他下意识地摸了摸胸前的木盒,“伴生之心”传来稳定而温暖的搏动,仿佛在安抚他紧绷的神经,也像是在积蓄着某种力量。同时,他也清晰地感受到了脚下大地传来的、一丝若有若无的躁动,似乎地脉也感应到了这些不速之客带来的威胁,正在发出低沉的警告。
东边的窥伺,已经露出了狰狞的獠牙。黑山寨,迎来了新的、或许也是最严峻的考验。
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第二节:接应与对峙
石柱带领着三十名从山寨中精挑细选的战士,如同一股黑色的洪流,冲出东门,消失在蜿蜒的山路上。每个人的脸上都带着肃杀之气,手中的武器握得死死的,脚步声沉重而富有节奏,在寂静的山林中回荡。大牛和阿柴的遭遇,像一盆冰水,浇灭了他们心中所有的侥幸,让他们明白,这次的敌人,是前所未见的恐怖存在。
阿树站在山寨最高的了望塔上,粗糙的木制栏杆被他捏得微微作响。他的目光如鹰隼般,紧紧锁定着东边那条通往鹰嘴岩的崎岖小路。他的心也悬着,既担心断后巡逻队的安危,也警惕着可能随之而来的、更大规模的攻击。风吹过他的脸颊,带着山林的凉意,却无法冷却他内心的焦灼。
时间在焦灼的等待中一点点流逝,每一刻都像是在被拉长的酷刑。山寨内,气氛压抑到了极点。妇孺们被集中在相对安全的核心区域,由铁山长老负责安抚,但孩子们不安的哭声和女人们低声的啜泣,依旧清晰地传来,像针一样扎在每个人的心上。男人们则各司其职,有的在加固防御,有的在打磨武器,有的则默默地站在墙边,望向东方,眼神中充满了忐忑和决绝。
约莫半个时辰后,东边的山路上,终于出现了一些晃动的人影。
“是石柱他们!他们回来了!”了望塔上的守卫用尽全身力气高声喊道,声音中带着难以掩饰的喜悦。
阿树的心猛地一松,但随即又提了起来。他看到,最先出现的几个身影,是互相搀扶、步履蹒跚的巡逻队员,他们个个带伤,行动艰难。紧接着,是负责警戒和断后的石柱等人,他们呈品字形,护着伤员,且战且退,警惕地注视着后方,仿佛随时会有敌人从林中窜出。
“快!开门!准备接应!”阿树对着下方大吼。
厚重的包铁木门在“嘎吱”声中缓缓打开,露出了外面紧张的面孔。石柱一行人快速退了进来,最后进来的两名猎人立刻用尽全力将大门关上,“哐当”一声巨响,沉重的门栓落下,将山寨与外界的危险暂时隔绝。
回来的巡逻队人人带伤,虽然不像大牛阿柴那么致命,但也多是皮开肉绽,或是被某种钝器击伤,个个脸色苍白如纸,心有余悸。队长是一名脸上带着一道新鲜血痕的中年汉子,名叫山猫,他是寨中经验最丰富的猎人之一。见到阿树,他挣扎着单膝跪地,声音沙哑而充满自责:“头领!属下无能,没能留下那些杂碎,还折了三个兄弟……”他的声音充满了悲痛和无法遏制的愤怒。
阿树快步上前,将他扶起,沉声道:“不怪你们,能把大部分兄弟带回来,已经是大功。敌人太诡异,这不是你们的错。详细情况如何?他们追来了吗?”
