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第4章 归途与新程（第2页）

然而，当桑伯念到“协理监督，然最终裁定权归官府”时，欢呼声中明显掺杂了疑虑和不安的低语。人们脸上的笑容凝固了，取而代之的是一种新的担忧。这契约，真的可靠吗？

宣读完毕，桑伯将章程交还给阿木，沉默地退到一旁。

老祭司拄着蛇杖，缓缓走上前。他抬起枯瘦的手，示意大家安静。嘈杂的人群立刻鸦雀无声，所有人的目光都集中在这位寨子的精神领袖身上。

老祭司没有看章程，而是深深地看着阿木。他的目光深邃如古井，仿佛能看穿阿木的灵魂。“孩子，”他缓缓开口，声音沙哑却充满力量，“你做到了我们这代人想都不敢想的事情。你用你的勇气和智慧，为我们寨子换来了生机。这份契约，不是写在纸上的字，而是刻在你骨子里的功绩。”

他顿了顿，目光扫过全场，变得无比严肃：“但是，你们要记住，这份契约，并非万无一失的护身符。官府的承诺，就像山间的晨雾，看似美丽，太阳一出来就会消散。它给了我们一个喘息的机会，却也将我们推入了一个更复杂、更危险的旋涡。未来的路，或许比之前的刀光剑影，更加艰难。”

阿木从大青石上走下，站到老祭司身边，面向所有寨民，重重点头：“祭司爷爷说得对。我知道，这份章程里充满了妥协和陷阱。但它至少是一个开始，一个在刀锋下为我们争取来的立足之地。从此，我们不再是任人宰割的羔羊，我们有了和官府对话的资格。”

他深吸一口气，声音变得更加坚定：“接下来，如何守住这份契约，如何让官府兑现他们的承诺，如何让寨子真正地活下去，活得更好，不再受制于人，这需要我们所有人一起努力！光靠一份纸是不够的，我们得让自己变得更强！强到让官府不敢轻易违约，强到即使他们违约，我们也有应对的办法！”

他的话语，像一颗颗火种，重新点燃了人们心中那簇刚刚被喜悦和担忧浇得忽明忽暗的火焰。是的，战斗并没有结束，只是换了一种形式。归途的终点，正是新程的起点。而这份契约的重量，将由整个黑山寨，共同承担。

第二节：共生之芽

章程的签订，如同在紧绷到极限的弓弦上，稍稍松了一下手指。弦依旧紧绷，但那令人窒息的、一触即发的断裂感，终于消失了。官军的大部队撤除了对黑山寨的包围，但一支规模不大、却意义重大的监矿队留了下来。

这支监矿队由三十名兵丁和五名工匠组成，驻扎在黑山镇上废弃的一处大院里。领头的，正是之前负责勘验矿脉的胡工匠。他被官府正式任命为“黑山矿务监工”，官职虽小，权力却不小。他的任务，是负责后续开采的筹备、技术指导，以及对黑山寨“协理”的监督。

按照章程，黑山寨也派出了三位协理。经验丰富、性格沉稳的岩叔，负责监督开采界限和山林保护；能言善辩、略懂官话的桑伯，负责与监矿队的日常沟通和账目核对；还有一个是年轻机灵、手脚麻利的猎人阿树，他负责传递消息、观察动向，并学习一些开采技术。

最初的接触，充满了尴尬和根深蒂固的不信任。在岩叔等人眼中，这些穿着官服、带着器械的“山外人”，无论他们脸上挂着多么和善的笑容，本质上都是来掠夺他们家园的豺狼。他们的一举一动，都带着令人警惕的目的性。而监矿队这边，胡工匠虽然对阿木有些佩服，但骨子里还是觉得这些“蛮子”愚昧无知，不通教化，处处碍手碍脚。他带来的工匠和兵丁们，更是对寨民们充满了轻蔑，常常在背后用鄙夷的口吻议论他们。

开采的准备工作，就在这种相互提防的氛围中，缓慢而艰难地启动了。按照章程的严格规定，首先只能在划定的、距离核心区最远的边缘地带，进行小规模的试探性挖掘。而且，严禁使用火药爆破，只能使用镐、锹、锤等工具，进行纯人力开挖。

这个规定，让胡工匠头疼不已。他是个技术至上的人，深知没有火药，开采效率会低到什么程度。官府派来的矿工们更是怨声载道，他们习惯了雷管炸药的轰鸣，现在却要像蚂蚁啃骨头一样，一镐一镐地刨着坚硬的岩层，一天下来，累得腰酸背痛，却挖不了多少矿石。

“岩老哥，你看，这地方土层厚，下面就是矿脉，我们能不能……稍微用一点点火药？就一点点，把表层炸开，效率能提高十倍！”胡工匠拿着图纸，好声好气地跟岩叔商量。

岩叔蹲在坑边，用手捻起一把泥土，又凑到鼻尖闻了闻，然后摇了摇头，语气斩钉截铁：“不行。章程上写得清清楚楚，‘严禁爆破，以免惊扰地气，引发山体之变’。胡监工，字是白纸黑字，巡抚大印盖在上面，我们谁都不敢违背。”

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“这……这是章程制定的时候不了解情况！”胡工匠有些急了，“‘惊扰地气’这种话，你也信？那是迷信！我们只要控制好药量，绝对不会引发山体滑坡！”

“我们不懂什么迷信，”岩叔站起身，目光如炬地看着他，“我们只知道，这片山是我们的命。你们挖的是矿，我们守的是根。章程就是底线，一步都不能退！”

