吏员将柱子所说一一记下。
随后他对柱子说:“你此番弃暗投明,揭发首告,功不可没。待案情查明,本官自会依《大明律》,为你奏请酌情减免罪责。眼下诸事未定,切记勿要声张。你在珠玉村可还有亲人挂念?”
柱子叩首道:“多谢县尊大人!小人早已孤身一人,无亲无故。”
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