山猫喘息着,将断后的经过一五一十地汇报出来:“我们断后时,那些穿绿衣服的怪人并没有死追。他们……他们好像在顾忌什么。他们的身手太诡异了,速度奇快,力量也大,我们的弓箭很难锁定他们,就算射中了,大多也被他们那身滑溜溜的衣服给挡开或者滑开了,很难造成有效伤害。他们的武器上有毒,被划伤的地方会又麻又痒,幸好我们逃得快,毒性似乎不烈,葛翁的药能解。他们看到你们援军到了,就叽里咕噜说了几句,然后就像猴子一样,几下就窜进了旁边的密林,消失不见了。”
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“他们说了什么?能模仿一下吗?”阿树追问,任何细节都可能是关键。
山猫努力回忆着,皱着眉头模仿了几个模糊而古怪的音节:“好像有‘萨鲁’……‘迦什’……还有‘杜拉’……发音很奇怪,舌头像是打结了一样,完全听不懂是什么意思。”
阿树默默记下这几个音节。这些陌生的词汇,虽然毫无意义,但却是对方身份的唯一线索,或许将来能派上用场。
“他们有没有表现出对山寨特别感兴趣?或者,有没有试图向山寨方向探查?”阿树又问出了最关心的问题。
山猫摇了摇头:“没有。他们击退我们后,并没有乘胜追击,只是在鹰嘴岩附近徘徊观察了一阵。他们的首领,那个最高大的家伙,主要看向两个方向,一个是我们山寨的方向,另一个……是西边的方向,就是沉陷谷那边。然后他就带着人直接退走了,并没有靠近山寨的意思,也没有再攻击我们的意思。”
看向山寨和西边?阿树心中疑窦丛生。这个信息至关重要。敌人的目标似乎并不直接是攻打和掠夺山寨,更像是在……侦察?他们在确认黑山寨的实力,同时,也在观察西边那片刚刚出现的死地?这两个目标之间,有什么联系?
就在这时,负责山寨西侧防御的黑牙也派人来报,称西边沉陷谷方向,暂时没有发现任何异常,那片死地依旧如同一块黑色的伤疤,沉寂地趴伏在那里,散发着不祥的气息。
敌人没有趁势攻击,反而退走了。这种反常的举动,让阿树更加确信,这些“沼行者”的目的绝非简单。他们像是在确认什么,或者在等待什么时机。他们在展示力量,进行威慑,但真正的杀招,似乎还未落下。
接下来的两天,黑山寨进入了全面的高度戒备状态。巡逻队只在山寨周边一里范围内活动,并且人数加倍,以小队形式行动,互相策应。东边鹰嘴岩方向,阿树派出了寨中最擅长隐匿和侦查的猎人,由小石头带领,远远地监视,但回报都是令人不安的平静——没有发现那些绿衣人的任何踪迹,仿佛他们从未出现过一样,就像一场诡异的噩梦。
然而,这种暴风雨前的宁静,反而让人更加心神不宁。
阿树没有浪费这段时间。他一方面督促族人加固防御工事,将所有能用的材料都利用起来,制作更多的箭矢、陷阱和滚木;另一方面,他几乎将所有空闲时间都用来尝试与地脉沟通,并引导力量净化那块试验田。他迫切需要提升自己的力量,加深对这片土地的掌控力,因为直觉告诉他,只有大地,才是他最坚实的后盾。
在不断的尝试和冥想中,他有了新的发现。当他将心神完全沉入与地脉的共鸣时,他不仅能“听”到地脉的韵律,甚至能模糊地“看”到以山寨为中心,方圆数里范围内的大地灵气的流动情况。在他的“视野”里,山寨内部及周边区域的灵气流动相对顺畅,呈现出柔和的白色或淡绿色光晕,充满了生机;而西边沉陷谷方向,则是一大片令人不安的灰黑色死寂区域,灵气近乎停滞,像一块凝固的淤血;在东边鹰嘴岩附近,他则感知到了几团微弱但极其凝聚的、带着暗绿色和腥黄色光晕的能量残留,那应该就是那些“沼行者”留下的痕迹,它们像顽固的污点一样,附着在当地的灵气中,虽然正在缓慢消散,但并未完全消失,散发着一种阴冷、恶毒的气息。
