赵煦这话出口,阁内空气几乎凝滞。
苏家兄弟皆是一愣,二人都从对方眼中看到了难以置信的神色。
他们万万没想到,身为一国之君,赵煦竟会说出如此……近乎幼稚的请求。
苏辙性子更直,当即忍不住开口:“陛下,周先生乃方外之人,仙踪缥缈不定!
再说,这大宋的国事,该是我大宋臣民自己的事情,理应由我辈同心协力,共克时艰。岂有自己未动手便劳烦他人的道理?”
这话说得相当直白,几乎是在指着皇帝的鼻子告诫:身为君主,你该有担当!
赵煦脸上掠过一丝阴霾,脸色肉眼可见地难看了起来。
他身为天子,何曾被人如此直白地顶撞过?尤其还是在他自认放下身段恳求之后。
苏轼见状,连忙上前一步,用更柔和的语气打着圆场:“陛下息怒,子由言语耿直,但绝无冒犯之意。
非是我等不愿为陛下分忧,实在是……周先生神龙见首不见尾。
先生每次现身,均是其主动为之,缘至则来,缘尽则去。并非我等想见便能见到的。
真算起来……自徐州一别,臣等亦有快二十年未曾再见过先生了。”
苏轼的解释合情合理,却并未让赵煦的脸色有丝毫缓和,反而更冷了几分。
他沉默片刻,忽然从鼻子里发出一声冷哼,语气带着几分讥诮:
“左右不过一个算命先生罢了,踪迹再神秘,又能神秘到何处?二位爱卿何必如此维护?”
这话出口,苏家兄弟的脸色瞬间变得极为难看。
苏辙胸中怒火上涌,刚要开口反驳,却被苏轼一把紧紧抓住了手腕。
赵煦假装没看见苏辙眼中的怒火,自顾自地又继续开口:“苏卿啊,你等要明白。
非是朕笃信鬼神,非要见那周仪不可。换做太平年月,朕岂会理会这等荒诞之言?
实在是如今大宋财政已到了悬崖边缘,社稷倾危在即,朕这也是病急乱投医,但凡有一线希望,都不愿放过。
还望二位爱卿,能体谅朕的苦心,以国事为重。”
他将“国事”二字咬得格外重,试图用大义来压服对方。
苏轼心中一片冰凉,知道今日之事已难善了。
他松开苏辙的手,深深一揖:“陛下恕罪。若是要我等为治理地方、推行善政而出谋划策,我兄弟二人义不容辞。
可若是要我等去强求方外仙踪……请恕臣,实在无能为力。”
阁楼内一片死寂。
赵煦搭在椅子上的手掌不自觉地收紧,他目光锐利如刀,冷冷地刮过二人面庞。
但他终究是没当场发作,只是从牙缝里冰冷冷挤出一句:
“好,好得很。既如此,二位爱卿,退下吧。”
“臣等……告退。”
苏轼拉着犹自愤愤不平的苏辙,躬身行礼,缓缓退出了阁楼。
待那领路太监走远,苏辙再也按捺不住,压低声音抱怨:
“糊涂!实在是糊涂!哥,你听听,这说的都是什么话!
怎会有如此……如此不识大体的皇帝!国朝之事,他身为一国之君,不想着如何励精图治,却整天想着去求助他人!
即使是当日仁宗皇帝施行变法,亦是先自行讨论后由周先生来指出不足!
可他倒好,成了张嘴要饭的!
这……这简直是给他赵家列祖列宗丢脸!”
苏轼难得地没有呵斥弟弟的忤逆,他望着阁楼方向长长叹了口气:
“太宗不如太祖、神宗亦不如仁宗皇。
我们这位年轻的官家,虽说有些小聪明,但跟他前面几位父辈比起来,终究是……太幼稚了。”
苏辙烦躁地皱紧眉头:“哥,今日我等断然拒绝了他,只怕明日朝会之上……”
苏轼苦笑一声,拍了拍弟弟的肩膀:“是福不是祸,是祸躲不过。
自踏入这汴梁城起,这般风浪你我经历的还少吗?坦然面对便是。”
苏辙闻言,也只得长长叹了口气,默默跟在大哥身后出了园去。
果然不出二人所料,赵煦虽未当场发作,但针对他二人的风暴却已在暗处酝酿多时。
翌日大朝会,仿佛约定好了一般,足足七八名朝堂大佬当庭出列,轮番参奏苏轼、苏辙兄弟。
罗列出的罪状五花八门,从谤讪朝政、到治家不严、诗文怨望,几乎将能扣的帽子都扣了一遍。
龙椅上的赵煦,尽管做出了一副痛心疾首、不愿如此的模样,
但最终为了“平息众怒、整顿朝纲”,还是颁下了贬斥的诏书。
苏轼从堂堂从二品的礼部尚书、翰林学士,被一撸到底,贬为正八品的宁远军节度副使,安置岭南。
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