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不过，云无择和鲁迪这对原本两国交战时的战场死对头，又有弑父血海深仇隔在中间，但联合御敌、一致对外时，竟难得的默契。加上年龄相仿，萌生出几分英雄惜英雄的情愫。

然而身为武将，今日并肩向前，来日战场相遇，那便是死敌。双方自会全力以赴，绝不手软。

云无择看了眼将术格二公子护在身边的张力。他与死去的术格，沙场对战对年，想来也有这种不合时宜的惺惺相惜之感吧。

云无择见孟知彰没有反对：“鲁迪将军，请讲。”

鲁迪目光也从自家弟弟身上收回，脸上带笑，似是不情之请：“人质之事，虽是贵国出力解救，但我储君即位亟需立威施恩。这位功劳，可否对外宣称是我家主君所为？”

“根据此前约定，此次参战的3000匹战马，悉数送与云将军外，今日将另外再加500匹良马驹，送与将军。”

鲁迪见二人似还有犹疑，又道：

“鄙国无所出，皇城御库中有上好皮草500张，稀有药材1000斤，将一并奉上，聊表谢意。”

“贵国的马具和弯刀工艺，甚好。”孟知彰是真心赞赏。

“马具和弯刀，各500套，请孟大人，代为笑纳。”鲁迪没有丝毫迟疑。

这位术格家大公子当真不容小觑。论功夫与胆识，不在匡雷之下，但度量、智谋与远见，却远在匡雷之上。

鲁迪自知匡雷留不得，察出人质找到时，当机立断将其射杀。哪怕此时掌握绝对话语权的孟知彰事先声明要将其作为人证带走，哪怕事后羌国要赔以诸多财物来谢罪。

羌国有此良将，是羌国福分。

但对战力本就不占优势的邻国而言，则正好相反。

羌族终归是异族，现在因为大恒王师兵临城下，又有盟约在前，所以处处一团和气。若是等几年储君羽翼丰满，羌国逐渐强大起来，又将如何呢？

羌国王畿百姓，盛装跪迎储君入城即位之时，长公主率领大军撤出羌过边境。一同东往的，还有羌族储君长子，鲁迪膝下幼子，以及术格家二公子。他们将以质子身份，教养在大恒京城。

随质子们同行的，还有家丁仆役1000人，车马200驾，其他珠宝财物等无数。

这是孟知彰的主意。

正是元祐二年的这场“出使大捷”，大恒与羌国厮杀近百年的交战史暂告一段落。两国出现史无前例的友好睦邻盛景。

往后十余年未动过一兵一卒。边境稳定，商贸繁荣，百姓安居乐业。

*

不过这场“出使大捷”，得来的并不容易。

孟知彰离开西境出使之前，亲手交给长公主的，除了护庄聿白无虞的那份“万全之策”，还有一份“联夷制夷”的规划。关于后者，羌国在外流亡储君，便是其中最重要的棋子。

事实证明，这盘棋下得很成功。

云无择携三千弩机手攻城而入，与孟知彰等汇合后，便将战争指挥权交给了张力。

王畿城郊的汉人营寨中，张力拧紧了眉头。

“送佛送到西。匡雷虽伏法，不清扫除伪王及其余孽，将来定会祸患无穷。如今打到王畿已花了些时日，即便立时找到了伪王行踪，后面还有几场仗要打……哪有这许多粮草？孟大人清楚，此次出使议和的导火索，就是因为军费难筹，朝中议和派与主战派吵得天翻地覆。加上今夏各地水患，百姓米粮尚且短缺，哪里支撑得住我们在异域征战？”

云无择意味深长地与孟知彰对视下，将手中弩机郑重摆在平铺于桌案的堪舆图上，同张力道：“将军看着这是什么！”

“……弩机。”张力困惑，“这和粮草有何关系？”

“将军莫急。”云无择继续，“将军可知，如今军中弩机营有这种弩机多少把？”

张力双手虚拢着自己的圆肚子，视线也在孟知彰身上转了一圈。

早年军中也有弩机，只是太过笨重，使用起来不方便，二则造价也高，久而久之便弃之不用。云无择钦点武状元时，带来百把新式弩机。当然多亏云无择发小、孟知彰的改良，新弩机轻巧灵敏，威力却凶，制作成本也低。为此长公主重启弩机队，定制500把弩机，由云无择带队训练。

“目前军中应该有弩机1000把，大部分在弩机队为主力的先锋营手中。”张力看着云无择，“如今先锋营归你统领，这千把弩机自然也在你麾下。”

云无择微微昂起下巴，不无得意：“是3000把。”

“3000把？！哪来这么多！”张力眼睛瞪得更圆。

“不仅弩机三千，粮草储备可撑半月，而且仍有不少粮食正从后方持续补给过来。”

一切，主要归功于一人。

庄聿白。

基于孟知彰的那份“万全之策”，长公主绝不允许庄聿白踏入西境半步去寻夫。

前线去不成，庄聿白便在后方八方运筹，搅弄风云。

先是武器装备。军中匠人生产力有限，庄聿白征得长公主同意，直接将军匠带至最近的掖池。背靠薛家，掖池不仅有高薪募集的近百工匠候命，工具及所需生铁等材料也一应俱全。

仅5日，2000把弩机，直接交至云无择手上。

最重要的粮草，也是最难调动的。没人能准确预料这场战争究竟要打多久，那粮草只有一个原则，多多益善。

西境诸城今年夏季大丰收，除去税粮，各城池常平仓内盆满钵满。现成的粮仓，若能借粮，自然再好不过。不等庄聿白想好如何开口，西境十余座开荒垦田之城的知州，无一例外，齐齐聚到掖池，向庄聿白表示各城常平仓内一半粮食送往军中，一为支援沙场将士，二则也是感念庄聿白。

若无这垦田之术与肥田之法，各城常平仓若有五成满，便是上天垂怜；若无将士浴血边疆，西境百姓又如何安身立命？

地方财政的自治权很高，常平仓内粮食可全凭地方调遣。而且秋收在即，即便诸城常平仓内米粮全部运往前线，日子也能照常过。

于情于理，于公于私，这粮食，庄聿白必须收下。

种善因，得善果。

至于送信的羌商律和，自然也是庄聿白找来九哥儿和吴茂才一起安排的。

明矾水写信，以浸水或火烤来显字的方法，他此前教过孟知彰。孟知彰看到律和身上出自庄聿白之手的平安符时，自然也会明了一切。

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