师徒四众离了玉华州,一路晓行夜宿,餐风饮露,不觉已行过半月有余。这日正当晌午,赤日炎炎似火烧,脚下的路被晒得焦干,尘土飞扬,踩上去烫得人脚心发慌。唐僧坐在白龙马上,汗透僧袍,眉头紧锁,望着前方漫漫黄沙,忍不住叹道:“悟空,你看这日头毒辣,前路茫茫,何时方能寻得一处清凉歇脚?”
孙悟空金箍棒缩成绣花针大小藏在耳中,正蹦蹦跳跳地在前开路,闻言回头笑道:“师父莫急,俺老孙火眼金睛早已望见前方百里外有座城池,想必便是凤仙郡了。到了城里,管保能寻到寺院安歇,再讨些清水解渴。”
猪八戒扛着九齿钉耙,气喘吁吁地跟在后面,肥脸淌着油汗:“猴哥,你可看准了?别又是蜃楼幻影,白欢喜一场。老猪这肚子早饿了,喉咙干得都快冒烟了,要是再找不到水喝,怕是要成了烤猪喽!”
沙和尚挑着沉甸甸的行李,稳步前行,沉声道:“二师兄莫急,大师兄眼力向来没错。咱们再加把劲,到了城里便好了。”
说话间,众人脚下步伐不停,又行了一个时辰,那城池的轮廓愈发清晰。只见城墙高耸,青砖黛瓦隐约可见,城门口却异常冷清,往日该有的车水马龙不见踪影,只有几个面黄肌瘦的百姓蜷缩在墙角,有气无力地扇着破扇。
待到近前,更觉诡异。城门上方悬着一块朱漆牌匾,上书“凤仙郡”三个大字,只是牌匾上蒙着一层厚厚的尘土,颜色暗沉。城门虚掩着,守门的兵丁也无精打采地靠在门柱上,见师徒四人走近,也懒得盘问,只是有气无力地抬了抬眼皮。
唐僧勒住马缰,温声道:“施主,我等是东土大唐去往西天拜佛求经的僧人,路过贵地,想寻一处寺院安歇,不知城中可有禅院?”
那兵丁咳嗽了两声,声音沙哑:“高僧快些进城吧,城里的寺院倒是有,只是……只是这日子难熬啊。”说罢,摇了摇头,不再多言。
师徒四人进了城,更是心惊。街道两旁的店铺大多关门闭户,少数几家开门的,也是货架空空,掌柜的坐在门口唉声叹气。路上的百姓个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,不少人拄着拐杖,步履蹒跚,眼中满是绝望。偶尔能看到有人趴在井边,对着干涸的井口苦苦哀求,却连半滴井水也打不上来。
“这是怎么回事?”唐僧惊道,“好端端的城池,怎会如此凄凉?”
正说话间,一位白发老者拄着拐杖,颤巍巍地从旁边走过,看到唐僧师徒,眼中闪过一丝微光,随即又黯淡下去。唐僧连忙催马上前,合掌行礼:“老施主,弟子有礼了。敢问贵地为何如此萧条,百姓们这般困苦?”
老者抬起头,打量了唐僧四人一番,见他们衣着整洁,不像本地受苦之人,长叹一声道:“高僧有所不知,我凤仙郡已经三年没下过一滴雨了!”
“什么?三年无雨?”猪八戒惊呼出声,“我的个娘嘞,那地里的庄稼岂不是早就枯死了?”
老者点了点头,眼中泛起泪光:“可不是嘛!三年前,咱们凤仙郡还是风调雨顺,五谷丰登。可自从三年前那场变故后,上天便再也没降过雨。地里的庄稼全枯了,河里的水也干了,井里的水越打越少,到如今,连吃水都成了难题。官府也曾请过不少法师求雨,可都是白费功夫,反倒花了不少银两,百姓们的日子更是雪上加霜啊!”
唐僧闻言,心中恻然:“阿弥陀佛,真是罪过。不知三年前究竟发生了什么变故,竟引得上天如此动怒?”
老者四下看了看,见左右无人,才压低声音道:“这事说起来,都怪咱们郡侯。三年前的正月十五,郡侯在府中摆宴,宴请全城乡绅。席间,郡侯一时兴起,竟让下人把供奉上天的素斋撤了,换成了荤酒,还当着众人的面,把祭祀用的馒头扔在地上,用脚狠狠踩踏,骂道‘什么上天神明,不过是些虚无缥缈的东西,还配吃我精心准备的素斋?’”
“不仅如此,”老者接着说道,“郡侯还让人把祭祀的牌位推倒在地,肆意践踏。当时就有老臣劝说,说这般亵渎上天,定会遭报应。可郡侯根本不听,还把那老臣打了一顿赶了出去。没过多久,凤仙郡便开始大旱,一旱就是三年,颗粒无收,百姓们流离失所,苦不堪言啊!”
孙悟空听到这里,眉头一皱,眼中闪过一丝怒火:“好个不知天高地厚的郡侯!竟敢如此亵渎上天,难怪会遭此报应!师父,这求雨之事,包在俺老孙身上!”
唐僧连忙道:“悟空,不可鲁莽。上天有好生之德,想必也是希望郡侯能诚心悔过。你既要求雨,需得先劝那郡侯真心忏悔,改过自新,方能打动上天。”
孙悟空道:“师父说得是。俺这就去郡府找那郡侯,让他快快悔悟!”说罢,纵身一跃,便不见了踪影。
凤仙郡侯正在府中愁眉不展。三年大旱,百姓怨声载道,周边的盗匪也趁机作乱,郡府的兵丁疲于奔命,他这个郡侯当得是焦头烂额。此刻,他正坐在堂上,对着满桌的珍馐美味,却毫无胃口。
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突然,一道金光闪过,孙悟空已出现在堂中。郡侯吓了一跳,惊道:“你……你是什么人?竟敢擅闯郡府!”
孙悟空咧嘴一笑,道:“俺乃五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空,如今护送东土大唐唐僧西天取经,路过你这凤仙郡。听说你这儿三年无雨,百姓受苦,特来问你,可知为何上天不降甘霖?”
郡侯见孙悟空相貌奇特,身披锁子黄金甲,头戴凤翅紫金冠,手中虽无兵器,却透着一股威慑力,心中暗自忌惮,强作镇定道:“大圣说笑了,天灾人祸,岂是人力所能预料?本侯也不知为何会大旱三年。”
“哼!”孙悟空冷哼一声,眼中金光乍现,“你还敢狡辩!三年前正月十五,你在府中设宴,亵渎上天,践踏祭祀素斋,推倒牌位,可有此事?”
郡侯闻言,脸色顿时煞白。那件事他本以为没人敢外传,没想到这孙悟空竟知道得如此清楚,一时间语塞,说不出话来。
孙悟空见状,知道他是默认了,厉声喝道:“你这匹夫!上天庇佑众生,你却如此不敬,难怪会遭此报应!如今凤仙郡百姓流离失所,易子而食,皆是因你而起!若你今日不能诚心悔过,俺老孙便打上灵霄宝殿,告你个亵渎神明、残害百姓之罪!”
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