“镇国公府的幽影卫活动异常频繁,他们似乎在用一种特殊的追踪秘术,范围覆盖了整个西向山林。我们之前的路线可能已经被大致锁定,他们像猎犬一样,正在一点点缩小包围圈。”
“最麻烦的是暗月商会。”山猫的语气加重,眼中闪过一丝忌惮,“他们的人像疯了一样,撒出了大把的灵石和稀有材料,雇佣了黑石城附近几乎所有叫得上名号的佣兵团、流浪武者和追踪好手,像梳子一样梳理着这片区域。给出的目标信息……非常详细,包括阿树你可能拥有的‘特殊力量特征’。”
山猫顿了顿,目光如炬地看向阿树,眼神复杂:“他们称那股力量为——‘圣种’。并且开出了足以让任何势力眼红的惊天悬赏,活捉的赏格是击杀的三倍以上。”
“圣种”二字一出,岩缝内的气氛瞬间降到了冰点。
“圣种……”木婆喃喃自语,苍老的脸上血色尽褪,嘴唇微微颤抖,“他们果然知道!而且比老身想象的知道得更多!暗月商会……他们的触角到底伸得有多长?连道果的隐秘都能探知一二?”
阿树的心也沉了下去。暗月商会不仅知晓金鳞道果的存在,甚至似乎对其本质有着远超他人的了解,并且势在必得。这无疑是最糟糕的消息。一个纯粹的商会,却拥有如此恐怖的情报能力和动员能力,其背后隐藏的势力,恐怕比战神殿和镇国公府加起来还要可怕。
“另外,”山猫补充道,从怀中取出了一卷略显粗糙的兽皮地图和一个密封的小竹筒,“地图搞到了,是坠龙渊外围区域的简图,虽然不够精细,但标注了几个已知的危险区域和可能的补给点。竹筒里是‘敛息粉’,效果之之前的‘匿踪尘’好一些,能一定程度上干扰能量感知,但对那种‘圣种’气息效果如何,未知。”
阿树接过地图和竹筒,深吸一口气,强迫自己冷静下来。局势比预想的更恶劣,四面楚歌,但他们没有退路。
“追兵很快就会找到这一带,我们不能久留。”阿树展开地图,目光迅速扫过上面扭曲的线条和标记,大脑飞速运转,“山猫大哥,你发现的那条隐秘小路,入口在哪里?我们需要立刻出发!”
山猫指向地图上一个不起眼的、标记着“裂齿谷”的地方:“从这里穿过去,谷底有一条被藤蔓和乱石掩盖的地下暗河故道,沿着故道向西,可以避开大部分常规路径,直插坠龙渊外围。但这条路……同样不平静。裂齿谷是‘腐狼’和‘影蝠’的巢穴,暗河故道里据说也有喜阴的毒虫异兽盘踞。”
“再危险,也比被后面那群人堵死强。”阿树毫不犹豫,“就走这条路!婆婆,小石头,做好准备,我们即刻动身!”
他捏碎竹筒,将里面散发着淡淡草木腥气的灰色粉末均匀洒在每个人身上。粉末触及皮肤,传来一丝清凉感,仿佛形成了一层极薄的能量隔膜,将他们自身的气息与外界隔绝开来。
四人迅速收拾好所剩无几的行囊,再次投身于茫茫山林之中。这一次,他们的步伐更加匆忙,身影在林木间穿梭,借助着山猫高超的潜行技巧和阿树对地气的微弱感知,尽可能地抹去留下的痕迹,向着那处名为“裂齿谷”的险地疾行。
身后的危机如同不断升腾的潮水,逼迫着他们只能向前,踏入那片连资深冒险者都闻之色变的——坠龙渊。
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第二节:裂齿谷中的死亡阴影
裂齿谷,名副其实。
两片如同远古巨兽参差獠牙般的陡峭山崖相互倾斜,挤压出一道狭窄、阴暗而深邃的峡谷。谷内光线晦暗,即使是正午,阳光也只能从崖顶的缝隙中投下几缕惨白的光柱,照亮了空气中悬浮的尘埃。空气中弥漫着一股浓郁的、混合着腐殖质、湿土和某种野兽腥膻的怪异气味,闻之欲呕。
嶙峋的怪石如同墓碑般杂乱矗立,地面上随处可见不知名动物的惨白骨骸,有些还残留着被利齿啃噬的痕迹。一些耐阴的蕨类和墨绿色的苔藓在石缝间顽强地生长,给这片死寂之地增添了几分诡异的生机。
阿树四人小心翼翼地潜入谷中,山猫一马当先,他的身影仿佛与阴影融为一体,每一次停顿都极其短暂,锐利的目光如同鹰隼,扫视着每一个可能藏匿危险的角落。阿树紧随其后,精神力高度集中,将地脉感知收缩到周身十丈范围内,如同一个无形的探测领域,感受着地面最细微的震动和能量流动。木婆被小石头半搀扶着,尽量跟上速度,她的脸色依旧不好,但眼神坚定,透着一股不服输的韧劲。
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“小心头顶和石缝。”山猫压低声音提醒,他的声音在狭窄的谷壁间回荡,显得有些沉闷,“腐狼喜欢群居,擅长从高处扑击。影蝠则倒挂在岩壁缝隙里,听觉极其敏锐,容易被惊动。”
他的话音未落,阿树的地脉感知中便捕捉到了左前方一片乱石堆后传来的、极其轻微而密集的窸窣声,以及一股隐藏着的、带着贪婪与饥饿意味的微弱生命波动。
“左前,石堆后,有东西,数量不少。”阿树立刻示警。
几乎在同一时间,几声低沉而沙哑的嚎叫从石堆后响起,七八双闪烁着惨绿色光芒的眼睛在阴影中亮起。紧接着,数道黑影如同离弦之箭般窜出!