这样的争执，几乎每天都在上演。岩叔他们像三只警惕的鹰，死死盯着矿坑的一举一动。一旦发现矿工们有越界挖掘的苗头，或者砍伐的树木超过了规定的范围，就会立刻依据章程提出“异议”。双方常常争得面红耳赤，不欢而散。开采进度，因此慢得像蜗牛爬行。

阿木没有直接参与这些日常的摩擦。他知道，这种针锋相对的监督是必要的，但仅仅如此，是远远不够的。真正的守护，不仅仅在于盯着矿坑，更在于为寨子找到一条能够与这片山林共存共荣的、可持续的新路。如果寨子始终只能依靠那两成、还不知道能不能拿到手的矿利，那么他们的命运，就永远被捏在官府手里。他们必须拥有自己的、不受制于人的“根”。

他再次走进了深山。这一次，不是逃亡，也不是去沟通“石灵”，而是带着一种全新的、近乎于“勘探”的目光，去重新审视这片祖辈依赖的土地。

他带着阿树，背着干粮和水壶，一走就是好几天。他们不再仅仅是为了打猎或采集，而是系统性地考察。阿木用炭笔在一块桦树皮上，认真地画着草图。

他仔细观察那些在勘验过程中，被胡工匠认可的珍稀药材——如“七叶一枝花”、“石斛”、“灵芝”的生长环境。它们喜欢阴湿还是向阳？是长在岩缝里还是腐木上？周围的伴生植物是什么？他一一记录下它们的习性、采摘季节和炮制方法。

他探寻山涧里那些清澈山泉的源头，用竹筒接水品尝，评估其水量和水质。他发现，有几处山泉水质清冽甘甜，入口回甘，远非山下镇子里的井水可比。

他留意到山林里一些质地坚硬、纹理美观的特有木材，如铁力木、鸡翅木。这些木材生长缓慢，但做成器物，坚固耐用，别具一格。

同时，他开始有意识地整理老祭司传承下来的知识。他常常在晚上，去祭司的小屋，请教那些关于草药配伍、疾病治疗的古老口诀。他鼓励寨子里的老人，将各自擅长的技能，比如阿娘的纺织和植物染色技术，巴叔的木工手艺，还有那些制作精良的狩猎陷阱的技巧，都记录下来，或者传授给寨里的年轻人。

一个初步的、宏大的构想，在他脑中逐渐清晰，并最终成型。矿石开采，或许是短期内最大的、最直接的收益来源，但它就像一把双刃剑，既带来了利益，也埋下了毁灭的种子。寨子绝不能将所有的希望都寄托于此。他们必须建立起属于自己的、多元化的生计体系，让寨子的“根”，扎得更深、更广。

他将这个想法，与老祭司、巴叔、岩叔等寨中骨干进行了一次彻夜长谈。

“岩叔，桑伯，你们在矿上辛苦，但我们要想清楚，那两成矿利，是官府施舍的，他们哪天不高兴了，或者账目上做点手脚，我们就什么都没有了。”阿木开门见山。

岩叔叹了口气：“何尝不是呢？可我们有什么办法？”

“办法，就在我们身边的山林里！”阿木站起身，指着窗外黑沉沉的山影，“我们可以组织人手，有计划地采集药材，而不是像以前那样随意挖取，挖绝了。我们可以跟老祭司学习更好的炮制方法，把草药晒干、切片、制成药包，这样能保存更久，价值也更高。我们可以拿到山下去卖！”

“卖？卖给谁？”桑伯皱眉道，“那些山外人，狡猾得很，我们怕被他们骗。”

“我们可以先从小处着手，用我们的东西，去换他们的盐、铁、布匹。”阿木继续说道，“我们的山泉，那么好喝，或许可以装在陶罐里，少量地拿到镇上去卖，换点钱。还有，巴叔的手艺，我们的编织物，虽然粗糙，但带着山里的味道，或许山外的世界，也会有人喜欢这种‘野趣’。”

他越说越兴奋：“甚至，我们可以在不破坏山林的地方，比如一些向阳的山坡，尝试开辟小片的梯田，种植一些耐寒的作物，比如土豆、玉米。这样，我们就能减少对狩猎和采集的完全依赖，就算遇到灾难，也不至于饿肚子。”

这些想法，像一阵春风，吹进了这个沉寂已久的山寨。一些思想开放的年轻人，比如阿树，听得两眼放光，觉得新奇又可行。但更多的寨民，尤其是年长的，则觉得是天方夜谭。

“阿木，这……这能行吗？”一位老人担忧地问，“我们祖祖辈辈都是靠山吃山，打猎采药，哪有做过生意？跟山外人打交道，万一再惹出麻烦怎么办？上次的事，还不够吓人吗？”

“老人家，您说得对，跟山外人打交道有风险。”阿木耐心地解释，“但您想想，我们现在有章程了！章程给了我们合法的身份，给了我们一定的保障。我们不能因为害怕，就永远把自己关在寨子里，像鸵鸟一样把头埋在沙子里。官府的人能进来，我们为什么不能走出去？”

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他的目光变得坚定：“我们要主动走出去，但不是去乞求，而是去交易！用我们山林里最好的特产，去换回我们需要的东西。用我们自己的双手，去挣一份堂堂正正的生计！只有这样，我们寨子才能真正地强壮起来，腰杆才能挺直，才更有底气去守住我们的底线，去跟官府讨价还价！”

他的话语，充满了力量和希望，渐渐打消了许多人心中的疑虑。

为了证明这条路是可行的，阿木决定亲自尝试。他让桑伯帮忙，将寨子里积攒的一些上好的皮毛、晒干的山珍菌菇，以及按照老祭司方法初步炮制的几味珍贵药材，精心挑选、包装，准备了一批样品。

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