埃琳娜控制着扫帚,慢慢升高,在木屋周围的空地上盘旋了两圈,让艾斯适应飞行的感觉。确认他没有害怕后,才朝着戈尔波山附近的一座无人小岛飞去。
这是一座面积不大的岛屿,岛上覆盖着茂密的植被,因常年无人踏足,生长着许多在戈尔波山看不到的草药。埃琳娜此前曾来过几次,知道那里有她需要的“月泪草”,一种只在阴暗潮湿环境中生长、对治疗精神创伤有奇效的植物,这次带艾斯“兜风”正好顺路采集。
飞行途中,玛蒙一直窝在艾斯怀里,毛茸茸的大尾巴紧紧缠绕在扫帚柄上,像一条天然的安全带。它金色的瞳孔如同最精准的雷达,警惕地扫视着四周,不时用脑袋轻顶埃琳娜的手臂,无声地指引着方向,避开紊乱的气流和偶尔掠过的海鸟。
“哇!风好大!”艾斯窝在埃琳娜怀里,感受着扑面而来的、带着咸腥气息的海风,非但不害怕,反而觉得无比刺激,咯咯的笑声被风吹散在云端。他伸出小手,似乎想抓住飘过的云絮。
埃琳娜低头看了看被风吹得更加狂野不羁的黑发,无奈又宠溺地摇了摇头。这孩子,果然是天生属于大海的性子,对一切冒险都充满了热情。
很快,那座被绿色覆盖的无人小岛出现在视野中。埃琳娜找了一片相对平坦、远离礁石的沙滩降落。她解开艾斯身上的布带,叮嘱道:“艾斯乖,就在这片沙滩上玩,捡捡贝壳,看看小螃蟹。小姨去那边的岩壁上采点草药,很快就回来,千万别乱跑,也别碰不认识的植物,知道吗?”
“嗯!”艾斯用力点头,像只被放出笼子的小兽,迈着小短腿就在细腻的沙滩上奔跑起来,蹲下身好奇地研究起被海浪冲上来的贝壳和彩色石子。
埃琳娜则拿出攀岩爪和绳索,动作利落地固定在安全位置,将艾斯留在视线可及的范围内,自己则敏捷地攀上那片湿滑陡峭的背阴岩壁。凭借着魔力感知和见闻色的双重引导,她很快就在一处狭窄的石缝中找到了那几株灰绿色、叶片边缘泛着淡淡银光的月泪草。
她小心翼翼地用特制的刀割断根部,避免损伤植株,将珍贵的草药放入特制的保湿布袋中,整个过程专注而高效。
刚准备再找找看有没有其他稀有草药,就听到沙滩方向传来艾斯的惊叫声。
“小姨!快来!看这个!”
埃琳娜心里一紧,连忙提着竹篮跑回沙滩,只见艾斯正蹲在一丛开着蓝色小花的植物前,小手差点就要摸上去。
“艾斯!”埃琳娜快步上前,一把抓住他的手,“这花有毒的,碰到会手痒的。”
艾斯被她严肃的表情吓了一跳,缩回手,委屈地瘪了瘪嘴:“对不起……”
“好看的东西不一定都是好的,”埃琳娜耐心解释道,一边拿出随身携带的手套,将那丛花小心地挖出来——虽然有毒,但处理得当也是一味难得的以毒攻毒的药材,“以后看到不认识的植物,一定要先问小姨,知道吗?”
“知道了……”艾斯小声应着,低头踢着沙子,显得有些沮丧。
埃琳娜见状,心里一软,蹲下身摸了摸他的头:“艾斯真乖,知道叫小姨来看,没有自己乱摸,对不对?”
艾斯抬起头,眼睛亮了亮:“对!”
“所以艾斯是最棒的小男子汉,”埃琳娜笑着夸奖道,“我们去找些漂亮的贝壳带回去给妈妈好不好?”
“好!”艾斯立刻又恢复了活力,拉着埃琳娜的手往海边跑去。
采完草药,又陪着艾斯在沙滩上玩了一会儿,夕阳渐渐染红了海平面。埃琳娜知道露玖该担心了,便带着依依不舍的艾斯踏上了回程。
回到戈尔波山,露玖果然站在木屋前翘首以盼。看到他们平安归来,她才松了口气,快步迎上来接过艾斯,嗔怪地点了点他的小鼻子:“下次别去这么久,妈妈会担心的。艾斯没给小姨捣乱吧?”
“没有!艾斯很乖呢!”埃琳娜笑着替小家伙说话,后者则得意地扬起沾满沙子的下巴,献宝似的掏出口袋里捡到的“宝藏”,是几颗形状奇特的贝壳。
晚上,露玖要去「玖点」整理账本,埃琳娜便跟着一起去帮忙。现在的她个子又长高了些,一头长发垂至腰间,少女巴掌大的笑脸,弯眉下是一双澄澈的桃花眼,脸颊边两颗梨涡笑起来更显温和气质。
「玖点」里一如既往地热闹,空气中弥漫着麦酒的香气和食物的味道。玛琪诺穿着干净的围裙,在吧台后熟练地倒着酒,看到埃琳娜进来,笑着打招呼:“埃琳娜来啦,今天有你喜欢的苹果派。”
“谢谢玛琪诺姐姐。”埃琳娜笑着回应,熟练地帮着收拾桌子、端送食物。她动作麻利,笑容甜美,很快就吸引了酒馆里一些年轻男孩的目光。
风车村的几个少年正围坐在角落的桌子旁,假装喝酒,眼睛却时不时地瞟向埃琳娜。其中一个脸颊上有颗痣的少年看得最入神,直到被同伴捅了捅胳膊,才不好意思地低下头,耳根却红了。
“看什么呢?”同伴低声调侃道。
“她……她笑起来很好看……”痣脸少年小声嘟囔着。
埃琳娜自然察觉到了那些目光,但她早已习惯,只是微微一笑,继续做着手里的活。
少年间的对话被刚走进酒馆的达旦听到了。她依旧是那副凶悍的打扮,大大咧咧地走到吧台前,一拍桌子:“喂!给我来杯最烈的酒!”然后斜睨了隔壁男孩一眼,男孩被吓得一激灵,连忙转移视线。
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