那是一种体型堪比牛犊、皮毛斑驳脱落、露出下面溃烂皮肤的恶狼。它们的獠牙外露,滴落着腥臭的涎水,四肢着地时悄无声息,速度快得惊人,正是裂齿谷中令人闻风丧胆的“腐狼”!这些生物长期生活在污秽的环境中,身体本身就带着强烈的腐毒和瘟疫。
“吼!”小石头怒吼一声,不等腐狼近身,便主动迎了上去。他知道自己的任务是保护阿树和婆婆,清除这些挡路的障碍。他双拳挥动,气血勃发,虽然不如之前对战影蛛时那般狂暴,但力量依旧刚猛无俦,一拳便将冲在最前面的一头腐狼砸得头骨碎裂,倒飞出去,带起一片腥臭的血肉。
然而,这些腐狼极其狡猾,并不与小石头硬拼。它们身形矫健地分散开来,利用怪石作为掩护,从不同方向发动偷袭,目标直指看起来最弱的木婆和阿树!它们的利爪和牙齿上显然带着腐毒,划破空气时带起一丝丝令人作呕的腥风。
咻!咻!
两道微不可闻的破空声响起,冲在最前面的两头腐狼咽喉处瞬间多了一个细小的血洞,呜咽一声便倒地抽搐,很快没了声息。是山猫的匕首!他如同阴影中的死神,每一次出手都精准而致命,高效地清除着威胁最大的目标。
阿树也没有闲着,他双手虚按地面,青金色光芒微闪。
“地陷!”
冲向他的一头腐狼脚下地面骤然塌陷软化,形成一个不大的泥沼,腐狼的前半身瞬间陷了进去,动作一滞。阿树随即并指如剑,一道凝练的青金色能量如同短矛般激射而出,直接贯穿了它的头颅!
他的攻击方式不再像之前那样追求大范围的震荡,而是变得更加精准、高效,力求以最小的消耗解决敌人。这是力量掌控提升后的直观体现。
战斗短暂而激烈。在四人的默契配合下,这群腐狼很快被清理干净,只留下几具尸体和浓郁的血腥气。
“快走!血腥味会引来更多东西!”山猫催促道,眼神警惕地扫视着四周阴暗的岩壁。
众人不敢停留,加快脚步向谷底深入。越往深处,光线越发暗淡,两侧岩壁上的缝隙也越来越多,如同蜂巢一般。一阵阵细微的、令人头皮发麻的扑翼声开始从那些缝隙中传来。
是影蝠!它们被下面的动静惊动了!
“收敛气息!尽量不要发出声音!”山猫低喝。
四人立刻将自身气息压制到最低,阿树更是全力催动“地衣潜行术”,试图与周围的环境融为一体。
然而,影蝠的感知方式似乎并不仅仅依赖于声音和气息。就在他们经过一片布满了密密麻麻孔洞的岩壁时,那些孔洞中突然亮起了无数个猩红色的小点!
吱——!
一声尖锐刺耳的嘶鸣仿佛是一个信号,成百上千只影蝠如同决堤的黑色洪水,从岩壁孔洞中蜂拥而出!它们个体不大,但数量极其恐怖,翅膀振动的声音汇聚在一起,形成令人心智混乱的噪音浪潮。它们并没有直接攻击,而是如同一片巨大的黑云,在四人头顶盘旋、压迫,猩红的眼睛死死锁定下方,散发出一种混乱与吸食生命的精神波动。
“是精神干扰和生命汲取场!不要看它们的眼睛!”木婆急声提醒,她双手结印,一层微弱的翠绿色光晕扩散开来,勉强将四人笼罩,抵御着那无孔不入的精神侵袭和生命流失感。但她的身体晃了晃,脸色更加苍白,显然支撑得极为勉强。
小石头发出痛苦的咆哮,双手捂住耳朵,那些噪音让他烦躁欲狂。山猫的动作也出现了一丝迟滞,影蝠的数量太多,他的匕首在这种环境下效果有限。
阿树感到识海再次传来刺痛,那些精神干扰如同锥子般试图钻入他的大脑。他抬头望向那片几乎遮蔽了所有光线的黑色蝠云,眼中闪过一丝厉色。
不能动用道果本源,但新生的力量,或许可以一试!
他深吸一口气,将精神力与丹田内那点暗金色光点连接。一股沉稳、厚重、带着一丝镇压意味的力量波动散发开来。他没有选择大范围攻击,而是将力量集中于双眼。
“镇!”
他低喝一声,瞳孔中青金色光芒大盛,核心处那点暗金纹路骤然亮起!一股无形的、带着大地威严与道韵初芒的精神冲击,如同水波般以他为中心,向上方的蝠云扩散开去!
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