这种全新的感知能力,让他对周围的环境有了前所未有的立体掌握。他不再仅仅依靠眼睛和耳朵,而是能以一种更本质的方式去“看”这个世界。
第三天清晨,当第一缕阳光刚刚照亮山巅时,变故再次发生。
负责监视鹰嘴岩的小石头,用一种特殊的、模仿夜枭叫声的暗号,发回了紧急信号——并非遭遇攻击,而是发现了新的、更严重的情况。
阿树立刻带着石柱和黑牙,亲自赶往鹰嘴岩附近的一处他们早已选好的隐蔽观察点。那里地势较高,又有一片茂密的灌木丛作为掩护,可以清晰地俯瞰下方的隘口空地。
透过层层叠叠的枝叶缝隙,他们看到了令人心胆俱裂的一幕。
在鹰嘴岩下方的隘口空地上,赫然站着七名绿衣人!他们的装扮与大牛描述的别无二致,暗绿色的紧身衣物,脸上涂着绿黑相间的油彩,手持弯曲的蛇形短矛,静静地站着,仿佛与周围的丛林融为一体。为首一人,身形比其他人都要高大魁梧,脸上涂彩更加繁复,额头上还绑着一根不知由何种巨鸟的黑色羽毛做成的头带,随着微风轻轻摆动。他的一双黄色眼眸,如同鹰隼般锐利而冰冷,正静静地眺望着黑山寨的方向,眼神中没有任何情感,只有一种居高临下的、审视猎物般的漠然。
而在他们身后,靠近山林边缘的地方,则躺着两具庞大的野兽尸体。那是两只成年的山地恐狼,体型堪比牛犊,是这片山林中最顶级的捕食者之一,连成年的黑熊都要退避三舍。但此刻,这两只威风凛凛的恐狼却无声无息地倒毙在地,身上没有任何明显的刀剑伤口,只有口鼻处渗出黑色的、已经凝固的血液。更诡异的是,它们的尸体正在以肉眼可见的速度干瘪、发黑,仿佛体内的所有精血和生命力,都在一瞬间被某种无形的力量抽干了。
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“是……是他们杀的?”石柱压低声音,几乎不敢相信自己的眼睛。山地恐狼极其凶猛,皮糙肉厚,就算是最有经验的猎人小队遇到,也要付出不小的代价,怎么可能如此无声无息地被杀死?
阿树的目光紧紧盯着那个为首的高大沼行者,以及那两具迅速腐败的恐狼尸体。他清晰地感受到了一种极其隐晦但极度危险的力量波动,从那首领身上散发出来,与恐狼尸体上残留的死亡气息同源。那不是武技,更像是……某种邪恶的诅咒或者毒术!一种能够直接掠夺生命力的巫术!
就在这时,那名为首的沼行者似乎感应到了什么,他那双冰冷的黄色眼眸猛地一转,竟然精准无比地投向了阿树他们藏身的方向!隔着数百米的距离,他仿佛能穿透层层灌木,直视他们的灵魂!
他的嘴角,勾起了一抹极其细微、充满了残忍和蔑视的弧度。
然后,在阿树、石柱和黑牙惊骇的目光中,他缓缓抬起手,不是指向他们,而是指向远处黑山寨的方向,然后做出了一个奇怪的手势——五指张开,仿佛要笼罩整个山寨,然后缓缓握拳,仿佛将什么东西,将黑山寨的命运,都狠狠地攥在了手心。
这个动作,充满了赤裸裸的威胁和不容置疑的占有欲。
接着,他不再停留,转身带着其他六名沼行者,如同鬼魅般,再次消失在密林之中,只留下那两具正在加速腐烂、散发着恶臭的恐狼尸体,作为无声的、却比任何言语都更加骇人的警告。
“他……他发现我们了?”黑牙的声音有些干涩,握着刀柄的手心里全是冷汗。
阿树没有说话,他的脸色阴沉得可怕。对方那个攥拳的手势,像一根毒刺,深深扎进了他的心里。他们不仅在展示力量,更是在宣告——这片土地,包括黑山寨里的所有人,似乎都已是他们的囊中之物,可以随意捏碎。
这些来自东方的窥伺者,终于露出了他们真正的、令人绝望的獠牙。而他们的目标,似乎远比想象中更加庞大和可怕。
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