夕阳西沉,卡桑加的了望塔上,哨兵眯起眼睛,望向远处地平线上扬起的滚滚尘烟。
“他们回来了!”
消息迅速传遍营地。季博达放下手中的地图,大步走向营地大门,身后跟着三个排的民兵,枪械擦得锃亮,步伐整齐划一——这是操练的成果。
尘土中,商队的轮廓逐渐清晰。
玛蒂娜站在队伍的最前面,单手叉腰,嘴角叼着一根未点燃的香烟,眼神锐利如鹰。
后面十五头瘤牛被麻绳串联,沉重的蹄声震得地面微颤。牛背上除了货物,还绑着几头刚猎杀的羚羊,血水顺着牛毛滴落,在干燥的土路上烙下暗红的印记。
季博达站在营地大门前,双臂抱胸,目光扫过商队的战利品:
二十五头瘤牛——它们的肉峰高耸,眼神温顺,是农耕和肉食的双重保障。
三袋粗盐——这在部落贸易中比黄金还硬通的物资。
十五麻袋木薯和五袋玉米——足以让卡桑加的粮仓再撑一个月。
玛蒂娜来到季博达的面前,拍了拍身上的尘土,咧嘴一笑,牙齿在夕阳下闪闪发光。
“东边的部落已经认我们的货了。”她压低声音,“下次可以带更多‘奢侈品’——镜子、香水,甚至是折叠刀,他们愿意用钻石矿原石换。”
季博达微微点头。
随着最后一头牛被赶进临时搭建的畜栏,整个卡桑加的气氛活络起来。
-女人们已经开始生火,准备熏制新鲜的羚羊肉。
-民兵们则围着商队的枪手们,听他们吹嘘路上的见闻——尤其是老鼠单杀狮子的“壮举”。
季博达站在高处,望着逐渐热闹起来的营地,眼神深邃。
“今晚加餐。”他下令道,“明天——继续干活。”
当篝火点燃,肉香弥漫时,季博达独自回到指挥室,摊开地图。
玛蒂娜带回的消息证实了一点——周边部落已经开始接受卡桑加的“贸易规则”。
下一步,就是让这条物资流动的脉络,彻底变成卡桑加的血脉。
他蘸着墨水,在地图上画了一条线,从卡桑加延伸向更远的矿区和河流。
“工业化的第一步……”*轻声道,“是让所有人,都离不开你的货。”
窗外,营地的笑声和肉香飘进来,而季博达的嘴角,终于浮现一丝几不可见的弧度。
黎明时分,雾气未散。
卡桑加的哨兵最先发现异常——三辆没有任何标识的黑色越野车,像幽灵般穿过晨雾,停在营地大门外。车门打开,六名身着便装的东方人下车,脚步沉稳,眼神锐利如扫描仪般扫过每一处防御工事。
领头的男人约莫四十岁,梳着一丝不苟的背头,西装外套下隐约可见防弹背心的轮廓。他抬头,正好与了望塔上的季博达四目相对。
季博达嘴角微扬。
指挥室的木桌上,两杯清茶升起袅袅热气。林参赞的指尖在杯沿轻轻摩挲,突然用带着江南口音的东方神秘大国语言开口:
年轻的朋友...你倒是闯出了番事业。
季博达瞳孔微缩——这个称呼太过微妙。他端起茶杯掩饰表情,茶水在杯壁晃出危险的弧度:
讨口饭吃。倒是代表...**他故意瞥向窗外正在卸货的粮食,送礼的架势,像来下聘。
代表看了看周围的陈设:“你想要什么?”
季博达喉结滚动:“资源换生产线、换基础工业、换技术、换外汇。
随员们识趣退到门外后。
季博达继续开口道:“就像当年一样。”
代表站在卡桑加的指挥帐篷里,望着远处正在操练的民兵队伍,恍惚间,眼前的景象与泛黄的历史胶片重叠——
1950年代的东方故土。
寒风呼啸的东北工业区,满脸煤灰的工人用铁锹将一车车稀土矿铲进苏联货轮,换取生锈的机床;
江南水乡的农民赤脚踩在稻田里,稻谷换成外汇,外汇换成炼钢手册;
西北荒漠中的地质队员饿着肚子测绘,铀矿勘探报告被锁进保险柜,而他们的晚饭是掺着树皮的窝头……
“我们当年……”指尖无意识摩挲着茶杯,釉面上映出他微微扭曲的倒影,“也是这么过来的。”
历史总是惊人地相似。
每份历史文件上都沾着暗褐色的指印,不知是铁锈还是血迹。
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