“属下等循着所有可能的线索追查,但……对方手脚极其干净。处理掉我们眼线的人,用的是江湖上拿钱办事的死士,查不到源头。沿途可能目击的百姓,要么是真的一无所知,要么就在我们找到之前‘意外’身亡。所有线索,几乎都在指向京郊那处荒废的码头后就断了。”周甲的声音带着挫败。
“属下无能。”
沈朝青闻言,手上的动作微微一顿。他放下小匙,指尖拈起一点混合好的香粉,在指腹间轻轻揉搓。
他没有立刻发怒,也没有失望,反而莞尔一笑。
周甲的头垂得更低了,后背沁出一层冷汗。
“也就是说,我们的人死了不少,查了一个多月,结果就是一无所获?”沈朝青笑着问,语气甚至称得上温和。
“……是属下无能。”周甲喉头发紧。
这潭水,已经被他彻底搅浑
沈朝青抬起眼,看向他。
昏暗的光线里,他面容俊美依旧,那双眸子却亮得惊人,像是淬了毒的寒星。
“那些被处理掉的尾巴,尸体上可有什么共同之处?或者,赵雪衣尸体被发现的那段河道,附近可有什么特别的,不属于那里的东西?”
周甲努力回忆着细节,猛地想起一点:“回君上,那些死士用的兵刃制式统一,虽刻意磨去了标记,但锻造手法很特别,像是军中之物。另外,在发现赵大人尸体的下游十里处,有渔民捞到过一块破损的黑色布料,质地坚韧,不似寻常衣物,上面似乎沾了点硫磺和硝石的味道。”
军械、硫磺硝石……
沈朝青脸上的笑容更深了,也更冷了。他心中那个模糊的猜测,此刻渐渐清晰起来。
谁有能力调动军中死士,又能接触到硫磺硝石这类管制之物?谁既对赵雪衣放走段逐风之事有动机,又能将线索清理得如此干净,连萧怀琰的暗探都一时难以追踪?
范围其实很小了。
他重新拿起银匙,慢条斯理地继续调香,声音轻缓,却字字如刀:“周甲,你说……如果赵雪衣没死,逃了出来,并且掌握了一样足以让幕后之人万劫不复的证据,他会藏在哪里?又会想办法交给谁?”
周甲一愣:“这……赵大人已经……”
“他当然死了。”沈朝青打断他,“但别人不知道他是不是真的什么都没留下。或者说,幕后黑手,最怕他留下了什么。”
他放下工具,拿起旁边一块干净的白色丝绢,仔细地擦拭着每一根手指。
“去找一个身形与赵雪衣相似的死囚,处理好面容,让他看起来像是历经磨难、重伤濒死。给他换上与赵雪衣遇害时相似的破烂衣衫,但要在内衣夹层里,缝进一小块……带着军中印记的残破甲片,或者,沾有硫磺硝石痕迹的碎布。”
周甲瞳孔一缩,隐约明白了沈朝青想做什么。
“然后,”沈朝青抬起眼,“不小心’让他逃出去,逃到……段逐风如今藏身之处附近。记住,要做得天衣无缝,像是他拼死逃出,只为传递消息。再派我们的人,伪装成不同的势力,去‘争夺’这个‘赵雪衣’,动静闹得越大越好。”
他要用一个假的“赵雪衣”和一份假的“证据”,去钓那条藏在深水里的毒蛇,一旦对方信以为真,害怕赵雪衣真的留下了指向自己的铁证,并且可能被段逐风或者沈朝青的人得到,就必然会再次出手!
只要他动了,就一定会留下新的破绽!
此计可谓兵行险着,且极其狠辣。
心思之诡谲,手段之决绝,令人胆寒。
周甲看着沈朝青那张在昏暗光线下美貌如谪仙,却散发着森然煞气的脸,只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖。
他仿佛看到的不是那位高高在上的君后,而是一个从地狱归来,索命复仇的厉鬼,笑容越是好看,越是让人毛骨悚然。
“是……是!属下明白!”周甲声音微颤,连忙领命,几乎是逃也似的退出了寝殿。
殿内重新恢复了寂静。
沈朝青缓缓走到窗边,推开窗户,窗外雨后初霁,天空却依旧阴沉。
他深深吸了一口带着湿泥土气息的空气,指尖无意识地摩挲着窗棂。
沈朝青的计划在暗处悄无声息地展开,如同在平静湖面下涌动的暗流。
那名精挑细选出来的死囚被秘密带到了城西一处不起眼的宅院。这里表面上是某个富商的别业,实则是沈朝青麾下的一处暗桩。早已等候在此的南疆医师巫浔,提着他那古旧的药箱,面无表情地开始了工作。
巫浔手法精妙绝伦。他取出早已准备好的、根据赵雪衣生前面容特质精心炮制的人皮面具,用特制的药水一点点贴合在死囚脸上,调整骨骼细微处的填充,甚至模仿出长期囚禁折磨后的憔悴与苍白,以及手腕上那新旧交错的伤痕。
不过半日功夫,一个几可乱真的、“饱经磨难、奄奄一息”的赵雪衣便呈现在眼前。
周甲在一旁看着,只觉得脊背发凉。那死囚本就身形相似,再经巫浔这鬼斧神工般的易容,连眼神中的绝望和涣散都被药物和特殊手法模拟出了七八分。
若非早知道内情,他几乎都要相信,赵左相真的奇迹般地从地狱里爬了出来。
“给他喂下‘浮生散’,”沈朝青听过汇报后,只淡淡吩咐,“让他保持神智昏沉、浑身无力,但求生的本能会被放大。这样,他才会真的像那么回事。”
浮生散是巫浔的独门秘药,能让人陷入一种半梦半醒的虚弱状态,本能驱使下会做出挣扎求生之举,却又无力思考或反抗,是执行此类任务的绝佳工具。
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