巨大的城门口处,车马辚辚,往来不息,行人如织,摩肩接踵,夹杂着驼队清脆的叮当铃声,交织着天南地北口音的吆喝、谈笑与争执,汇成一股充满活力与烟火气的喧嚣声浪,扑面而来。
宽阔的街道两旁,店铺鳞次栉比,各式旌旗招牌迎风招展,来自天南地北的货物琳琅满目,令人目不暇接:色彩斑斓的江南丝绸,釉色温润的景德镇瓷器,清香四溢的闽越茶叶,种类繁多的川蜀药材,甚至还能瞥见深目高鼻、头缠布巾的西域胡商身影,带着他们的香料和宝石。
尽管去岁并州境内亦略有动荡,但作为一州枢机,掌控严密的晋阳城依然维持着相当的秩序,展现出蓬勃不息的生气与强大的自我修复能力。
凌风(凌云)一行人按照规矩缴纳了入城税,牵着马匹,押着货车,随着熙熙攘攘的人流缓缓融入这座拥有千年历史的古城。
他们并未选择过于招摇的住处,而是寻了一处门面整洁、口碑看似可靠的“悦来客栈”住下,略作休整,洗去一路的风尘与疲惫。
安顿下来后,凌风并未急于四处游览或打探消息,而是显得颇为沉得住气。
歇息了半日,他便带着如同影子般护卫在侧的典韦(恶来)与心思缜密的李进(李锦),不动声色地穿过几条人头攒动、叫卖声不绝的热闹街市,来到了晋阳城西一条商铺林立、颇为繁华的地段。他们的目光,最终锁定在一家门庭开阔、黑底金字招牌上书“汇丰当铺”四个苍劲大字的老字号。
当铺内光线略显幽暗,带着一种陈年木料与旧纸张混合的特殊气味。
高高的柜台后,一位戴着瓜皮小帽、鼻梁上架着水晶眼镜、蓄着稀疏山羊胡须、眼神透着阅尽世情之精明的老朝奉,正心无旁骛地“噼啪”拨弄着手中那架油光锃亮的紫檀算盘,对进出的客人似乎漠不关心。
凌风缓步上前,并未像寻常顾客那般寒暄或询问,只从容地从怀中取出一只看似普通的小巧锦囊,指尖轻捻系绳,一颗物事便悄无声息地滑落掌心,而后被他稳稳地置于柜台那光滑冰冷的乌木台面之上。
刹那间,仿佛连当铺内昏暗的光线都为之一亮!
那是一颗琉璃珠!
珠子约有成熟龙眼大小,形态浑圆完美,无一丝打磨的瑕疵。其质地纯净无比,宛如一滴从天山雪峰采集、而后凝固的秋水,通透得不可思议,内里毫无杂色与云翳,清澈见底。
此刻,恰有光线从门口斜射而入,落在这颗静静躺着的琉璃珠上,竟骤然折射出柔和而璀璨、如同彩虹般的迷离异彩!
那种晶莹润泽、仿佛内部有光晕流动的质感,远远超越了这时代所能见到的任何天然宝石,或是那些由西域商队千里迢迢传来、往往带有气泡和浑浊色的琉璃器!
“啪嗒!”
老朝奉拨弄算盘的手指骤然僵住,一颗算珠被无意中拨落,在寂静的铺子里发出清晰的回响。那双鉴宝无数、早已练就波澜不惊的老花眼,此刻瞪得溜圆,瞳孔因极度的震惊与难以置信而急剧收缩。
他几乎是下意识地屏住了呼吸,身体前倾,伸出布满皱纹、微微颤抖的手,想要去触碰那梦幻般的珍宝,指尖将至时又猛地顿住,仿佛生怕自己粗糙的皮肤会玷污了这浑然天成的造物。
最终,他还是强压着激动,小心翼翼地用指尖拈起这颗仿佛有千钧重的琉璃珠,凑到眼前,借助柜台上那盏小油灯和门外射入的光线,翻来覆去、贪婪地细细端详。
指腹传来的那种冰凉滑腻、毫无滞涩的完美触感,让他喉头不由自主地发出一声短促而压抑的抽气声。
“这……这……”老朝奉的声音已然变了调,充满了骇然、激动与一种发现绝世珍品的职业性狂喜。
“如此纯净!如此透亮!浑然天成,竟……竟寻不出一丝杂质、半点气泡!老朽……老朽经营此业数十寒暑,过手珍宝无数,自问眼界不低,却也从未见过……不,是连想象都未曾想象过,成色能达到如此境界的琉璃!不,此物已非寻常琉璃可比,简直是……是只应仙界方有的至宝啊!”
他猛地抬起头,目光炽热得仿佛要燃烧起来,紧紧盯住神色平静的凌风,语气变得无比恭敬,甚至带上了一丝难以掩饰的急切与讨好。
“这位贵客,恕老朽眼拙,先前怠慢了。敢问……敢问此宝源自何方仙工之手?您……您今日驾临小店,是打算死当还是活当?心中……可有个具体的章程?”他的态度已然从最初的淡然无视,瞬间转为极度的热情、谦卑与渴望。
交易虽尚未正式开始,但这颗来自朔方秘密工坊、凝聚着超越时代工艺的琉璃珠,已然在这座古老而繁华的晋阳城中,投下了一颗足以在深水之中激起千层浪的石子。
潜龙入世,初试锋芒,其璀璨光华已惊鸿一现,预示着此后必将掀起更大的波澜。
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